街灯一盏盏接上。
檐下先热起来的是汤摊。
矮桌摆在灯火最亮的地方，几名年轻武者围桌而坐，热汤刚端上来，碗沿白气扑脸。他们的待试临册压在桌角，红印朝外，小二送汤时，眼睛先扫红印，再笑着添了一碟咸菜。
山钱袋就放在手边。
没人碰。
名字进了待试册，在这条街上，便不必时时护钱。
叶霄从那几张桌旁走过。
他袖中也有试炼帖，怀里也有山钱。
只是名字还没落进待试册，红印也没盖到他那一页。
灯火照得到他身上。
照不到他名下。
风从归骨街那边卷来，带着湿麻绳和旧尸袋的冷味。一个脚夫挑着空绳路过汤摊，没有往矮桌边坐，只买了一碗热汤，蹲在墙根下喝。
铜钱落进木盘。
响得很细。
叶霄继续往前。
第一家客栈就在街角，门脸不大，灯挂得亮。掌柜看见他靠近，脸上先堆出笑，手已经摸向柜后那排房牌。
“客官住店？”
叶霄停步。
“一间静室。”
掌柜目光从他袖口扫过，又落到他腰侧那柄沉黑长刀上，笑意更热。
“待试的贵客吧？待试临册给小的看一眼。后院有清静房，也备药炉。”
叶霄没有取册。
掌柜手指停在房牌边。
叶霄道：“明日辰时落名。”
掌柜那只手慢慢收了回去。
柜后房牌还挂着，每一块牌底下都压着一枚红记。
掌柜脸上的笑还在，热气先凉了一半。
“那就住不得后院。”
他目光从叶霄怀里的山钱袋上一扫，像重新拨了一遍价。
“帖是真的，也得红印落了名，待试临册到手，才算待试客。”
掌柜把最外面那块房牌推回木格。
“小店靠山门吃饭，不敢收没落名的人过夜。”
叶霄看了他一眼，没有再问。
掌柜也没留，只把柜上的灯芯拨低了些。
灯光一矮，门口那点热气也淡了。
再往前，是药摊。
药摊伙计坐在矮凳上，手里正包一小包止血散。叶霄经过时，袖中试炼帖角被风掀起一点，怀里的山钱袋一撞。
伙计看见了。
他没招呼，只把摊上几包止血散往里收了半寸，又将最外面的伤药匣扣上。
他在元武城摆药摊，见血见得多。药摆得太靠外，街上一乱，先没的就是药。
归骨街口更冷。
那里比正街暗得多，街口立着一根黑木桩，桩上挂着几块窄牌。风从街里吹出，带着药灰、湿土和尸袋里的冷味。
两个脚夫正在换尸袋绳结。
其中一人看了叶霄一眼，又看向他身后，什么都没说，只把一只空尸袋抖开。
布面哗啦一声，袋口朝外，像先给人量好了尺寸。
叶霄脚步不停。
鞋底踩过几粒药灰，又踩过一小块被风卷来的纸角。纸角边缘沾着青灰印泥，被他一步踩进泥里，没了声。
走出归骨街口十几步，檐下有人咳了一声。
“别往前了。”
陈照野从一盏半灭的纸灯后走出来，袖里还塞着那只油纸包，腰间小铁算盘被他按着，没让它响。
他没有挡路，只站在檐影边缘。
“你刚才问客栈，掌柜没收你。”陈照野声音很低，“这条街很快都会知道，你没有待试临册。”
“前面别走。”
“人多的地方，还能拖一拖。”
叶霄没有回头。
琉璃骨里的那点清感，早在离开名册棚时，便照见了身后的脚步。
起初只有几道。
等他走过客栈、药摊，再到归骨街口，身后的脚步多了。
谁脚步里藏着贪，谁气息里压着杀，他分得清楚。
叶霄问道：“前面那条巷，叫什么？”
陈照野脸色变了。
“旧驿巷。”
他看了一眼那边，语速快了半分。
“千万别去。那边离归骨街近，下黑手的都爱挑那儿。”
“真出了事，尸袋来得比街巡还快。”
叶霄道：“正好。”
陈照野手里的油纸包皱了一下。
就在他还想开口时，叶霄已经朝那条巷走去。
陈照野皱眉，没有再跟。
再跟，就会被一起算进去。
旧驿巷不算太暗。
巷口有半截旧旗杆，旗布早没了，只剩一截裂木斜插在石基里。旁边是废马槽，槽底积着黑水，水面浮着几片烂草。后墙连着客栈，另一侧通向归骨街短巷。
叶霄停在巷口，目光从马槽、石阶、后墙、短巷口一一扫过。
血溅不到主街。
尸体拖走也快。
够了。
檐影里，陈照野停在旧旗杆外，没跟上也没开口。
下一刻，巷尾先出现两道人影。
一个袖底垂着细钩，钩线缠在指间，线头被灯火一照，亮了一瞬。
另一个反握短刃，刃口带着一线罡锋，走路时刀尖始终贴着叶霄膝弯的高度。
街口也堵上两人。
一个提着灰白长棍，棍端覆着罡气，落地时青石一震。
另一个五指微曲，护体罡贴着指骨，整只手像戴了一层看不见的铁爪。
四人没有急着围近。
钩线压袖，短刃贴膝，长棍悬腕，铁爪盯颈。
每个人都站在最顺手的位置。
像同一套活，做过很多遍。
而在更远处，还有四个人没有进巷。
一个蹲在墙头，手里扣着碎石。
一个靠在街口，袖里藏着哨笛。
一个站在人群边，目光只盯叶霄退路。
最后一个拖着一只空尸袋，袋口没有扎紧。
他们也不急。
抢帖的人活着，他们分山钱。
抢帖的人死了，他们收尸。
再后面，瘦高男人拖着铁链走出一步。铁链一圈圈绕上他的手腕，罡气从臂骨里透出来，巷口灯火跟着偏了一下。
旧旗杆外，陈照野瞳孔一缩，嘴唇动了动，没敢出声。
