叶霄盯着炉里的刀。
火路没乱。
：
灰线也在。
残片还在往里。
可刀里的声音已经变了。
最开始是在应。
后来是在接。
现在……有东西在往回扯。
叶霄道：
“不对。”
下一瞬。
沉黑长刀骤然从炉架上弹起半寸！
两根铁扣同时绷响。
焦三炉喊道：
“压架！”
两个老炉工立即扑上去。
一人扣死铁柄，另一人抡锤砸下压钉。
当！
第一钉刚落，刀身再次剧震。
第二钉紧跟着钉死。
炉腹里的火却在这一刻向外猛顶，热灰贴着侧口横扫出去。
守风闸的炉工抬臂挡脸，踉跄退开两步，肩背撞上后面的木架才站住。
焦三炉的命令已经连着落下：
“收风！”
“伏火压底！”
老周整匣伏火料送进侧槽。
火势迅速伏低。
：
刀里的震动却越来越重。
原本已经隐入刀身的一道暗痕重新浮出，紧接着又是几道同源黑痕，被一股看不见的力量同时向刀身深处拉紧。
吱——
极细的金铁绷声，从刀内一点点挤出来。
焦三炉脸色一沉：
“停风。”
三道风闸齐收。
火再低。
没用。
吱。
声音又尖了一线。
刀脊承力的位置，渐渐泛出一道极淡的白痕。
秦策行问：
“裂了？”
“还没有。”
焦三炉已经换了细钳，沿刀脊连点两处，闭眼听了一息。
再睁眼时，声音已经发紧：
“只是起了白线。”
“再走半寸，刀才真开。”
“左灰全压。”
旧灰落下。
“底火退半层。”
火势再收。
白痕仍在向前。
焦三炉反手重新开了半寸右风，强行换掉火路。
：
还是不对。
他猛地伸钳，想把残片往外卸回一线。
钳尖刚碰上残片边缘。
铛！
震力沿铁钳直冲回来。
焦三炉手腕一颤，虎口当场裂开一道口子。
一滴血滚上炉沿，转眼烤成暗色。
慕青脸上的笑彻底收住：
“焦师傅。”
“别过来。”
焦三炉换手重新握钳。
秦策行问：
“能退？”
“不能。”
焦三炉盯着那块已经吃进一半的残片：
“现在硬拔，刀里原先融稳的旧痕会被它一起扯开。”
“残片还没出来，刀先裂。”
刀脊上的白痕又往前爬了一线。
焦三炉脸色更沉：
“继续送也不行。”
“再走半寸，这道白线就真开了。”
他停了一下，又看向炉腹：
“现在封炉，残片就会卡死在这里。”
“这道将裂的白痕，也会一起锁进刀身。”
“就算不废。”
：
“极品也保不住。”
听到这话的秦策行几人，面色瞬间凝重起来。
焦三炉重新摸过炉壁，验风口，看底灰，又换了一层伏火料，把最外侧的灰线重新理了一遍。
两个老炉工跟着他又换了两次火路。
依旧无用。
白痕还在往前。
片刻后，焦三炉终于停下。
长钳搁上炉沿。
当。
“火没错。”
“风没错。”
“灰线也没错。”
他盯着刀脊上那道仍在往前爬的白痕，许久没再动。
“那唯一的可能，就是问题在刀里面。”
焦三炉声音低了下来：
“里面为什么会这么走，我看不见。”
他顿了一息。
“这一步，我没办法。”
旧炉院真正静了下来。
老周跟了焦三炉多年，两个老炉工也守过他不知道多少次火。
他们见过这人骂炉，骂火，也见过他为了守一把刀几日不睡。
可站在自己的炉前，真正停下手。
还是第一次。
焦三炉沉默片刻，随后转向叶霄。
两日前。
：
同样是这座旧院。
他才说过一句最坏的可能……真到了连他都停不下来的时候，只能刀主自己停。
焦三炉脸皮抽了一下：
“真让老子说中了。”
他看向叶霄：
“接下来，得看你的。”
叶霄没有立刻靠近炉口：
“先别动炉。”
