午后，南门外已经起了棚。
岚烟武馆搭的。
四根粗木桩扎进冻土，白底黑字的冬狩明榜挂在木架上。
风一吹，榜纸轻轻晃。
榜下摆着长案。
案上摆着一排验功牌。
牌不大，边角包铁，正面刻着岚烟武馆细纹，背面空着，等人入册后落名。
柳听烟站在案后。
浅烟色武袍束得很整，指间捏着一枚细铜筹。
铜筹偶尔一转。
没响。
可棚前人声，都会跟着低一点。
药行账房在旁边翻册。
商会的人站在另一侧，身后带着护卫。
龙光武馆有人看榜。
冰川武馆已经递过名，几名武者站在第二项前，低声问兽耳、兽爪怎么验。
雷翼武馆那边空着一处。
昨夜派出去探路的人，还没回来。
第一项前人最多。
护药队入岭，门槛低，风险明，活着回来就有账可算。
第二项也聚了不少队伍，问的都是兽耳、兽爪、兽血怎么验。
到了第三项前，人一下少了。
站在那里的，没人急着伸手拿牌。
榜上写着条件与规矩。
斩寒脊猿王。
头颅、心骨、验功牌，三样对上才认账。
斩首者取心肉三成、脊肉两成、骨髓一份、兽血一成，另给十瓶一流药。
完整心骨，再加十瓶。
若验明猿王已至凝罡圆满，报酬再翻。
最底部还有一行小字。
凝罡可独领。
凝罡以下，不得单报。
几个凝罡武者站在榜下，话都很低。
“雷翼的人还没回。”
“猿王若只是凝罡后期，三人合围能打。”
“若真到圆满，五人都未必稳。”
“死一个，剩下的账怎么算？”
话到这里，没人再接。
第三项那行字挂在风里，没人急着伸手拿牌。
也就在这时，第三项榜下，不知何时多了一个女人。
南门外风硬，榜前多是粗衣劲装、兽护腕、沾泥短靴。
她站在那片粗粝人影里，身上没有半点亮色，却让许多目光停了一下。
暗青窄袖，黑色腰封，靴底很薄。
袖口贴腕，衣摆束腰，腰侧没有坠饰，也没有会响的扣环。
风刮过榜棚，撩起她鬓边一缕发，露出半张冷白的侧脸。
眉长而清，鼻梁秀挺，唇色很淡。
有个武者原本还在低声说话，声音忽然断了一下。
他多看了她一眼。
她眼皮一抬。
那武者立刻收回目光，低头去看榜，连没说完的话也咽了回去。
她腰间挂着一柄断刃。
鞘短得不合规矩，黑布从鞘口一直缠到鞘身，遮住旧裂和补痕。
刀柄仍是长刀的柄，配着那截短鞘，透着一种被硬生生截断后的别扭。
断口被磨平了。
锋还在。
有支猎兽队看了她几眼。
带队人肩上背着短斧，身形很壮，走上前拱了拱手。
“姑娘也看第三项？”
女人没回头。
那人又道：
“真要碰猿王，一个人入岭太险。”
“我们队里有三个凝罡，姑娘若愿同行，功劳可以分。”
女人这才看了他一眼。
她的视线很淡，落在他身上，只停一息，又回到榜案下那排验功牌上。
“心骨归我？”
那人脸上的笑顿住。
心骨。
那两个字压在白纸上，被风吹得轻轻一晃。
他们早已商量好了分配，能分给临时同行的，最多是一份助拳功劳。
心骨根本不可能。
带队人沉默一息，收回拱出的手。
“打扰。”
他退开了。
其他几个有意询问的队伍，也纷纷打消想法。
柳听烟抬眼。
指间铜筹停住，道：
“祁月霜。”
祁月霜抬眼。
柳听烟道：
“第三项，独领？”
几道目光落到她腰侧那柄断刃上。
敢看第三项的人不少。
可敢一个人独领的，目前只有她一个。
祁月霜道：
“独领。”
柳听烟翻开薄册，在第三项下面落下一笔。
随后取出一枚验功牌，推到案前。
“牌认人。”
“凭证认功。”
“生死自负。”
祁月霜接过牌。
指尖在牌面细纹上一按，便收进袖中，人也退到榜侧。
南门官驿那边，崔氏车马正在整备。
车夫查车轴，随行人核封箱，护卫把一盏青皮风灯挂上车前。
那灯一露出来，外围立刻有人压低声音：
“王城来的车。”
“能跟这种车出城，哪怕只是做个随车护卫，也比在天渊城熬一辈子强。”
“你倒是会想，那可是崔氏怎么可能看上你。”
这些话传到崔少衡耳中。
