这番夸赞，落在夏政民耳中，自然是受用的。
但在座的这些世家人官，心中却各有各的盘算。
事实上，夏家的处境在京州望族圈子里，早已不是秘密。
夏家之所以能立足顶流，因祖上出过两位修为通天的仙官老祖宗。
然自从那两位老祖宗去探寻古四洲，音讯全无后，夏家的地位便显得有些尴尬了。
头顶没有仙官庇护，底下虽有镜月湖君等天官撑场面，但终究缺少了定海神针。
外面的世族都在暗中观望，以为夏家青黄不接，迟早要从顶流跌落。
可今日借着夏政民施展的水镜一看，大家的心思顿时活络了起来。
心道夏家这年轻一代，还真是厉害。
若照此势头发展，再出几个天官，夏家的门楣便依旧稳固，绝非旁人可以轻易拿捏的。
坐在左首的景元，看着水镜，心情最为复杂。
他与夏政民关系最好，早年间更是将景家天赋绝顶的嫡女景怡，许配给了夏家的二房嫡子夏戊。
那本是一桩强强联合的美事。
谁知景怡后来突生怪病，修为倒退，沦为京州笑柄。
为了保全两家脸面，夏政民作主，将这门婚约从嫡子夏戊的头上，换给了庶子夏寅。
在景元看来，这等于是夏家委婉地放弃了景怡，随便塞了个不受宠的庶子来走过场。
他虽未明言，但心中总归是有一根刺的，只是后来夏寅又传出风波，说是顶级天骄，此次正好看看到底什么情况，眼见为实。
就在此时，法镜的画面转到了演法坪的高上。
乙等三十六人，轮到一班第一名的夏戊上前考校了。
画面中，夏戊上前向三位族老行礼。
随后，他没有半分拖泥带水，双掌一合。
刹那间，高上空乌云汇聚，行云术铺展开来。
紧接着，云层中水汽凝结，泽水术化作大雨倾盆。
雨中狂风大作，呼风术席卷高。
随后，夏戊指尖一引，雨水中生出点点绿意，那是愈灵术的生机展现。
最后，他反手一压，雨幕之中竟凭空燃起一片炽热的火海，生火术在水中燃烧，水火交融而不灭。
五门法术，接连施展，毫无生涩滞碍之感。
灵气运转圆润如意，威能收放自如。
堂内的宾客见状，顿时爆发出一阵倒吸凉气的震惊之声。
“这……这是五门法术全都是圆满境界？”
周家人官手里的茶盖险些磕在杯沿上，失声叫道。
“不仅如此，你们看他身边的灵气波动，他方才上时步履间暗合方位，袖中隐有符光透出，想来阵法与符箓也皆是圆满之境了。”
冯家人官眼力毒辣，一语道破。
大堂之内，赞叹声四起。
景元看着水镜中那个沉稳如渊的紫袍少年，心中暗叹一声，转头向夏政民拱手道：“政民兄，令郎夏戊，当真是脱胎换骨、浪子回头了，丝毫没有任何散漫之意，这般年纪，五法圆满，阵符双绝，日后考入道院，必定有所作为，前途不可限量啊。”
其余宾客也纷纷附和，夸赞夏政民教子有方，夏戊日后必成大器云云。
夏政民听着满堂的贺喜，面上挂着得体的笑容，拱手回应：“诸位过誉了，戊儿这孩子，以往性子跳脱，如今总算是肯收心在正途上了，也算是祖宗保佑。”
他嘴上客套着，可若是仔细观察，便会发现夏政民的眼神压根没有在这些道贺的宾客身上停留。
他的目光，穿过满堂的喧闹，死死地盯着半空中的那面法镜。
眼底深处，没有太多的震惊，反倒是翻涌着一种近乎灼热的期待。
因为法镜之中，夏隐舟族老已经宣布，乙等族学的三十六人检测完毕。
而画面一转，甲等族学的学子们，也正从石室中陆续走出。
四艺的测试快要结束了。
马上，就要轮到那个穿着月白直裰的身影，轮到夏寅上前演法了。
夏政民紧紧握住了交椅的扶手。
对于夏戊的进境，他早在书信中略知一二。
但他对自己这个突然崛起的三子，那个被全族高层当做逆天妖孽看待的庶子，内心的好奇与期盼，要比对夏戊强烈百倍！
他倒要亲眼看看，这个连天官父亲镜月湖君都暗中首肯倾尽资源培养的儿子，究竟能在这考绩上，拿出何等骇人的底蕴。
……
演法坪上。
甲等族学的学子们已从石室中陆续折返。
一百多名学子，按照名册上的次第，一一上前展露修为。
考校的进度平稳向前推移。有人在法术上显露了几分火候，得了族老几句勉励；有人在四艺上出了差池，垂首退下。场中气氛肃静，唯有法术碰撞的沉闷声响不时传出。
终于，执事翻到了名册的最后几页。
他擡起头，目光越过人群，准确地落在了那个身穿月白直裰的少年身上。
“甲等族学，夏寅。”
执事的声音平直，回荡在汉白玉铺就的广场上。
随着这声通传，周遭的甲等学子齐刷刷地向两侧退开，让出一条宽阔的通道。
众人屏息凝神，目光皆汇聚于此。
连另一侧已经考校完毕、静立等候的夏戊，亦是转过身来，目不转睛地看着这边。
夏寅自人群中缓步走出。
他面容平静，步伐沉稳，不疾不徐地行至高正前方。
他擡起双手，整顿衣袖，向上端坐的夏隐舟、夏渊、夏干俞三位族老深施一礼。
夏隐舟微微颔首，开口言道：“免礼。夏寅，你既入甲等族学，便依着规矩，将你这月余所修之法术、四艺，尽数施展出来，由吾等品评。”
“学生遵命。”
夏寅直起身来。
他心知今日考绩，乃是为了争夺瀚海学宫的名额，更是为了日后去天道宝库换取造化，自当展露底蕴。
夏寅立于场中，并未急于去搬弄炉鼎或是符笔。四艺之本，在于火候与灵气。
夏寅决定先将压轴的本源灵火祭出，再以此火统御四艺。
夏寅心念一动，丹田内那仅剩的一道细流真气缓缓流转。他未曾捏定繁复的法诀，只是将右手平伸而出，五指微曲。
下一刻，一抹火焰自他掌心之上凭空生出。
这火焰无色无相，没有凡火的赤红或是橘黄，甚至不发出一丝光亮。
若不细看，根本察觉不到它的存在。
然而，就在这火焰浮现的瞬间，夏寅掌心上方的空气发生剧烈的扭曲与折叠。
一股难以言喻的炽烈高温，如涟漪般向四周扩散开来。
场中离得稍近的几名学子，腰间佩戴的辟火符箓竟在这股高温的逼迫下，自行无火自燃，化作灰烬。
夏寅并未理会外界的声息。
他托着这无色无相的本源灵火，转身向执事要了一尊考核用的黄铜丹炉，将其端放于身前。
炼丹、炼器，皆需控火。
有了超限的火法托底，他便开始展露这月余来苦修的四艺。
他伸手一拂，将本源灵火打入丹炉底部。
炉底阵纹被瞬间激活，却没有丝毫火苗窜出，只有炉鼎表面迅速变得通红，甚至隐隐有融化的迹象。夏寅分出一缕神识，将火力压制在一个精妙的界限上。
随后，他走向一旁的药材案子。
案上摆放着考核所需的生机丹药材。按常理，学子考核只取一份，炼出一颗便算过关。
夏寅却未曾这般做。他双手翻飞，抓起案上的血凝草、枯木参等物，连看也不看戥子，单凭真气感应重量，眨眼间便分出整整十五份药材的分量。
在众人错愕的目光中，他一挥袍袖，将这十五份药材一股脑地投入了那被本源灵火炙烤的丹炉之中。
“一炉多丹？”
夏干俞眉头微皱，“此法对神识消耗极大，稍有不慎便是满炉皆废。他这般年纪，神识能支撑得住？”
话音未落，夏寅已闭上双目。
他的识海大开，神识如同一张密不透风的罗网，分化为十五股，瞬间钻入炉膛。
炉内高温骇人。药材入炉便化作汁水。
夏寅的神识在火海中稳如泰山，将那十五团药液分别定在东方甲乙木、北方壬癸水、中央戊己土等五行阵位之上。
木生火，水润木，土固本。
十五套微型的五行循环，在同一个炉膛内互不干涉地运转。
杂质化作黑烟，顺着气孔排出。
夏寅手法沉稳，神识不断进行微调。
甲木之位偏左半分，他便以神识将其拉回；癸水之气稍弱，他便引一丝本源灵火烘烤旁侧，逼出水汽。
不过半柱香的功夫，炉内传出一连串清越的鸣音，犹如玉珠落玉盘。
夏寅撤去灵火，拂袖掀开炉盖。
一股浓郁至极的草木清香冲天而起。炉底之上，整整齐齐地排列着十五颗青翠欲滴的生机丹。每一颗丹药表面，皆清晰地印着三道褐色的丹纹。
药香凝而不散，闻之便觉气血翻涌。
“四纹极品，一炉十五丹。”
执事上前查验，声音透着几分干涩。
夏干俞倒吸了一口凉气，评定道：“丹成极品，神识分化自如。这生机丹的炼制手法。炼丹一途，圆满。”
夏寅将丹药收入瓷瓶，推开丹炉。
随后，他走到场中一块空地上，开始展露阵法。
布阵之道，寻常学子多赖阵旗、阵盘等外物。夏寅却两手空空，只从袖中摸出几块碎裂的下品灵石。
他足踏罡步，身形在空地上游走。
每走一步，便将一块碎灵石打入地下。
他的步伐暗合九宫八卦之理。先踏干位，定天之刚健；再踏坤位，定地之厚载。随后震、巽、坎、离、艮、兑，依次落子。
落子的同时，他指尖涌出真气，在虚空中刻画符文，将其压入地下的灵石之中。
真气勾连，形成了一条条深埋于地底的灵气脉络。
当最后一块碎灵石落于中央太极之位时，夏寅单脚重重一踏地面。
嗡。
一阵沉闷的波动自地下传出。
空地周围的空气忽然变得粘稠起来。肉眼可见的白色灵气，如同百川归海一般，从四面八方汇聚而来，在夏寅所站立的方丈之地，形成了一层浓郁的灵气雾霭。身处阵中，呼吸之间皆是精纯的灵气。
“无旗布阵，因地制宜。此乃聚灵阵。”
夏隐舟精通阵理，一眼便看出门道：“阵眼稳固，阵成极品，灵气流转全无滞碍。阵法一途，圆满。”
展示完阵法，夏寅走向高前备好的书案。案上铺着黄色的符纸，砚里盛着朱砂。
他不用镇纸，单手提笔，饱蘸朱砂。
笔尖悬于符纸上方三分处，并未立刻落下。
符箓之道，讲究一气嗬成。
胸中有成竹，笔端方有神。夏寅在心中将那千万次练习的轨迹过了一遍，随后笔锋陡降。
手腕转动，笔走龙蛇。
真气顺着笔管注入朱砂之中。符文的起承转合，皆暗合天地阴阳之变。那一笔之中，有雷霆之怒，亦有清风之柔。转折处不滞，提笔时不虚。
只是一息之间，夏寅提笔收势。
案上的符纸无风自动，符面上的朱砂隐隐流转着一层淡金色的微光。
执事上前将符纸双手捧起，展示给三位族老。
夏渊看了一眼，点头道：“灵气内敛，符文首尾相连，自成天地循环。这是驱蠹符，落笔无瑕，成符极品，符箓一途，圆满。”
至于炼器，夏寅未曾当场抡锤打铁。
他解下腰间的储物袋，将自己这月余来打造的斩木、断水、青锋、吞火、厚土五口法器长剑一一陈列于案上。
剑身光洁，阵纹内敛，皆是上品之作，属于大成境界。
虽未至圆满，但在初学四艺的学子中，已是难得。
四艺展示完毕。
夏寅收起长剑，退开两步，开始演练法术体系。
他未用本源灵火，而是运转体内那道细流真气，沟通天地五行。
他右手捏诀，向下一按。
控土术。
演法坪上原本坚硬的汉白玉地面，此刻如同水波般荡漾开来。
没有土石崩裂的巨响，泥土与石块由灵气滋生，悄无声息地升腾而起，化作一面丈许高的坚实土墙，墙面平整如镜，又变化成为土锥，土龙，土墙。
大成境界的控土术，舍弃了浮夸的声势，全凭入微的掌控。
随后，夏寅变诀。
控木术随之而出。
这演法坪上本无草木，但他真气催动之下，硬生生从那土墙的缝隙中，催生出数十条儿臂粗细的青藤。
青藤如灵蛇般缠绕交织，瞬间将土墙覆盖，形成了一道木石相合的坚固防线。
木气生发，生机盎然。
紧接着，夏寅身形一展。
御风术流转全身。他的双足轻点地面，整个人如同失去重量的落叶，乘着一阵凭空生出的微风，顺着那土墙直冲而上。风势绵长而不烈，托举着他在半空中从容滑行，身形变幻，没有丝毫烟火气。
人在半空，夏寅最后一次变诀。
落雷术。
演法坪上空原本晴朗的天色，倏忽间聚起一团方圆数丈的黑云。
云层极低，几乎压在众人头顶。
没有震耳欲聋的雷鸣前奏，夏寅并指如剑，向下方的土墙一指。
轰隆隆——
一道儿臂粗细的湛蓝色雷霆自黑云中劈落。雷光精准无误地击中土墙正中心的一块青藤。
那块青藤瞬间化作齑粉，土墙的中心留下一个焦黑的深洞。
而洞口边缘的其余青藤与土石，竟未受到半点波及。
雷法狂暴，却能将其掌控至微缩于一点，这便是大成境界的精髓。
控土、控木、御风、落雷。
四门法术如行云流水般施展完毕。
夏寅散去真气，黑云消散，青藤枯萎，土墙也重新化作泥沙，平铺于地面。
他身形借着微风，轻飘飘落回原地，面不改色，气息丝毫不乱。
演法坪上陷入了长久的寂静。
甲等族学的一百多名学子，皆是面露苦涩与敬畏。
四门初阶法术大成，一门初阶法术控火术超限，炼丹、阵法、符箓三门圆满，唯有炼器是大成。
这等全方位的底蕴碾压，让他们连生出比拚之心的力气都没有了。
高之上，三位族老低声商议了几句。
随后，夏隐舟站起身来，目光扫视全场，声音中透着一丝难以掩饰的激赏：“甲等族学夏寅，四艺精通，法术高深。其底蕴之厚，冠绝同侪。”
“吾与两位族老共议，给予评分，甲上。”
“夏寅，乃本次甲等族学第一名。”
“瀚海学宫名额之一，给予夏寅，另一个，则是乙等族学夏戊。”
