这飞舟乃是青州道院的制式法器，舟中设有一处宽敞的舱室，内里铺陈着青玉地砖，四周点着凝神静气的檀香。
此时，舱室之内，江惟觉、柳乘风、阮妙真等一众青州天骄，正与夏惊蛰围坐在当中那张紫檀木圆桌旁桌上置着一套红泥小火炉，炉上温着一壶灵泉水，正发出“咕嘟咕嘟”的声响，白色的水汽氤氲升腾，透着一股出尘的雅致。
众人皆是刚刚观看完归元秘境的惨烈厮杀，又经历了落霞客那翻云覆雨的手段，此刻心绪稍定，便在舱室中煮茶闲谈起来。
柳乘风将手中那柄画着山水楼阁的折扇搁在桌面上，端起面前的一杯灵茶，轻轻抿了一口，随后看向坐在对面的夏惊蛰，面上带着温和的笑意，率先开口道：“惊蛰妹子，此番仙闱大考，你能在近七亿学子中脱颖而出，成功录入道院名册，当真是可喜可贺。”
江惟觉那张古拙方正的脸上，也是浮现出由衷的赞叹，附和道：“柳兄所言甚是。道院学子，乃是人官预备之选。惊蛰妹子日后在道院中潜心修学，待到受封人官，得那大干朝廷的功德庇佑，这长生大道，便是稳稳地踏在脚下了。愚兄在此，贺过妹子了。”
阮妙真拨动着手中的菩提子，亦是轻启朱唇，言语中透着亲近：“恭喜惊蛰妹妹得偿所愿。”夏惊蛰听着众人的道贺，心中自是欢喜。
她端起茶杯，站起身来，向着众人盈盈一拜，眉宇间带着世家贵女的端庄与从容，笑着回礼道：“此番能够成事，全赖家中长辈教诲，亦有诸位兄长、姐姐平日里的切磋提点。惊蛰在此，谢过诸位。日后还望诸位能够互相帮衬。”
众人见她仪态大方，皆是含笑点头。
待夏惊蛰重新落座，这舱室内的气氛忽地起了一丝微妙的转折。
柳乘风端着茶杯，并未急着饮下，而是拿眼角瞥着夏惊蛰，口中发出一声长长的叹息，脸上的笑意也敛去了几分，换上了一副佯装埋怨的神色。
“惊蛰妹子，你我等人同在青州游山玩水数月，历经多少次切磋论道，交情不可谓不深。我等一直将你视作推心置腹的至交好友。却不想，妹子这口风，竟是紧到了这般地步，可是让我等好生伤心呐。”江惟觉也是放下茶杯，双手拢在袖中，看着夏惊蛰，接口道：“正是此理。妹子家中藏着这般了得的人物，却对我等滴水不漏。莫不是怕我等生出嫉妒之心，坏了情谊？”
其余几名青州学子，也是纷纷点头，面上皆是做出苦大仇深的模样，你一言我一语地出声附和。夏惊蛰被众人这突如其来的一番言语说得有些发懵。
她看着众人那似笑非笑、半真半假的神情，知晓他们这般做派并不是真的心生怪罪，只是朋友之间的一种玩闹。
但她着实是不明白这没头没脑的话语是从何说起，便放下茶杯，目光在众人脸上扫过，面露迷惑之色，问道：
“诸位兄长、姐姐，这说的是哪里的话？惊蛰何时对诸位有所隐瞒了？家中若有何要事，惊蛰向来是坦诚相待的，不知诸位所指的了得人物，究竟是谁？”
柳乘风见夏惊蛰这副浑然不觉的模样，只当她还在刻意隐瞒，手中折扇唰地一下展开，摇了摇，道：“惊蛰妹子，事到如今，你还在此处装糊涂。咱们说的是谁，你心中岂能没数？自然是你家中那位天骄晚辈了。”
夏惊蛰听了这话，眉头微微蹙起，脑海中浮现出自家兄弟的面容。
她思忖了片刻，开口道：“诸位莫不是记错了吧？要说家中天骄，我那二弟夏戊，身具红命，天资确实出众。但他年岁尚小，如今不过刚刚踏入聚灵境，还在族学中打磨根基，距离这仙闱大考还有段时日。诸位是不是听了什么外头的传言，将他误作了旁人？”
“非也，非也。”
阮妙真停下了拨动菩提子的动作，一双清冷的眸子看着夏惊蛰，正色道：“惊蛰妹妹，咱们大家伙没记错。咱们说的，根本不是那位身具红命的夏戊公子。咱们所指的，正是那日咱们在迎仙楼外，远远瞧见的那位身具白运、名唤夏寅的庶出三弟。惊蛰妹妹，你现在还在这儿跟咱们装呢。”
“寅弟？”
夏惊蛰听得这个名字，脸上的迷惑之色更甚。
她直直地看着阮妙真，眼中的诧异毫不作伪，语气中满是不可思议：“妙真姐姐，你们这越说我越是糊涂了。我那三弟夏寅，虽说定力尚可，人也勤恳，但他仅是中人气运。且他修习聚灵诀至今，满打满算不过半年光景。他如何能称得上是你们口中的了得人物？惊蛰是当真不知这其中有什么玄机。”众人见夏惊蛰连声否认，且那神色语态没有半点做作的痕迹，彼此之间对视了一眼，皆是面露狐疑之色。
柳乘风收起折扇，身子微微前倾，盯着夏惊蛰的眼睛，试探着问道：“惊蛰妹子，你当真不知道？”“我确实不知。”
夏惊蛰斩钉截铁地回道。
江惟觉坐直了身子，神色变得郑重起来，他看着夏惊蛰，缓缓说道：“惊蛰妹子，我等方才在天字广场的玉上，通过那半空中的光屏，在归元秘境之中看到了你家那位三弟，夏寅。”
此言一出，夏惊蛰如遭雷击，整个人蒙在了当场。
她瞪大了眼睛，看着江惟觉，声音不自觉地拔高了些许：“惟觉兄，你们没看错吧？那归元秘境之中，有着上亿的考生，面容相似者不在少数，定是你们认错了人。他一个刚刚聚灵半年的少年，怎么可能出现在仙闱大考的秘境里？”
柳乘风摇了摇头，接话道：“错不了。那日咱们在那迎仙楼外，可是真真切切地看到了那位站在飞舟舟头、引动天地文气自证清白的少年。当时惊蛰妹子你还亲口与我们介绍了他的名姓。那样沉稳内敛的气度，咱们过目不忘。在那光屏之中，咱们看得一清二楚，绝不会认错半点。”
夏惊蛰得到众人这般确切的回复，彻底陷入了震撼之中。
她身子微微后仰，靠在椅背上，喃喃自语道：“你们是说，寅弟他……他参加了这次仙闱大考？”夏惊蛰的心中掀起了惊涛骇浪。
“这仙闱大考，历来的规矩，想要报名参与，起码得有一门基础法术练至超限，同时还要有一门初阶法术练至圆满，方能有资格通过道院的初筛。此乃硬性的门槛，绝无通融的可能。”
夏惊蛰回忆起自己昔日的修行岁月，她自幼便有长辈悉心教导，仙司灵契的工作从来不缺，灵石赚的不少。
即便如此，她也是苦修到了四五年，方才勉强将基础法术泽水推至超限。
“而寅弟他……”
夏惊蛰想到这里，只觉得喉咙有些发干：“他才聚灵半年啊……这怎么可能？”
众人看着夏惊蛰那呆滞的模样，知晓这个消息对她的冲击不小。
但这还没完，柳乘风咳嗽了一声，决定将那最大的谜底揭开。
他用一种陈述事实的平淡口吻，看着夏惊蛰说道：“惊蛰妹子，你那三弟不仅参加了考核。我等更是亲眼在光屏中看到，他在秘境的密林里，遭遇了一头聚灵一层的黑木豹袭杀。你猜如何？他并未躲避，而是擡手祭出了一团无色无相的火焰。那火焰一出，连虚空都为之扭曲，只消一击，便将那头黑木豹连皮带骨，尽数焚灭成了飞灰。那是初阶法术推演至极境，方能显化的……本源灵火。”
“什么？！”
夏惊蛰这下子是彻底蒙了。她猛地站起身来，带得面前的茶水都洒出了几滴。
“初阶超限法术？本源灵火？”
夏惊蛰口中反反复复念叨着这两个词，只觉得一阵荒谬。
这本源灵火的威名，她如何不知。
莫说是那聚灵半年的少年，便是夏惊蛰自己，如今已然高中道院，手头上的初阶法术，也不过堪堪停留在圆满之境，距离那超限显化本源，还差着十万八千里的火候。
“这……这连我都不会呢。我那聚灵仅仅半年的弟弟，他怎么可能会？这绝不可能……这…”夏惊蛰的心境已然大乱，在舱室中来回走了两步，试图从这惊人的消息中理出些许头绪。
舱室内的青州学子们，静静地看着夏惊蛰这般失态的反应。
众人皆是心思通透之辈，此刻见她这般表情，毫无做戏的痕迹，心中也就都跟明镜似的明白了。夏惊蛰是当真不知道自己那位被认定为中人之姿的三弟，竟是有着这般骇人听闻的通天本事。“哎。”
柳乘风看着夏惊蛰，折扇在掌心轻轻敲击了两下，发出一声悠长的感慨：
“那这般看来，这位寅弟那白色的气运之下，定然是隐藏着极其可怕的仙品命格了。能让他在半年之内，跨越常人十数年的苦修，将初阶法术推演至超限境界，这等身背仙命之人，实乃可畏。”江惟觉也是点了点头，眼中闪过一丝复杂的光芒，道：“惊蛰妹子，你家这位三弟，日后怕是能够搅动天下风云的人物。”
夏惊蛰慢慢地停下了脚步，重新回到座位上坐下。
她深吸了一口气，运转起体内的灵气，强行压下心中那翻腾的震惊，将这庞杂的信息在脑海中一点点消化。
过了半响，夏惊蛰擡起头，看着眼前的青州学子们，面色恢复了些许平静。
“诸位兄长、姐姐。既然此事出在惊蛰家中，惊蛰身为长姐，自当弄个明白。”
夏惊蛰提议道：“左右咱们如今也大考完结。大家不如一起前往国公府做客几日。借此机会，咱们也好仔细看看，我自家这位三弟，到底是个什么情况，这半年里究竟经历了何等情况。”
众人听闻此言，皆是欣然同意。
“恙
柳乘风展颜一笑，道：“此等惊才绝艳的天才，咱们既是逢着了，自当结交一番。日后说不得还有仰仗的时候。”
其余人等也是纷纷点头称是，言语间对那位只在光屏中展露过一手的少年，充满了探究的兴致。且说那浩浩荡荡的夏家飞舟，穿云破雾，终是平稳地回归了镇国公府地界。
那艘挂着镇国公府徽记的庞大飞舟，缓缓降低了高度，在宽阔繁华的夏街上空，稳稳悬停。此刻的夏街之上，早已经是人声鼎沸，场面铺排得盛大。
镇国公府的老太君，竟是亲自走出了府门。
老太君头戴抹额，身披一件暗金百寿纹的披风，手中拄着一根紫檀木的龙头拐杖，在那汉白玉的阶上站定。
她的身侧，长房的赵元凤小心翼翼地搀扶着她的手臂。
在老太君的身后，主脉的女眷们按着长幼尊卑的规矩，依次排开。
赵夫人穿着一身端庄的正红色诰命服饰，面容肃穆中透着期盼；林姨娘则是穿着一身素雅的青布长衫，安分守己地站在靠后的位置，眼神时不时地望向天空中的飞舟，目光中藏着难以掩饰的思念。除了这些内宅的女眷，那夏氏族学之中的学生们，今日也都在教习的带领下，悉数出来迎接了。这些少男少女们，按着甲、乙、丙的班级等次，在街道两侧列队站好，丝毫不乱。
人群之中，杨浩那胖乎乎的脸上满是兴奋，踮着脚尖张望。
夏轻俞、林渊、夏林、夏松等人站在乙等队伍前列，仰头看着那遮天蔽日的飞舟，他们昔日在背地里曾对夏寅多有嘲讽，如今仰望这代表着家族荣耀的飞舟，神色之间显得各异，不知在盘算些什么。夏秋分、岳青泥、夏榆等一众丙等族学子弟，也都安安分分地站在队伍后头。
再往外围，便是那些夏氏的支脉族人，以及家族内外大大小小的管事、执事。
那些下人、丫鬟、婆子和小厮们，更是乌泱泱地挤满了街巷的边角。
所有人的目光，都汇聚在那悬停在上方的飞舟之上，等待着结果的宣告。
飞舟之上，云梯缓缓降下。
族老夏玨那威严的身影出现在舟头。
清清楚楚地传递到了下方夏街每一个人的耳中。
“诸位族人且听真切。”
夏玨的声音平稳：“此番仙闱大考，历经数日。吾等夏氏一族子弟，奋勇争先。今有主脉夏长风、夏惊蛰二人，高中道院！另有我夏氏附属子弟，赵燕庭，亦是不负众望，高中道院！”
此言一出，那原本安静等待的夏街之上，瞬间爆发出一阵排山倒海的欢呼声。
“恭贺长风少爷！恭贺惊蛰小姐！”
族人们的道贺声此起彼伏，一张张脸庞上皆是洋溢着与有荣焉的喜气。
老太君那满是褶皱的脸上，也是舒展开了笑容，连连点头。
夏玨擡了擡手，压下下方的喧哗，继续说道：“长风与惊蛰，乃是我夏家子弟的表率。尔等族学中的学生，日后当以他二人为榜样，勤勉修行，切莫懈怠，以期来日也能为我夏家增光添彩。”
说到这里，夏玨的目光在下方的人群中扫过，将话题转到了赵燕庭的身上。
“至于赵燕庭。”
夏玨的声音在夏街上空回荡：“他虽不姓夏，但自幼在吾夏氏族学中修习。今日他能有此成就，实属不易。本座在此宣告，赵燕庭不管是入了道院，还是日后在朝堂谋职，夏家依旧是你坚实的后盾。”这番话说得堂皇正大，既是宽慰，也是拉拢。
下方的族人们听闻，也是纷纷将目光投向了站在管事队伍中的赵管事。
这赵管事，正是那赵燕庭的生身父亲。
