然则，书中笔者亦有批注：即便身处兽苑，亦非安稳无虞。
看护修士各司其职，终究做不到十步一岗、百步一哨。
山林广袤无垠，地势错综复杂，若遇妖兽狂化等突发变故，外围救援总有延迟。
此地绝非仙闸大考时那般有天道法则庇护的归元秘境。
秘境之中，可不会死，但在这真实的山林荒野，若是遭遇意外，护体灵光被破，身死道消，便是真真切切的陨落，躯壳化为妖兽粪土，再无重来之机。夏寅再次核对仙司灵契所录任务。
此次需入山采摘之物，名为紫背云息草。
此草性喜阴寒，多生于灵气郁结的悬崖峭壁之上，依靠汲取山间云雾为生。
其周遭常有群居妖兽“云尾毒蜂”伴生筑巢。且毒草周围终年因蜂群排泄与地脉阴气交汇，笼罩着一层灰绿毒瘴。夏寅将诸般凶险与应对之策在脑海中反复梳理。
“临行前，明远族老曾赐下一枚龟甲御符。”
他伸手探入袖中，灵力催动储物戒指，微光一闪，一枚巴掌大小的符策落在掌心。
这符篆非纸非帛，乃是取百年土鼋之甲炼制，质地坚硬温润，表面铭刻着细密繁复的阵法纹路，隐隐有土黄色微光如水波般流转。族老赐下时言明，此符无需繁复口诀，只需贴身佩戴，遭遇凶险时以一缕灵力激发，便能瞬间化作龟甲虚影，硬抗筑基期以下修士的全力攻杀。夏寅将其收入怀中内袋，贴近心口妥善安置。
物什齐备，底牌已定，他不再迟疑。
双足经脉内灵气奔涌，依法诀引动天地灵气。
足底涌泉穴处，微弱气旋凭空生出，托举肉身。
他施展轻身术，推门而出。
身形似离弦之箭，掠过二房偏院的青石雨道，衣摆翻飞间，径直向夏街之外西五传送阵行去。西五阵建于一座宽阔广场中央，八角形基座由汉白玉垒砌而成，周遭立着八根盘龙石柱，阵纹深深刻入石板，灵气氤氲不散。夏寅足底气旋未收，行至广场边缘，方才放缓脚步，撤去风灵，徐徐拾级而上。
阵边沿，设有一处木构值房。
一名身宽体胖的管事正坐于门前摇椅之上，手捧紫砂茶壶，惬意饮茶。
此人夏寅识得，先前几番往复西城药园跑腿，皆是这胖管事负责接引勘验，为人颇为圆滑。胖管事听得脚步声，擡眼望去，见是夏寅，赶忙放下茶壶，自摇椅上站起。
他圆润脸庞瞬间堆起笑意，三步并作两步迎上前去，拱手行礼，身段放得极低：“原来是寅少爷到了。少爷这轻身功夫，当真俊逸，落地无声，气机连绵。”夏寅顿住脚步，拱手还礼：“有劳管事挂心。”
胖管事凑近半步，压低声音，语气中透着几分熟稔与讨好：“少爷莫要自谦。这几日族中上下都传遍了，说少爷您在仙闲大考之后，非但没有受挫，反而厚积薄发，法术造诣又有精进。”
“听闻那控火之术，已然达到了超限之境。超限之法，莫说同辈天骄，便是许多在道院修行大半辈子的老修行，也是望尘莫及。小的在此，先恭喜寅少爷大道可期，日后飞黄腾达，莫忘了提携小的。”
夏寅面色平静，不骄不躁，只微微颔首应对：“管事谬赞了。不过是仗着几分水磨工夫，日夜苦练，侥幸窥得一丝门径罢了，当不得大道可期四字。修行路远，尚需如履薄冰。”
他言语客套挑不出毛病，态度看似温和，实际上却透出着不愿在此等逢迎之事上多耗唇舌的意思。胖管事在府内当差多年，阅人无数，察言观色早已炉火纯青。
见夏寅无意深谈，便识趣地话锋一转，回归本职，问道：“少爷今日动用阵，可是又要去那西城药园当差？”“正是。”
夏寅取下腰间代表身份与权限的玉牌，递了过去，“接了仙司灵契，需去云雾山走一遭。”胖管事听闻云雾山三字，眼中闪过一丝讶异，却也未多问，双手恭敬接过玉牌。
他以自身灵力探入其中，仔细核验了灵契任务印记与阵法通行权限，随后将玉牌双手奉还：“核验无误，少爷且入阵心站定。”夏寅步入汉白玉基座正中央的阴阳鱼图案上。
胖管事行至阵眼处，自袖中取出三块下品灵石，依次嵌入石柱下方的凹槽。
他双手变幻，结出数个法印，口中念念有词。
石柱上的阵纹由暗转明，依次亮起。
莹白光芒如水银泻地，自四面八方汇聚而来，将夏寅身形完全笼罩。
夏寅只觉周遭灵气猛地向内一缩，视线瞬间被纯粹的白光填满，耳畔有轻微的虚空撕裂与风声掠过。他习惯性地运转灵力护住五官，身躯经受着传送法阵带来的短暂失重与撕扯之感。
白光敛去，脚下重归泥土的沉稳。
夏寅睁开双目，周遭景致已然大变。
汉白玉广场消失无踪，取而代之的是一片广袤平缓的向阳坡地。
坡地之上，开辟出方方正正的灵田，各类入阶灵植在阵法护持下，随风摇曳，散发着淡淡的药香。阵不远处，建有几排青砖黛瓦的房舍，正是西城药园的值守驻地。
夏寅方走下阵，便见一名身着青色劲装的青年修士迎面走来。
此人身形挺拔，剑眉星目，腰间悬着一柄带鞘长剑，正是负责这片药园值守的本家族兄，夏云。夏云步履生风，行至近前，目光先是在夏寅身上流转打量一番，随后抱拳笑道：“族弟，半月未见，你这周身灵力波动愈发沉稳内敛了。想来这半月闭关静修，法术进境又有一番天地。”
夏寅回礼，言语平和：“云兄说笑了，闭门造车，不过是死磕基础，终究少了几分实战磨砺。”夏云态度亲和，神色间对夏寅有着实打实的敬佩。
自仙闱大考点录通过，再有控火法术超限之事垫底，再到那首引动异象的词作传出，夏家子弟对这位昔日默默无闻的庶出三少爷，早已刮目相看。然夏云并非那等攀附权贵之辈，他是领了仙司灵契、常年在此与地脉妖兽打交道的值守修士，敬佩归敬佩，言谈举止间依然保持着同宗兄弟的平等姿态，并不显得卑微。
两人在阵边寒暄几句，夏寅切入正题，说明来意：“云兄，我此番前来，是接了仙司灵契任务，需进一趟后方的云雾山，寻那紫背云息草。我初次入山，不知这山中近况如何？妖兽分布可有变故？”
夏云听闻此言，神色稍正，收起笑意。
他转身擡手，指向药园后方那座云遮雾绕、高耸入云的山脉，开口道：“族弟既是初次进山，我便与你交个底，你也且安心。”他放下手臂，继续说道：“你有所不知，这云雾山，说白了，就是咱们夏家族老们专门给族中初涉道途的晚辈，准备的一处历练之所。山中地脉被阵法锁住，外围妖兽大多品阶不高，皆在掌控之中。”
“更紧要的是，”
夏云压低声音：“这山顶之上，常年有族中筑基期族老坐镇闭关。那等前辈的神念浩瀚，足以覆盖这云雾山外围的大半区域。你进入其中采药历练，只管放手施为。若真遇到危及性命的绝境，只要不是被妖兽或险恶瞬间斩杀，那筑基大修的神念都能及时反应过来，降下法术救援。”夏寅听罢，微微点头，面露恍然。
“原来如此，多谢云兄提点，我心中有数了。”
夏寅拱手道谢。
面上不显，他心中却在急速推演。
筑基大修神念笼罩，听起来如同多了一层免死金牌，确实是一重保障。
但夏寅清醒知晓，在自身修士神念尚未强悍到足以预警所有细微危险的时候，被隐匿极深的妖兽瞬间秒杀的事情，在修仙界典籍中屡见不鲜。大修神念再快，从感知到施法救援，也需刹那时间。
这一刹那，足够一只擅长突袭的妖兽咬断聚灵境修士的喉咙。
快不过贴脸的致命一击，神念覆盖便毫无意义。
“性命交关之事，打铁还需自身硬。我唯有万事小心，绝不可将身家性命全盘寄托于他人救援之上。防瞬杀，才是此行核心。”夏寅心下定计。
他向夏云告辞，转身面向云雾山方向。
足底灵力一吐，轻身术再次发动。
夏寅身形拔地而起，化作一道灰白残影，径直跃入那片被浓密雾霭笼罩的苍莽山林之中。
踏入云雾山界，周遭景致瑰丽如画。
山中奇松挺拔，枝干虬结，扎根于岩缝之间；
怪石嶙峋，千姿百态，错落于林莽深处。
山间灵气充沛，受地形阻挡，催生出片片厚重云海。
云海随山风翻腾，将半山腰的植被半遮半掩，宛若水墨画卷中的仙家洞天。
夏寅穿行其间，心绪如古井无波。他全然没有停步赏景、游山玩水的闲情逸致。
他双目微凝，八倍于常人的神识毫无保留地向四周扩散开来。
神识如一张无形巨网，穿透重重迷雾，将方圆数十丈内的风吹草动、叶片摩擦、乃至泥土下毒虫的嘉窣之声，尽数纳入感知。昔日在归元秘境之中，那黑木豹自视觉死角暴起袭杀的画面，在夏寅脑海中如刻刀留痕。
那等凶兽隐匿气息的本能、爆发时的速度、以及那避无可避的扑击角度，他这辈子都不会忘却。在这真实的险地，任何一丝松懈，代价皆是性命。
他脚步轻缓，踩在落叶与坚石之上，眼观六路，耳听八方，时刻保持着警惕。
沿着陡峭的山势一路攀登，足足行了大半个时辰。
夏寅在一处险峻的山脊背阴面，停下了脚步。
前方，是一道近乎垂直的悬崖峭壁。崖壁石缝之间，顽强地生长着一簇簇植株。
那植株叶片呈倒披针形，正面青翠，背面泛着紫色纹路，周围萦绕着一丝丝肉眼可见的云雾之气。正是此行目标，紫背云息草。
崖壁之下及四周，弥漫着一层淡淡的灰绿色瘴气，腥甜之气隐隐传来。
夏寅并未急于上前采摘。
他调动丹田灵力，顺着经脉涌出体表，化作一层微薄却致密的灵力光罩，将周身严严实实包裹，隔绝内外气息，以防吸入毒瘴。护体成型，他足底气旋流转，轻身术催发至巅峰。
夏寅身形纵起，如同一只灵猿，在崖壁突出的岩石上借力点踏。
几个起落间，便攀上了数丈高的峭壁，单手扣住岩缝，稳稳悬停在一株紫背云息草旁。
他伸出两指，正欲挖掘根茎，崖壁上方的一处幽深石缝内，忽地传来一阵令人牙酸的密集嗡鸣声。数十道黑影自石缝中振翅飞出。
那些黑影皆有巴掌大小，通体生满硬质绒毛，尾部拖着一根长长尖针，针尖闪烁着幽蓝毒光，正是群居的云尾毒蜂。毒蜂群被生人气息与灵力波动惊扰，瞬间暴躁。
它们在半空中迅速汇聚成一团黑云，铺天盖地地朝夏寅的面门与周身护体光罩扑咬而来，速度之快，带起阵阵腥风。身处悬崖半空，仅靠单臂悬挂，退无可退。夏寅面容沉静，不慌不忙。
他并未结印念咒，只需心念微微一动，丹田内那已然超限的《控火术》法理瞬间运转。
没有耀眼的红色火光，也没有炽烈的高温灼烧周遭空气。
一层无形无色的本源灵火，如同透明水波一般，紧贴着他的灵力光罩外层浮现而出，形成第二道防御屏障。毒蜂群来势汹汹，前锋十几只毒蜂毫不减速，狠狠撞击在那无色灵火周遭。
没有哀鸣，没有挣扎。
那引以为傲的破灵尾针，连同那巴掌大小的肉身，在触碰无色灵火的刹那，便如同初雪落入沸水，悄无声息地消融、崩解，化作一撮撮灰白的飞灰，随风飘散。
后方的毒蜂见状，凭借妖兽本能察觉到了那无形屏障中蕴含的致命危机。嗡鸣声大作，蜂群硬生生顿住半空，再不敢上前分毫，只敢在丈外盘旋，焦躁飞舞。夏寅无视周遭蜂群的威胁，自储物戒指中取出一把玉质小锄。
他动作沉稳精准，一锄一锄地撬动岩石缝隙。
不过片刻功夫，他便有惊无险地将十株品相完好的紫背云息草连根挖出，妥帖地收入储物戒指之中。灵契任务达成，夏寅无意在此多耗灵力与蜂群对峙。
双足发力，顺着原路攀岩而下，稳稳落地。
待他转身，欲寻来时道路出山之际，山中天象却陡然生变。
原本只是缭绕在山腰的薄雾，不知受何处寒暖气流交汇激荡，竟在短短数十息内疯狂翻涌滋长。浓重的水汽与地脉瘴气混合，化作一片白茫茫的厚重云雾，将整座山脊彻底吞没。
夏寅视线受阻，目之所及，不过周身丈许之地。
