偏开，只是让路。宗师第一息落下时，不会因为让开半寸，就停在原处。
他退回原位，第二步落下。
脚下青石没有响，罡核却在胸腹深处微微一紧。叶霄瞬间按住，不让它散，也不让它冲。
又一滴檐水落下。
这一次，水线在刀前三寸停了一瞬，短到还没等呼吸换完，便被那口重劲带向另一道石缝。
叶霄眼神微动。
昨夜之前，他练坠星七步，练的是落点、压步、截路、抢半拍。敌人退，他便踩短对方的退路；敌人进，他便截住对方下一次借力。
昨夜之前，他练神威破天刀，练的是把胸口那口不退、不让、不许，全部砸进刀里。一刀落下，逼对方接。
可一夜成势之后，他终于明白，两者本来就不该分开。
坠星七步，是势的落点。
神威破天刀，是势的分量。
步是钉。
刀是锤。
势，是钉进战局里的那条规矩。
以前他练招。
现在他要练的，是把战局往哪儿改。
叶霄第三步落下。
檐下水珠坠入三寸，空气像被一只无形的手先按住，随后改路。那滴水没有像先前那样生硬偏开，而是先在原处顿了一瞬，再斜斜落向青石缝。
先按住，再改路。
叶霄眼底终于有了一点变化。
他继续落步，从第四步到第七步，再到第十三步。每一步落下，刀都未出鞘，可刀前三寸那口不许，在一点点往下扎，扎进脚下，扎进刀柄，也扎进每一次呼吸之间。
到第二十三步时，叶霄胸腹间的罡核忽然一震。
不是伤，是这口新生的势太短，也太嫩。连续二十三步把神威破天刀的分量压进三寸里，消耗比他预想的还大。
他脚步一顿，三寸势散了。
檐下水滴直直落下。
啪嗒。
这一次，没有偏。
叶霄站在原地，额角渗出一点冷汗。他没有硬撑，转身进屋，取出一枚丹药吞下。
秦氏这批供奉，正好够他这样练。够他每练完一轮，把消耗补回来，可也仅此而已。
若想修炼夜星镇罡法，这些远远不够。
半刻后，叶霄重新走回院中。
他先看了一眼案上那张纸。
三寸一息。
然后，他重新握住刀柄。
风从院墙上掠过，檐下又有水珠落下。那水珠坠入刀前三寸时，先被按住短短一瞬，随后偏向青石缝。
啪。
很轻。
叶霄看着那点水痕。
一瞬。
还不是一息。
但比清晨更久了一线。
他不能动，但他的刀，可以在这座院里，一寸一寸往前磨。
……
镇渊府城，灰市深处。
地药阁前堂还开着门。
药匾干净，药柜干净，伙计袖口也干净。有人来问药，伙计称药、包纸、收钱，笑意温和，像这世上所有正经药铺一样。
越过后门，药味便变了。
后院铜炉里的火压得很低。几只黑木药柜贴墙而立，柜上不写药名，只刻暗号。角落里有旧纸灰，灰里还残着一丝洗不净的腥气。
墨袍主事坐在灯下，案上摆着一本封皮无字的薄册。
异册。
这册子重新翻开时，沈线该断的已经断了，该哑的，也已经哑了。
十名药贩。
七名送货车夫。
六处旧驿。
还有重牢丹封、沈氏血药那几个露在外面的口子，也都被割得干干净净。
年轻药侍站在一旁，不敢抬头。
他知道，地药阁前些日子一直在清线。灰市的药可以脏，手不能脏到台面上。
药侍低声道：“天渊城那边，对卷结果早已出来了。”
墨袍主事没有抬头。
药侍继续道：“沈线入卷，城主府赔了法，丹封旧印也入了卷。”
他停了一下。
“叶霄还站着。”
后院安静下来。
铜炉里的火轻轻一缩，火光照在异册新页上。那页上，原本只有一行字。
天渊城，叶霄。
药侍喉结动了一下。
“主事，还只是记名？”
墨袍主事终于抬眼。
他的目光不冷，也不怒，甚至没有多少杀意。可药侍背后，却慢慢生出寒气。
