陆景安会意，点头笑道：“好，就按师姐说的来。伙计！”
陆景安扬声招呼守在门外的伙计。
很快，点菜，上菜，包厢内的气氛暂时被美食的香气，与杯盘声冲淡了些许凝滞。
但每个人心中都清楚，这顿晚饭。
或许只是暴风雨来临前，短暂的平静。
……
与此同时。
江城西区，周家老宅，一处相对偏僻的东跨院厢房内。
窗户被厚厚的帘子遮挡，只留一盏豆大的油灯，在桌上投射出昏黄摇曳的光圈。
周怀仁的二房姨太太王氏，一个年约四旬、保养得宜，眉眼间带着几分精明与风情的妇人。
正小心翼翼地从怀中取出一个织锦封套。
塞到对面一个穿着宝蓝色团花绸缎长袍，面容与周文轩有几分相似，但眉眼间多了几分浮躁与戾气的年轻男子手中。
这男子正是周文轩同父异母的弟弟，周文聪。
“文聪，拿着。”
王氏压低声音，语气急促。
“今晚，你就带着这份请柬，去‘德兴楼’。
胡三公子那边，我已经托人递了话。
到了那里，一切听胡三公子安排。
他让你说什么，做什么，你就照做，机灵着点。”
周文聪接过那织锦封套，打开一看。
里面果然是一份印制精美、落款为“省城各界同仁恭请”的请柬。
正是邀请周家出席今晚为陆怀谦接风的宴会请柬。
周文聪脸上先是一喜，随即又露出几分迟疑，低声道：
“娘，这请柬……父亲不是已经让大哥拿去，回绝了吗？怎么又……”
王氏眼中闪过一丝得意与狠色，低声道：
“这是我趁你父亲不注意，从他书房暗格里偷偷拿出来的副本。
你父亲他……老糊涂了！”
她凑近儿子，声音压得更低，带着一股恨铁不成钢的怨气：
“他根本就看不懂现在的局势！
现在是整个江城，所有有头有脸的世家、豪门、大族、商会，要联合起来。
对付他陆家那个外来的泥腿子、破落户！
他陆家算个什么东西？
在阴山那种小地方称王称霸，就以为能到省城来撒野了？”
“就算有冯亭璋撑腰又怎么样？”
王氏冷笑。
“冯亭璋是带兵的，是‘义军’！
他还能把江城所有世家大族的脑袋都砍了？
这江城的运转，商铺、码头、税收、治安，哪一样离得开我们这些人？
他冯亭璋要钱要粮要稳定，最后还得靠我们！
再说了，冯亭璋是老虎，总有打盹的时候，也总有要走的一天！
等他一走，这江城，还不是我们这些坐地户的天下？
他陆家，没了靠山，算什么？”
“你父亲就是被你那个死了娘的大哥给蛊惑了！”
王氏语气越发激动。
“周文轩自己攀上了陆家，得了冯大帅青眼，出尽了风头。
就以为陆家真能在江城站稳脚跟了？
他那是拿我们整个周家，去给他铺路，去赌一个虚无缥缈的前程！
等陆家灰溜溜被赶走，你看冯大帅还会不会多看周家一眼？
到那时，我们周家就得替陆家背黑锅，成为众矢之的！”
她紧紧抓住儿子的手，指甲几乎掐进他的肉里，眼中闪烁着一种孤注一掷的光芒：
“聪儿，今晚就是你，也是我们母子翻身的机会！
你代表周家去，好好配合胡家，让所有人都看看。
我们周家是识时务的，是站在江城自己人这边的！
等你立了功，等陆家倒了霉。
你父亲就会明白，谁才是对的，谁才是真心为周家着想！
到时候，周家那些铺面、钱庄、银行的管理权，还不都得落到你手里？
难道真要眼睁睁看着，周家所有的好处。
都让你那个大哥和他那个陆家出身的媳妇占了去？
那我们母子以后在周家，还有什么立足之地？！”
周文聪听着母亲的话，呼吸渐渐粗重起来。
眼中原本的迟疑被一股混合着嫉妒，怨恨与野心的火焰取代。
这些日子，看着大哥周文轩因为陆家的关系。
在冯大帅面前露脸，在省城风头无两。
连带着父亲对大哥也越发倚重，他心中的不平与愤懑早已积蓄到了顶点。
母亲说得对，这是机会！
是拿回属于自己一切的机会！
他用力攥紧了手中的请柬，指节发白，脸上露出一抹狰狞之色：
“娘，你放心！
今晚，我定要让他陆家，在省城所有有头有脸的人面前，把脸丢尽！
让所有人都看清楚，他们陆家。
不过是个外强中干、不知天高地厚的土包子！
也让爹好好看看，到底谁，才配当周家的未来！”
王氏看着儿子眼中燃烧的斗志，满意地点了点头。
伸手怜爱地摸了摸他的头，声音又放柔了些：
“好孩子，娘和你往后的日子，可就全指望你了。
娘已经买通了你院子外头的支挂（护院头目）。
等天色再暗些，就放你从后角门出去。
马车也备好了，直接送你去‘德兴楼’。”
周文聪最后一点顾虑也消失了，他重重地点头。
眼中闪烁着跃跃欲试的凶光。
他已经迫不及待，想要看到陆家人在宴会上出丑。
想要看到父亲后悔莫及的表情，更想看到大哥周文轩失势后颓丧的样子。
所有因陆家而来的委屈和憋闷，今夜，他都要连本带利地讨回来！
