“他若往人多的地方退，挡回来。”
沉默男人没有说话，只把脚下青砖又踩低了一线。
墨袍主事起身。
杀令已经在袖中。
“先走。”
“等第二道消息。”
后院侧门开了一线。墨袍主事走在最前，疤手男人随在身后，青衣短须拢着袖口，那名沉默男人最后出门。
他落脚无声。
门槛却轻轻震了一下。
几道人影很快没入下城夜色。
……
快到下城水桥时，第二块木牌递到背短刀男人手里。
递牌的是个挑担小贩。小贩没有停步，只从他们身侧擦过，担绳一晃，木牌便落进了背短刀男人掌心。
背短刀男人看了一眼。
“入下城。”
“往清石巷方向。”
灰衣管事脚步停在桥影下。
水声从桥洞里穿过去。
背短刀男人道：“若他进巷？”
灰衣管事看着远处那片低矮灯火。
“等。”
背短刀男人抬眼。
灰衣管事道：“清石巷不能先动。”
“那里是他家门口。”
“门口一见血，线就惊了。”
他顿了顿。
“东西若在他身上，今晚不用碰清石巷。”
背短刀男人问：“若不在？”
灰衣管事声音仍平。
“那就看他的嘴硬不硬。”
桥影下安静了一息。
“嘴硬，就撬。”
“他不开口，清石巷里总有人能让他开口。”
背短刀男人低笑一声。
“明白了。”
灰衣管事继续往前走。
“盯住巷口。”
“人一离巷，立刻递牌。”
……
灰市水巷外，第二道消息追上了地药阁的人。
送信的是个背药篓的人。他没有停步，只在经过墨袍主事身侧时，袖中滑下一张折好的窄纸。
青衣短须接住，展开。
“叶霄往清石巷方向。”
疤手男人笑了一下。
“还真敢回去。”
墨袍主事看着窄纸。
“清石巷不动。”
疤手男人道：“等他出来？”
“等他离开家门。”
墨袍主事指尖药粉一抹，窄纸黑成一团。
“他若进巷，就盯。”
“他若离巷，就跟。”
“离远些，再落杀。”
几道人影没有往明街去，转入灰市水巷。
……
叶霄走到清石巷外时，天已经暗透。
巷口那盏风灯还在。灯罩旧了，里头火很小，照着石地。巷子深处有人低声说话，也有人关门落栓，木门声很轻。
巷里有灯。
灯还亮着。
那边是家。
叶霄在清石巷外停了一息。
风从巷口吹出来，带着一点饭烟味。
他没有回头，只是心神往下一落。
琉璃骨中的那一线淡凉，从骨缝里铺开。街声没有消失，只是乱声被滤掉了。巷里的门栓声，灯罩里的火声，沟边浅水擦过青石的细声，一道道都有了来路。
也有几道不该在这里的声息。
斜对面门檐下，有人呼吸压得太轻。
夜食摊边，一个客人端着碗，汤面已经凉透，筷子却半天没动。
更远些，桥影里有脚步停了又走，走了又停。
另一侧水巷吹来的潮气里，藏着一丝洗不干净的药腥。
叶霄眼神没动。
有人在看他。
还不止一处。
叶霄没有进巷。
今夜的血，不该溅到家门口。
他转身，离开清石巷。
他没走最热闹的街面，也没回星辰阁，只沿着几条背街往河街方向走。
越往前，饭烟味越淡，河水味越重。到了河街外沿，街上的灯还亮着，远处还能听见铺门落栓的声音。
叶霄没有停。
他继续往水门旧路去。
……
叶霄离开清石巷不久，第三块木牌落进背短刀男人掌心。
背短刀男人看完，递到灰衣管事面前。
叶霄未入清石巷。
已过河街外线。
往旧水门去。
灰衣管事停步。
这里离清石巷已经隔了几条街。背后还有河街灯火，前方那条旧路暗了许多，潮气从墙根往外渗。
再往前，就是能收口的地方。
灰衣管事把第三块木牌折断，丢进墙根暗水里。
“收人。”
背短刀男人按住刀柄，嘴角那点笑意重新浮了出来。
“这地方倒合适。”
灰衣管事看向水门旧路深处。
“适合封路。”
“也适合问话。”
三名王府暗卫散开。一人守住来路，一人贴旧墙前压，一人绕向水门侧口。
灰衣管事最后才迈步。
“记住。”
“东西没问出来前，他的命不是他的。”
背短刀男人道：“是王府的。”
几道人影没入旧水门外的潮气里。
……
