夏隐舟声音清冷，字字句句敲打在二人心头。
“这学宫之中，倾注了各大世家长辈难以计数的底蕴与资源。能被选中进入其中者，无不是各家的天之骄子，皆是怪物般的妖孽。你们切不可因为今日在族学考绩中略占上风，便生出骄傲怠慢之心，觉得天下英雄不过如此。”
夏渊在一旁接话，目光如隼，直指夏寅：“寅儿，你可知你接下来的主要对手是谁？”
夏寅神色平静如水，应道：“学生不知，但凭教谕指点迷津。”
夏渊沉声道：“你先前在归元秘境中，曾败于一人之手，连道法都未及施展便被淘汰。那京州秦家的顶级天骄秦厉，你可还记得？”
夏寅脑海中瞬间浮现出那个立于水波之上、掌握本源灵水、以迷烟步瞬间清场的冷酷身影，点头道：“自然记得。此人初阶水法超限，灵力如海渊般深不可测，手段狠辣果决。”
“他上次在仙闱大考中运气不佳，遭遇变故，未能被道院青睐。”
夏渊语气凝重。
“此番他便被秦家送入了瀚海学宫。不仅是他，上次仙闱大考积分排行前八的怪物之中，还有三人因为文科未过天道查验，亦或是机缘不巧落了榜。这几人，皆被背后的家族送进了学宫之中。”
夏渊顿了顿：“这几人，便是你今年年底竞争京州大干状元的最大阻碍。他们底蕴深厚，功法体系完备，这九个月在学宫中再经高人打磨，修为实力只会更上一层楼，那两个因为文道不合格出来的，则是已经考过三四次仙闱大考了。你要对付的，是已经历经数次大考洗礼的凶兽。”
夏寅面色不改，眼神依旧古井无波，只回了一个字：“是。”
夏隐舟转头看向夏戊：“戊儿，你此番知耻后勇，脱胎换骨，长辈们都看在眼里。但你底蕴尚浅。进入学宫之后，你的首要目标只有一个——尽一切可能，多吃资源。”
夏戊愣了一下，伸手挠了挠后脑勺，疑惑道：“娘娘，多吃资源是何意？学宫里的东西，难道是敞开供应、任意取用的？”
夏渊冷哼一声，横眉竖目：“天下哪有免费的灵餐供你吃饱？你当京州世家联合打造学宫，图的是什么？图的是天道功德！”
听闻“功德”二字，三位族老的神色同时一肃，室内气氛凝重了几分。
夏干俞缓缓开口，为两个初出茅庐的子弟揭开大干仙朝底层的铁律：“大干律例，《仙官志》法则高悬于顶。凡是有过官身的修士，也就是修为达到筑基期及以上的大能，想要将手头珍藏的资源赐予修为低下之辈，绝非平白无故便可直接交割。必须向《仙官志》付出相应的天道功德作为抵扣。”
“金丹期修士想给筑基期晚辈资源，要扣功德；天官想赐予人官子弟一件法宝，亦要扣功德。所有当过官的修士，只要身处这方天地，皆受此限。”
夏寅静静听着，心中一片明悟。
功德是合法转移财富、逾越规则的唯一凭证，家族前辈想给晚辈资源，就得多出功德，就像是遗产税一样。
不过估摸着会重的多。
就像是给家族子弟一些价值不过几百初级灵石的东西，就得付出珍贵的功德，着实是有些太过昂贵了。
至于那些传说中证道成仙的大能，是否还要受《仙官志》这般严苛约束尚未可知，但在这仙人之下的阶层，这条规矩大如天，无人敢逾越雷池半步。
夏干俞看着二人，一字一句叮嘱道：“所以，瀚海学宫这等倾注功德的联合培养之地，何其难得！那里的每一株高阶灵药，每一处聚灵阵眼，背后皆是各大世家长辈实打实耗费自身功德从天道那里换来的。”
夏渊盯着夏戊，眼中精光闪烁，直言不讳：“让你多吃资源，就是要你在里面厚着脸皮去争去抢！你多吃一口灵药，多占一处灵穴，就等于白吃了别家长辈辛辛苦苦付出的功德！你若是能将基础打牢，在里面吃够本，足以节省你三四年的苦修进度。懂我们的意思吗？”
夏戊眼睛瞬间亮起，连连点头，犹如小鸡啄米一般：
“懂了！教谕放心，学生绝不客气。管他什么秦家李家，到了学宫，我定把肚子吃圆了再出来！”
夏寅亦是抱拳作揖，语气淡定：“寅儿明白。白嫖别家功德，充实己身底蕴，实乃壮大修为之捷径。定不负族老所托。”
三位族老见两人领会了核心意图，满意地点了点头。
夏隐舟最后拍板，清冷的声音在静室内回荡：“规矩已经交代清楚。瀚海学宫历练，为期九个月。这九个月之内，学宫大阵封锁，断绝一切外联，不允许任何人回家探望，亦不许传递书信。”
“九个月期满之日，学宫大门重开之日，便是今年仙闱大考拉开帷幕之时。你们两人结束进修后，无需返家，直接从学宫赴考，自有族老去接你们。”
夏干俞挥了挥手，示意两人退下：“三天之后清晨出发，回各自院子准备去吧。这三天，把该断的俗念都断干净。去了学宫，便是真正大道打磨。”
“学生告退。”
夏寅与夏戊齐齐行礼，动作整齐划一，转身退出静室。
门扉闭合，檀香依旧在香炉中静静燃烧。
…………
夏寅拜别了三位族老，转身步出静室，沿着游廊一路向二房所在的别院走去。
此时日影西斜，天际晚霞如炽。
别院之中，假山池石在夕阳下泛着一层淡淡的暖光。
夏寅穿过月洞门，刚踏入正院，便瞧见庭院左侧的石桌旁，母亲林姨娘正低头仔细缝补着一件长袍，姐姐夏秋分则在一旁分拣着簸箕里的几株安神草。
听见脚步声，两人齐齐擡头。
夏秋分率先放下手中的活计，站起身来，目光在夏寅身上打量了一番，见他神色平静，便开口询问道：“弟弟，族老唤你们前去，可是考绩之后的安排定下来了？”
夏寅走到石桌前停下脚步，向母亲与姐姐微微颔首，随后开口陈述事实：“定下来了。三日之后清晨，我与嫡兄一同启程前往瀚海学宫进修。长辈们已交代过，此番进修历时九个月，期间学宫大阵封锁，断绝内外音讯，不允许归家探望。待九个月期满，便是年底仙闱大考之时，到那时，我们便直接从学宫赴考场。”
夏秋分闻言，双手忍不住在身前轻轻一拍，眼中满是欢喜。
她凑近两步，声音明朗：“好！好！弟弟果真是出息了。听说那瀚海学宫乃是京州各大名门望族汇聚心血之地，里面的造化远非咱们族学可比。你此去定要勤勉修习，把那些底蕴都纳为己用。依着你如今这般势头，待到年底大考，高中那京州状元，咱们二房在这镇国公府里，便是真正的扬眉吐气了。”
夏寅听着姐姐的话语，轻轻点头应允。
他心知姐姐向来是个明算计、知深浅的现实性子，如今见他展露锋芒，能搏出一条通天大道，自然是打心底里替他高兴。
石桌另一侧，林姨娘却停下了手中的针线。
那件缝补了一半的长袍静静搭在她的膝头。
她自幼教导夏寅，听到“九个月不得归家”这几个字，她拿针的手指不可抑制地微微一颤。
九个月光景，对于那些闭关动辄数载的修士而言不过是弹指一挥间，可对于一个母亲来说，这却是夏寅自出生以来，母子二人头一回分别如此之久。
林姨娘眼眶泛起微红，水光在眼底打转。
她深吸一口气，强行压下心头的酸涩，没有让眼泪落下来。
她深知这个时候决不能用妇道人家的软弱去牵绊儿子的道心。
林姨娘将针线妥帖地收进竹篮，站起身来，走到夏寅面前，伸手替他理了理衣襟。
“好男儿志在四方，雏鹰长成，终归是要离巢的。”
林姨娘语气轻缓，字字句句却透着坚韧，“你这几个月来的苦修，娘都看在眼里。瀚海学宫是好地方，去里面定要听从教谕教导，遇事多思多虑，莫要意气用事。”
“衣食起居自己要上心，修行再苦，也莫要熬坏了身子。家里的事情你一概不用操心，娘如今也已开始修习《聚灵诀》，身子骨比往日硬朗得多。你只管放宽心去争你的前程便是。”
夏寅看着母亲眼角的细纹与那强撑的笑意，心中泛起一丝波澜。
他没有多说那些虚妄的宽慰之词，只是后退半步，郑重地向林姨娘作了个揖：“儿子谨记母亲教诲。母亲在家，亦要保重。”
林姨娘笑着点点头，随后似是想起了什么，转头看向夏秋分说道：“光顾着说寅儿的事，倒把正事忘了。秋分，你帮着你弟弟收拾收拾行装。方才前面传来话，今日你们父亲平叛归来，老太君发了话，让咱们二房今晚在镇远堂小聚，算作是为你们父亲接风洗尘。眼下时辰也差不多了，你们稍作规整，便随我一同去前堂吧。”
夜幕降临，镇国公府二房的镇远堂内灯火通明。
四角的紫铜鹤嘴灯柱上，嵌着的并非凡俗烛火，而是拳头大小的夜明珠与照明符箓交相辉映，将这宽阔的厅堂照得纤毫毕现。
堂外夜风微凉，堂内却因燃着特制的暖香而温暖如春。
大堂正中央，早已摆好了一张宽大的黄花梨八仙桌。
桌上陈列着八凉八热、四荤四素的精致肴馔，多是些蕴含灵气的珍稀食材，香气扑鼻。
此时，二房的一大家子人已然齐聚一堂。
若是按照大干仙朝那些儒教森严规矩，这等世家门阀的家宴，座次有着不可逾越的鸿沟。
嫡庶有别，尊卑有序，男子与女眷更是要分席而坐。
庶出的子弟与妾室，往日里根本没有资格与家主、主母同坐主桌，只能在下首另开一桌，甚至要在旁侍立布菜。
然而今日，这镇远堂内的座次却打破了所有的陈规旧矩。
夏政民端坐在面南背北的主位之上，面容威严却又透着藏不住的喜气。
他今日并未着官服，只穿了一身常服，却依旧难掩那股封疆大吏的沉稳气度。
在他的左侧，坐着二房主母赵夫人；而在他的右侧，坐着的竟是林姨娘。
再往下，夏寅、夏戊、夏惊蛰、夏秋分四个小辈依次落座，皆围聚在这同一张八仙桌前，再无什么分桌避讳之举。
夏政民乃是正统儒教，又在大干地方担任父母官多年，平日里最重礼法规矩、嫡庶之分。
他今日这般破例安排，用意已是再明显不过。
夏寅太优秀了。
从当初在刑堂之上冷静自证，到后来一首诗词引动文气，再到族学考绩大放异彩，不光是定风珠之事，今日更是展现出恐怖底蕴成绩。
夏寅的存在，不仅帮了夏政民的大忙，更让他在今日同僚齐聚的宴席上挣足了脸面。
那些平日里眼高于顶的世家人官，哪个不是拉着他的袖子，明里暗里羡慕他夏政民生了个麒麟儿。
面对这样一个足以改变二房甚至整个镇国公府未来气运的妖孽子弟，什么嫡庶之分，什么男女分席，在绝对的实力与潜力面前，都成了可以随手摒弃的繁文缛节。
坐席之上，气氛看似融洽，实则暗流涌动。
赵夫人坐在夏政民左首，脊背挺得笔直。
她那梳得一丝不苟的发髻下，面容挂着端庄和煦的微笑。
她主动拿起公筷，夹起一块灵犀肉，放入夏政民的碗中，随后又动作自然地夹了一块，放入了夏寅的碗里。
“寅儿，今日考绩辛苦，多吃些补补灵气。”
赵夫人声音温和，透着一股当家主母的慈爱。
夏寅微微低头，语气平静地回道：“多谢母亲赐菜。”
赵夫人面上笑意盈盈，心中却早已如吞了黄连一般苦涩，甚至觉得如鲠在喉，恶心至极。
曾几何时，这庶子在她眼中不过是随时可以借题发挥、随意压制的蝼蚁。
她一直视林姨娘母子为眼中钉肉中刺，就是怕夏寅出息了，林姨娘博得个诰命夫人之位，突破筑基长生久视，而她化作一抔黄土，导致这贱婢凭借寿元上位。
可如今，这夏寅不仅成了参天大树，还堂而皇之地与她的儿子平起平坐，甚至夺走了所有的光芒。
但她只能忍，只能装。
大干仙朝由天道神器《仙官志》代天牧民，那无处不在的天道法网，不仅监察官员，同样也监察官员内宅的女眷。
天道定下的规矩冰冷而机械：“心恶行恶，重罚之；心恶行善，无罚无赏；心善行善，重赏之。”
赵夫人寿元将尽，虽无望合法筑基，但她绝不敢在天道面前放肆。
她心里恨透了夏寅，这便是“心恶”。
若是她将这恨意付诸行动，哪怕只是在饭桌上给夏寅甩脸色、立规矩，一旦被天道判定为“行恶”，她的德科考评便会立刻留下污点。
反之，只要她行为端正，做到主母应有的宽容大度，赐菜关怀，那便是“行善”。
心恶而行善，天道便只当做没看见，无罚无赏。
赵夫人深谙此理。
所以她强压下心头那股憋屈与妒火，将一个宽容大度的嫡母形象扮演得滴水不漏。
小辈们坐在桌前，自然也是心思各异。
夏戊坐在夏寅对面，这半个多月来的苦修让他褪去了几分顽劣，多了一丝沉稳，但骨子里的跳脱依旧难以彻底抹去。
他一边大口扒拉着碗里的灵米，一边时不时擡起头，冲着夏寅挤眉弄眼，眼神里传递着诸如“弟弟你真厉害”、“去了学宫咱们兄弟俩联手通吃”的俏皮心思。
夏寅接收到嫡兄的眼神，面色不改，只是微微颔首，以眼神示意他安分用膳。
夏惊蛰作为二房长女，已然高中京州道院，见识过外界的广阔天地。
她坐在那里，身姿端正，举止优雅，一言不发地细细咀嚼着食物，只是偶尔看向夏寅的目光中，带着掩饰不住的赞赏与自豪。
夏秋分则显得拘谨许多。
她何曾在这等场合与父亲、主母同桌共食，全程眼观鼻、鼻观心，只挑着面前的一盘素菜吃，生怕举止出了差错惹人笑话。
一顿家宴，在规矩与打破规矩的交织中平稳度过。
待到撤去残席，换上清茶。
夏政民端着茶盏，目光扫过四个儿女，语气温和却不失威严地说了些勉励的话语。
无非是修行如逆水行舟、兄弟姊妹当同心同德、此去学宫不可懈怠之类的大道理。
众人静静听完，皆是拱手称是。
