“无数上古异种遗脉繁衍生息，因长久不与外界隔绝，且互有吞噬，多有妖兽开启了不弱于凡人之灵智。非但通晓埋伏偷袭，甚至懂得结成简单兽阵御敌。入此禁地历练，实乃是在刀尖上行走。”
刀疤修士闻言冷笑，摇动手指道：“风险与收益向来同伍。禁地之内，法则被大能布下偷天换日之禁制。我辈修士，入得其内，只需花上十个积分，买上一个替死符牌，若真个不济，被那妖兽撕碎毙命。肉身实则不毁，当即会被禁制之力挪移传送出秘境之外。唯一代价，不过是神魂受些反噬震荡，疼上十天半月罢了。既无陨落之忧，何惧放手一搏！”
“最关键的是，此等秘境，乃是唯一对杂役弟子开放的秘境，若是错过，实在是可惜！”
玄装大汉猛击桌案，赞同道：“正是此理。禁地之内妖兽密集，且击杀之后，不仅可割取皮毛骨血、妖丹内脏带出坊市售卖；禁制法则更会依据击杀妖兽之品阶，直接于身份令牌中赐下高额积分。”
“斩杀一头初阶妖兽，便抵得上在外头扫地一月；若能与同伴结阵，绞杀一头中阶大妖，那积分足可换取数枚上好丹药。”
“往年禁地开启，外院弟子与那漫山遍野之兽潮于血色平原冲杀对撞，残肢断臂横飞，法术豪光掩盖日月，何其壮哉！若不趁此机会大捞一笔积分，更待何时？”
瘦弱书生叹息摇头：“话虽如此，那神魂受创之苦，犹如万针刺脑。若一进门便被妖兽送出来，平白折了十点积分符牌钱不说，还得卧床休养两月，岂非得不偿失。吾等底细浅薄之人，还是莫要去蹚这浑水为妙。”
邻桌这番对答，一字不落皆被夏寅等人听了去。
夏寅端起茶盏，拂去水面浮叶，浅啜一口灵茶，双目低垂，心中思绪电转。
这道院外院，积分难挣。
若按部就班去做那些挑水种田、清扫楼阁之杂务，每日赚取三五点积分，直如杯水车薪，欲补齐自身修行所需，实属天方夜谭。
而这血色禁地，倒是绝妙。
既有大能阵法兜底，十积分换一个替死符牌，就能确保性命无虞。
又有成群结队、开启灵智之妖兽聚集。
更紧要者，修士乃是军团作战，数万人同聚一堂。
在大规模混战之中，法术如雨，灵光爆裂。
这等混乱战场，正是自己隐匿锋芒、仗着圆满中阶法术浑水摸鱼、大肆收割积分之无上宝地。
真乃瞌睡便遇枕头。
夏惊蛰见夏寅沉吟不语，放下手中茶盏，环顾众人，正色道：“适才那桌修士所言，句句属实。”
“道院设下这血色禁地，初衷便是以妖兽为磨刀石，锤炼学子战阵厮杀之法。而且是唯一一个对杂役弟子开放的秘境，只要你能出得起十积分，就能进入其中，甚至不兑换替死符牌也能进入其中，只是有陨落之危险。”
“于外院诸多营生之中，此地堪称获取积分性价比最高、亦是最快捷之处。不用日复一日虚耗光阴。去岁之时，吾初入道院，亦曾入内厮杀十日，虽最死亡被传送而出，得了数十积分，助我买下大量材料。”
“今岁禁地重开，吾正欲再往一搏。尔等初入道院，底蕴尚缺，此等捞取第一桶金之良机，不容错失。意下如何？”
夏戊向来自诩天才，闻听战阵厮杀，热血暗涌，当即一拍案几，沉声道：“既有此等历练宝地，自当去见识一番妖兽之凶悍。”
其余几名夏家子弟，思及方才街头那因几点积分苦苦哀求之老修惨状，心生凛然，亦纷纷开口附和，愿同去禁地。
夏寅将茶盏置于案上：“姐姐所言极是。既是性价比绝高之去处，吾等结伴同去一探便是。正好印证一番往昔所学术法，只是这十点积分，我们可都没有，若是近些天来就要开启，那我们可进不去。”
众人闻言，皆默然不语。
他们这伙人初入道院，连杂役处的门槛才刚摸清，莫说十点积分，便是半点也无。
囊空如洗，想要进去，自是千难万难。
若是时间久还好，若是今日就要开启，那着实是囊中羞涩。
夏惊蛰见众人面有难色，便缓和了语气：“血色禁地是十五天之后开启。”
“我知你们初来乍到，手里没有半分积蓄。我替你们想了个主意。这半个月光景，你们也不必理会别的，且去外院杂役处领些粗活做。能攒几分是几分。待到半个月后，禁地开启之日，你们手里差多少积分，我来凑齐补上，保你们每人都能进去走一遭。”
众人听闻此言，皆感念其心。
夏戊起身，拱手道：“惊蛰姐如此周全，弟弟们心中有数。这半个月定当卖力。”
夏寅亦随众人拱手致谢。
夏惊蛰摆了摆手，说道：“自家骨肉，休说这些客套话，你们且去歇息，明日一早便去揽活。”
说罢，夏惊蛰起身引着众人离了酒楼，在这外院中绕行一圈，指认了杂役处、斗法、迎仙楼等几处地界，便叫众人各自散去。
众人顺着山路回转学舍。
一路之上，谁也未曾多言，然各人心中皆有计较。
夏寅独行于山道，脚下踩着青石阶，心中暗自思量：惊蛰姐虽大方包揽，然她自己入这道院也不过才一年光景。
外院赚取积分何其艰难，她手里能有几许积蓄？
若众人全凭她来填补这十点积分的窟窿，只怕要将她这一年的辛苦尽数掏空。
明日起，须得拚死做活，万万不可平白拖累了姐姐。
回到半山腰学舍，夏寅推开木门，在榻上盘膝坐定。
他自怀中摸出那块外院弟子木牌，将一缕神识探入其中。
木牌表面微光一闪，虚空中立时浮现出一道光屏，上面密密麻麻列满蝇头小字，皆是外院派发的杂役任务。
夏寅目光在光屏上逐条扫过，越看眉头蹙得越紧。
那光屏之上，任务固然繁多，然收益少得可怜。
如那看守灵药园三日，报酬仅一点积分；
替内门师兄看炉生火两日（需本源灵火），报酬也是一点积分。
夏寅将这些任务的耗时与收益在心中默算一回，得出一个确凿定论：这些任务，短则两日，长则三日，方能得一点积分。
眼下距血色禁地开启只剩半月，满打满算，日夜不休，也至多能攒下四五点积分。
这十点门票的亏空，凭自己半月做工，决计填补不上。
算清这笔账，夏寅收了木牌。
屋中昏暗，他心中明镜一般。
这半个月无论如何也攒不够十点，临了终究还是得让惊蛰姐破费。
但即便如此，他也打定主意，能多挣一分便是一分，哪怕不眠不休，也须尽全力，绝不做那等坐享其成之辈。
次日天未明，夏寅便出了学舍。
他接的第一桩差事，是在迎仙楼做造册文书。
迎仙楼往来修士繁多，诸多琐事皆需登记在册。
夏寅坐在案后，面前堆着如山的玉简与纸本。
他手执毫笔，一面需分出神识查验往来修士递上的腰牌，一面需伏案疾书，记录名姓、籍贯、所办何事。
一日下来，来人络绎不绝，连喝口水的闲暇也无。
神识反复探查，引得额角青筋跳动，脑中隐隐作痛。
连做两日，方才将案头文书清尽，去管事处换了一点积分。
拿了这点积分，他片刻未歇，转身便奔赴斗法，接了清扫残阵的活计。
外院弟子斗法，日日有人比斗。
斗法散去后，上多留有术法残迹、飞剑斫痕，乃至斗法者吐出的血污。
这活计不能全凭凡俗扫帚，须得运转灵力，催动泽水术、愈灵术将渗入青石板的血气与术法余波一丝丝剥离。
夏寅提着木桶，拿着粗布，蹲在宽大的斗法上。
烈日当空，石板晒得滚烫。
他催动体内灵气，化作清水冲刷地面，遇着顽固的火毒残留，更需耗费数倍灵气去消解。
两日半过去，三座斗法方才清理洁净。
他去执事处画押，又得一点积分。
第三桩活计，是去外院酒楼当跑堂小厮。
这活计看似不用灵力，实则最熬心血。
夏寅穿着粗布短褐，端着托盘，在各桌间穿梭。
那托盘上多是滚烫的灵食汤羹，需步履平稳，不能洒出半滴。
连着三日端茶递水、迎来送往，换来第三点积分。
这般接连不断接取活计，夏寅白日劳作，夜间接班，整整半个月光景，竟未曾有半个时辰在榻上合眼，更无一丝闲暇去打坐修行。
半个月时日，眨眼即逝。
最后一日黄昏，夏寅将刚结清的一点积分存入木牌。
他拖着步子挪回学舍，推门入内。
木牌上显示的积分，堪堪只有四点。
他走到榻边，身子一倾，直直倒在木板上。
这半个月的命苦熬，换来四点积分。
十点之数，终是遥不可及。
夏寅闭上眼，呼吸渐渐沉滞，脑中昏沉。
…………
此时，山腰另一侧，夏惊蛰的学舍中，却是另一番光景。
夏惊蛰正坐于窗下，整理几件护身法器。
忽听得门外步履声响，接着便是敲门声。
惊蛰起身开门，见门外站着一名女修。
这女修名唤周萱，与惊蛰同属外院，平日里素有走动。
惊蛰见是她，便将门让开，说道：“周姐姐怎的今日得闲过来了？快请进来坐。”
周萱跨过门槛，面上带着笑意，打量了一圈屋子，在客座上坐下。
惊蛰去桌边提了铜壶，倒了一盏清茶递过去。
周萱双手接过茶盏，低头拨弄着茶叶，并未饮下，只笑着寒暄：“今日内务处清闲，我便过来瞧瞧你。眼见着血色禁地没几天便要开启了，你这阵子也是忙着准备罢。”
惊蛰在对首坐下，微微颔首：“也无甚可准备的，不过是清点些符箓药散，到时候进去碰碰机缘罢了。”
周萱放下茶盏，擡眼看向惊蛰，目光闪动，嘴角牵起一抹讨好的笑意，语调也放缓了些：“我今日来，实是有一事相求。惊蛰妹妹也知，我今年也想进那禁地去走一遭，只是手里这积分，东拚西凑，还差着三点。不知妹妹手头可宽裕？若是方便，借我三点积分，待我从禁地出来，定然连本带利还你。”
惊蛰听了这话，面色未改，只平平答道：“姐姐开口，原该相助。只是不巧，我手里攒下的那点积分，已然有了用处，实在这会子拿不出闲余的借与姐姐，还望姐姐见谅。”
周萱面上的笑意微微一僵，追问道：“有了用处？妹妹莫不是要换什么贵重法器？”
惊蛰摇头，坦言道：“我家里几个族弟，今年刚入道院。他们手里没有半分积蓄。我原许了他们，这半个月他们自己去挣，临了差多少，我来凑齐，给他们买禁地的替死符牌。这几张嘴等在这儿，我手里的积分已是捉襟见肘，着实挪借不开。”
周萱听闻此言，眉头顿时拧起，身子前倾，满脸不解与惊异：“妹妹莫不是在说笑？你把积分借给那几个刚入学的新生？他们去禁地能做甚么？”
