朱由校接过文件，藉着案头的烛火，快速扫过上面的蝇头小字。
那是陕西暗桩传回的一份密报，内容很简单——布政使参政洪承畴的府邸，最近多了一个人。
一个女人。
据说此女姿色极佳，且不像是本地人氏，无论口音还是举止，都与陕西当地女子截然不同。
洪承畴对此女极为宠爱，几乎夜夜宿在那女人的院子里。
朱由校的目光在武英殿的烛火下，变得幽深起来。
洪承畴？
女人？
而且是不久前才出现的？
他放下密报，手指在桌面上轻轻叩击。
密集的叩击声在空旷的暖阁内回荡，像是他内心某种不安的节拍。
“陕西那边的人，有没有查清楚，这女人是怎么进洪承畴府上的？”
赵亮摇了摇头：“洪承畴对外说，是他去宁夏镇巡查军务时，在路边救下的一个落难军户女子。那女子自称父母双亡，无依无靠，洪承畴见她可怜，便收留在身边伺候。”
“军户女子？”朱由校冷笑一声，“什么军户女子，能让洪承畴这个见惯了官场沉浮的老狐狸，破例将她带回府邸，还夜夜留宿？”
赵亮压低声音：“臣也觉得不对。那女子的来历，未免太过巧合。而且，臣查阅了宁夏镇那边的军户名册，最近几个月，并没有军户女子走失或逃亡的记录。”
“甚至没有一点线索？”朱由校的目光转向赵亮。
赵亮单膝跪地，语气沉重：“那女子的来历，查不到。她就像是从天上掉下来的。臣派去陕西的暗桩，在洪府外围蹲守了几日，只远远见过她几次。她极谨慎，极少出门，偶尔出院子，也是戴帷帽遮面，看不清面容。”
朱由校没有立刻答话。
他转过身，走到墙边那幅巨大的舆图前。
舆图上，山川、河流、关隘、城池，标注得密密麻麻。他的目光从辽东缓缓移向陕西。
朱由校的脑海里，有一个模糊的念头在浮现。
他转过身，目光直视赵亮：“赵亮，这件事，你继续查。但不要打草惊蛇。洪承畴是封疆大吏，没有确凿的证据，朕不好动他。”
“臣明白。”赵亮点头。“那女子……”
“查。”朱由校的声音斩钉截铁。“用你西厂最精锐的暗桩去查。朕要知道她是谁，从哪里来，为什么能如此轻易地进入一个布政使参政的府邸。一个月之内，朕要一个答案。”
赵亮重重抱拳：“臣遵旨！”
他起身，准备退出暖阁。当他走到门槛边时，朱由校突然开口叫住了他：
“等等。”
赵亮停住脚步，转过身。
“你刚才说，那女子口音不似本地人氏。”朱由校走到他面前，“你告诉朕，她说话，带不带辽东那边的腔调？”
赵亮的呼吸，猛地一滞。
他仔细回忆了片刻，然后缓缓点了点头：
“回陛下……臣在辽东办过案，听得出那边的口音。那女子虽然尽量掩饰，但偶尔露出的一两个尾音，确实……带着辽东那边的调子。”
朱由校没有说话了。
他只是挥了挥手，示意赵亮退下。
赵亮躬身退出暖阁，反手带上了殿门。
暖阁内再次恢复了安静。
朱由校皱着眉头，试图将这些资讯整理统合到一起。
一个来历不明的女人，突然出现在洪承畴的府邸里。
那女子容貌极佳，举止不凡，且带有明显的辽东口音。
恰好在这个时间点，恰好出现在这个关键的位置上。
朱由校的脑海里，两段原本看似毫无关联的资讯，正在悄然拼接在一起。
一段，是洪承畴府邸里那个来历不明的女人，身材高挑，鼻梁高挺，行走如风，带有淡淡的草原气息。
一段，是黄台吉那个著名的侧福晋，据说她貌美如花，聪慧过人，善于交际，曾被黄台吉委以“招揽汉官”的重任，在满清收降明朝将领的过程中发挥了举足轻重的作用。
史上记载，大玉儿招降洪承畴，发生在松锦之战后。
松锦之战，那是崇祯年间的事了。但现在，因为他的出现，历史已经被搅得面目全非。
建奴没有发动松锦之战，明军蓟州大捷。
历史的大动脉被改变了，但那些细小的毛细血管，却依然在沿着原有的路径流动。
黄台吉依然面临着物资匮乏的困境，依然需要从大明内部寻找突破口。
如果黄台吉提前派出了大玉儿，让建奴比历史上更早地策反洪承畴呢？
朱由校的手指猛地收紧。
他想起田七那份密报里的描述——“藤紫黑，其根不知”——又想起李鸿基在府谷种出的那些紫红色的甘薯藤蔓。
他又想起赵亮刚才禀报的那个讯息——洪承畴府里的那个女人，带有明显的辽东口音。
辽东口音。
一个在陕西布政使府邸里的女子，为什么会有辽东口音？
如果洪承畴真的透过某种渠道，获得了甘薯或土豆的种源，并将其暗中送往关外，那么，建奴就有可能在辽东试种成功。
到那时候，建奴就不再需要每年冒着巨大风险入关劫掠，就能在关外自给自足。而一旦建奴拥有了稳定的粮食供应，他们就能更从容地整合蒙古、经营辽东，成为大明的致命威胁。
洪承畴和那个女人之间，到底有没有联络？
那批从大同出关的种子，到底是谁签发的通行文？
如果那个女人真的是黄台吉派来的，她又是如何突破层层关隘，进入陕西腹地的？
朱由校走到窗前，猛地推开窗户。冰冷刺骨的寒风吹入暖阁，吹动他的衣摆。
“王体干。”
一直缩在墙角阴影里的司礼监掌印太监，立刻躬身上前：“老奴在。”
“传朕的口谕。”朱由校的声音冷硬如铁，“陕西布政使参政洪承畴，为官勤勉，熟悉边务。着其暂卸布政使参政之职，改任陕西按察使，专管刑名狱讼。布政使司的农事、粮储、屯田事务，暂由按察副使兼理。”
明升暗降，调离实权岗位。
“老奴遵旨。”他没有多问，只是深深低下头，将那短短几句话刻在脑子里，然后躬身退出暖阁。
朱由校没有回头。
他依然站在窗前，感受着窗外袭来的寒意。
“洪承畴。”
陕西，西安府。
布政使参政洪承畴的府邸后宅，一间陈设雅致的厢房内，烛火摇曳。
