地药阁真正怕的，从来不是一个天渊城镇罡，而是规矩被破。
若是府城大族坏了药线，还能说是桌上人换价。可一个天渊出身的镇罡，断了地药阁的线后还能继续站着，那就不是损失，而是规矩被人踩了一脚。
若不杀，以后府城灰市里，谁还怕地药阁？
墨袍主事提笔。
笔尖蘸进朱墨。
药侍呼吸一停。
朱墨落下。
不是记。
是杀。
叶霄两个字后面，多了一点红。
那点红很小，可落在异册上，像一滴没有干透的血。
墨袍主事合上册子。
“地药阁的药线，不是谁想断就能断。”
药侍低头。
墨袍主事道：“人还站着，就让他倒下。”
铜炉里的火又低了下去。
前堂又有人问药。伙计笑着拉开抽屉，递出一包正药，药香干净。
后院那点朱红，却已经干了。
……
府城，王府外院。
黑筒送进二门时，筒身蜡封已经被雨水泡得发暗，边角还有细细泥痕。
从天渊到府城，再从外线递进这里，本就不该快。更何况，送回来的还是灯芯匣的残响。
递筒人跪在门外，头压得很低。
门内没有灯，帘后也没有人影，只有一道声音落下来。
“灯芯匣响过？”
“响过。”
“人呢？”
“没回来。”
“匣呢？”
“未回。”
“东西呢？”
递筒人额头更低。
“未回。”
门内安静很久。
久到檐下雨线断了一次。
递筒人跪着不动。
他很清楚这几句话意味着什么。灯芯匣响过，说明目标碰过那件东西；人没回来，说明第一波没拿下；匣没回来，东西也没回来，说明那件东西可能还在目标手里，也可能已经落进更高层的眼里。
门内那道声音重新响起。
“铁面也折了？”
“是。”
“开过口吗？”
递筒人背脊一寒。
“不知。”
帘后安静下来。
安静比责罚更重，更让递筒人不敢抬头。
过了许久，那道声音才再次落下。
“东西要回。”
“知情的口，闭上。”
递筒人再次叩首。
“是。”
最后，只剩两个字。
“换人。”
二门重新合上。
黑筒被人收走，筒身旧蜡被剥下，换成了新的暗封。这代表了这一次，已经不是外线能接的活。
院中雨后的石砖很干净。
干净得像从未有人跪过。
……
夜色重新压回天渊城。
镇城司东侧院里，温九筹离开以后，叶霄继续磨他的三寸一息。
一步，一刀，一停。
刀未出鞘，可每一次落步，那口不许都比上一回更稳。
檐下灯影落进刀前三寸时，停了短短一瞬，水痕斜斜落在青石缝边。
还不是一息。
但又久了一线。
天渊城内，黑篷车仍旧无声。
府城灰市，异册上多了一点朱红。
王府外院，一句“换人”传了出去。
这三方的背后，不属于同一处。
但它们最后压向的地方，全都是天渊城，最后指向的都是一人。
叶霄。
