李仙说道：“不知。”堂官笑道：“不知亦无妨，既到玉城，你只管好好偿债便是。取算盘来。”
那书差取来一翡翠算盘。堂官手指拨算，说道：“你兄长李鬼，虽只欠玉城一万四千两银子。但多年来查无音讯，是作何去了？你若如实提供线索，待我等抓归他，两兄弟共同偿还，总好过你独身一人。”
李仙如实说道：“不晓得。”堂官摇头道：“那便可惜至极，既不晓得，那便就帐论帐。你兄李鬼，借玉城纪氏钱庄一万四千两银子。后输给赌石坊，倾家破產。李家抵押房宅，写下欠条，出城凑財还债。此去无归，消失无踪。”
“房宅均被没收，一万四千两银子债额未消，自那一刻起，便转你头上。算你借纪氏钱庄钱財，按钱庄规矩，月起利四分，你每月至少需偿还五百六十两银子。且四年了无音讯，便是欠我玉城————”
那堂官拨下最后一枚算子，饶有兴致打量道：“九万一千九百八十七两银子，算你九万两千两银子。如何，我这笔帐算，可有差错？”
李仙眉头紧锁，自知经验不足，將事情想得简单。青瑶神情怜悯，必是料知此节。玉城精於计算，利数相滚，便可翻数倍数成。
一万四千两银子说多不多，寻常武人起五次鼎。倘若寻得门道，借玉城之繁荣，未必不可儘快偿还。九万两千两却叫人望而却步。每月利息便足三千六百两，足够月月起鼎。
那堂官说道：“这可不算小数步。说来似你这等，一万余两，滚利至九万余两者。歷年来也没见几个。现在，你那兄长行踪，知还是不知？你需知道，若將他擒得，替你分担的，可非区区几千两银子，而是几万两银子。兄弟之情，在银子面前，未必不可出卖。”
李仙说道：“我不知。”堂官说道：“那没法子了。”
原来那原债主“李鬼”，早便半途身死，尸骨无存了。李鬼家中无亲、无族，孤魂野鬼，一死便再难寻人顶债。徒剩债额滚利，愈滚愈大。
倘若无安阳郡主从中作梗，便是一份烂帐。
堂官说道：“我观你案牘，是位二境武人，且是散武，背后无家族托底。这九万两银子，恐怕万万不易偿还。”
李仙暗道：“玉城之行，实难过预想。此前我过於乐观。但也无妨，性命若在，自可逐步寻解。”拱手说道：“九万两虽多，但我自会设法偿还。”
堂官说道：“错啦，错啦。偿还之法，是我等安排。而非你自己设法偿还。”
堂官取来一匣子，內存数十格子。每格子存放一令牌，说道：“来我玉城平债，需尊我玉城规矩。我酌情考量，便赐你矿牌”，替玉城挖采玉矿。每月可抵债四百两。”
“倘若表现得好，可停息偿债。平日能关注清平楼”，此楼会委派任务，倘若筹办得当，更可额外偿债。”
李仙手握“矿牌”，左腕被佩有玉鐲。此乃“天工巧物笼鐲”。与玉城地势冥冥相应，一但离开城区，便晕头转向，最后误打误撞归来。
笼鐲內藏细针，扎入肉体，甚难取下。更可散射线丝，將佩鐲者顷刻捆抓。
清平楼一间候室內。陆续有债奴进门，皆面色惨白，有气无力。此前所遇的粗形壮汉、草堂剑客、佳俏女子——均再碰面。
偿债方式各有不同。粗行壮汉被安排蛮力船夫，负责搬卸重物。他欠下三万五千两银子，这钱財本不算很多，凭藉他武道能耐，倘若在玉城之外，全力筹钱偿还，一年两年便可还清。
然入玉城，堂官偏偏安排他充当苦力，每月抵债两百两。他甚感不服，放言由他设法偿债，两年內便可还清。不必这般麻烦。
那堂官嬉笑一声，一句话叫粗形壮汉如雷轰顶。那堂官说道：“似你这等武人，谁又不知，几万两银子，只是一年花销？以我玉城之大之壮，岂在乎几万两银子。我玉城之债，不是叫你儘快偿清，而是偿而不清，慢慢偿还。”
粗形壮汉方知其中门道。任你债额多大，都难几年偿尽。需由他等摆布安排，不用你时，叫你出力出气。待用你时，叫你拼命搏命。一笔简单债额，需耗你半生，驱使你半生。
待知此间门道时，笼鐲已佩，尘埃落定。唯有接受。
