昨夜旧染坊那场事没传开。
除了镇城司里经手的少数人，城里还没人知道，半个下城昨夜曾被一座杀阵牵住气血。
街上照旧热闹。
叶霄从人群里走过。
走出一段，他抬手按了按腰间的沉黑刀柄。
刀身安静藏在鞘里。
焦三炉约的日子。
就在明天。
叶霄脚步没停。
明日。
开炉炼刀。
……
翌日。
：
秦氏后院。
旧炉的封灰已经清开，几道铁栓也松了，只等正式起火。
焦三炉站在炉前，袖子卷到手肘，脚边整齐摆着几只料匣。
秦策行已经在院里，站在火线外看老周验最后一道风闸。
叶霄进院时，焦三炉只抬了下头：
“来了？”
“嗯。”
叶霄解下沉黑长刀，放到炉边长案。
旁边木匣随之打开。
新得的黑色残片刚露出来，与长刀尚隔尺许，刀身已经轻轻一震。
嗡。
几人的视线同时落了过去。
焦三炉看了两息：
“还是这反应。”
他转身将炉门扣到观火的位置。
“开炉。”
两名老炉工立刻动手。
一人开侧风闸，一人将这两日重新筛过的旧封灰沿灰槽铺开。老周送进半匣赤骨炭，第一道风跟着灌入炉腹。
呼——
暗红火色从旧灰下透出来，沿重新理好的火路缓缓铺开。
焦三炉摸过三处风口，在第三处停下：
“右风收半。”
咔。
铁栓回去半寸，炉腹里的风声随之轻了一层。
焦三炉又看了眼底灰：
：
“伏火料先别动。”
“这把刀的路已经在了。”
“先养。”
两柄长钳托住沉黑长刀，将大半刀身缓缓送进炉腹，只留刀柄在火口之外。
火舌卷过刀锋。
沉黑刀身始终不见红，只在最薄的刃口映出一点暗色。
侧廊响起脚步。
慕青抱着秦氏旧炉内册走进来，在长案旁站定：
“赶上了？”
焦三炉头也没回：
“先别写。”
慕青把细笔夹在指间：
“怕我写早了？”
“东西进刀再写。”
焦三炉道：
“免得最后留一页笑话。”
慕青笑了一下：
“行。”
炉温继续往上。
半刻钟后，沉黑长刀再次低鸣。
焦三炉抬手：
“片。”
老周将窄铜槽推到炉边。
黑色残片被夹入槽中，一点点靠向刀身。
两尺。
：
一尺。
半尺。
刀鸣渐清。
残片也跟着轻颤。
到了火线前三寸，焦三炉手腕忽然停住。
炉腹中原本贴着刀脊上行的火，也在这一刻向两旁分开。
火力依旧。
正中却空出了一道窄路。
老周按在风闸上的手停住。
慕青指间那支细笔也顿了一下。
秦策行道：
“又让了。”
焦三炉只看了一眼：
“上次也是这样。”
“继续。”
铜槽前送。
炉火沿两侧伏开，黑色残片顺着中间那道空处进入炉腹。
焦三炉翻腕。
叮。
残片轻轻碰上刀脊。
沉黑长刀随之一震。
两个老炉工立刻扣住铁柄。
焦三炉道：
“别压。”
“让它自己接。”
：
残片最薄的边缘慢慢软下去，原本清楚的轮廓一点点模糊，仿佛被刀身咬住，向里陷进一线。
刀脊深处那几道早已吃稳的暗痕，也开始往这边靠。
焦三炉呼吸慢了些：
“接上了。”
老周才松半口气，焦三炉已经伸手：
“伏火料。”
灰白碎料送入侧口。
浮火暗下一层，热力却收得更实。
焦三炉随即调整风、灰与底火。
左风进一线，右风回半格，第二道灰线前移，底火始终不去追残片。
一炷香后，残片吃进去两成。
又一炷香。
四成。
接近一半时，焦三炉肩背终于松了一点。
慕青瞥见了：
“照这样，能成？”
“能。”
焦三炉答得很快。
话音才落。
叶霄忽然道：
“等等。”
焦三炉猛地转头：
“怎么？”
