夏玨族老走在最前，领着夏氏一族的子弟与护送执事，顺着白玉砌成的宽阔阶，拾级而上，朝着天字广场周边的玉走去。这玉乃是专门为各州府有品阶的仙官家卷、世家大族的观礼者所设。
玉通体由温润的青玉打磨而成，边缘雕刻着繁复的祥云与瑞兽纹路。众人行至自家所属的席位，只见地面上整整齐齐地摆放着数十个蒲团。夏寅掀开雀金呢大氅的后摆，依着位次盘膝坐下。
身子刚一落实在那蒲团之上，便觉出一股异样。
这蒲团并非凡俗稻草或寻常丝线编织，其材质隐隐泛着幽绿的微光，触感柔韧。
坐定不过三息，便有一股清凉澄澈之意，自尾椎处升起，顺着脊柱直冲泥丸宫。
夏寅原本因连日透支而昏沉刺痛的识海，在这股清气拂过之后，竞舒缓了些许。
经脉中那些因强行拓宽而生出的涩滞感，也被这丝丝缕缕的清明之气缓缓抚平。
“这蒲团，是法器。”
夏寅目光垂落，看着身下之物，心中暗自盘算。
他在镇国公府的库房名录里见过类似物件的记载。
这等能安定心神、梳理经脉、避免修士在打坐时走火入魔的静心法器，价格不菲。
而此刻，夏寅擡眼望去，这环绕天字广场的层层玉之上，类似这样的蒲团，密密麻麻，不知凡几。单是这一项开销，便足以彰显京州道院那深不见底的庞大底蕴。
坐定之后，夏寅将神识微微外放，打量起周遭的格局。
大干仙朝一百零八州，今日汇聚于此的应考学子与观礼宾客，数以亿计。
按照常理，哪怕这天字广场再广阔十倍，挤进这么多人，也定然是摩肩接踵、连插足之地都无。然则夏寅坐在玉之上向下俯瞰，却发现这广场虽人潮如海，却丝毫不显拥堵。
他凝神细看，只见那广场的青空石地面上，纵横交错着一道道难以察觉的空间阵纹。
那阵纹微微闪烁间，仿佛将平面的空间折叠拉伸。
站在一处，看远处的人群犹如芝麻大小，但若真走近了，才会发现彼此之间隔着宽敞的过道。这观礼的玉，更是好似被阵法托举，半独立于现实空间之外，俯瞰下方，一目了然。
广场之上，每隔一段距离，便有身着灰袍的道院杂役弟子在维持秩序。
夏寅打量了一番这些杂役。
他们手中握着戒尺模样的玉牌，面无表情地在人群中穿梭。
偶尔有修士站错了方位，杂役弟子便以玉牌虚指，令其归位。
这些干着引路、排班等粗使活计的杂役，身上散发出来的灵力波动，竟皆是聚灵三层，甚至不乏聚灵四层的修士。在云州惠春府那等地方，一个聚灵四层的修士，足以在一些小家族里担任外院管事，受人逢迎。而在此地，却只能做个维持秩序的底层杂役。
若是将目光投向那些细微的角落，依然能看出这修仙界底层的丛林法则。
就在夏寅斜下方数十丈外的一处候场区，原本平静的人群中，忽地生出一阵骚动。
只见两拨穿着打扮略显寒酸的修士，正怒目相视。
左边一拨，为首的是个干瘦老者，穿着道袍；
右边一拨，是个满脸横肉的壮汉。
双方皆是聚灵境二三层的修为。
起初只是低声的口角咒骂，没过几句，那壮汉便按捺不住，双手猛地掐诀，指尖凝出一道风刃；干瘦老者亦是不甘示弱，袖口一抖，祭出了一面坑坑洼洼的小木盾。
两人就这般在考场外围，不顾周遭修士的侧目，直接动起手来。风刃劈砍在木盾上，发出沉闷的声响，灵气四溢。夏寅静静地看着这一幕，脑海中浮现出《地理风物志》中关于大干底层修仙家族的记载。
大干的大秩序井然，看起来一片欣欣向荣，稳中向好。
如镇国公府这般有地祇天官坐镇、甚至祖上出过仙官的世家，自然是高高在上。
但在更广阔的州府乡野，多是这种连一个人官都未曾出过，只有聚灵中上层修士坐镇小家族、小门派，这些统称为寒门。至于那些势力之中连中下层聚灵修士都没有的凡俗人家，连一个出身寒门都不配说。
这些寒门族长、宗主之类，修为最高也不过是聚灵境九层。
因为没有官身，无法引动天劫筑基，其寿元被天道死死锁在一百五十岁。
一百五十年，对于凡人而言或许长寿，但在修仙界，不过是弹指一挥间。
族长、门主等一死，若家族中没有新的聚灵上三层修士顶上，原本占据的资源便会被旁人瓜分。故而，这种小家族一直处于一种类似于凡俗争抢地盘的修仙状态之中。
为了争夺一口灵泉、一片能种植灵植的灵田、甚至是一处灵气稍微浓郁些的洞府，他们会世世代代互相算计、暗杀、斗法。子弟从懂事起，学的第一课不是什么修仙求道，而是如何与邻近的家族争夺资源。
今日你杀我一个族叔，明日我毁你一片药园，新仇旧恨交织在一起，根本理不清。
按理说，各地皆有分派的人官驻守，若人官肯出面调停，布施恩泽，这等混乱局面本可缓解。但实际上，若是当地苦寒，人官若想为辖区平息纷争、改善灵脉环境，需要耗费自身官印中积攒的“功德”。而这功德，乃是人官日后抵御天劫、突破境界、乃至前庇自身后代子孙最核心的硬通货。
试问，有多少人官愿意舍弃自己筑基延寿的希望，舍弃自己家族后辈的仙途，去为辖区里那些与自己毫不相干的底层散修和小家族消耗功德？绝大多数人官，皆是采取听之任之的态度，只要不发生屠城灭种的恶性事件，便任由这些小家族去如蛊虫般互相撕咬。待到任期将满，便直接致仕，将那一身功德尽数带回自家宗族，留给后辈子弟考学所用。
这便是大干仙朝底层最真实、最残酷的生态。
眼下这两拨人，显然是将平日里在家乡争夺资源的仇恨，带到了这京州道院的广场上。
风刃与木盾的碰撞还未持续十息，半空之中，忽地降下一股如渊如岳的恐怖威压。
这股威压绝非聚灵境所能散发，它如同实质般压在在场所有人的肩头。
周遭原本看热闹的修士，皆是面色一白，双膝发软。
“放肆。”
一道冷酷至极的声音在半空炸响。
众人擡头看去，只见一名身着深青色道袍的执法堂执事，脚踏一柄飞梭，悬停于半空。
赫然是筑基境界的大修士。
其袖口处，绣着道院执法堂的标志。
那执法堂长老面容如铁，连问询缘由的兴致都无。
他手中拂尘轻轻一挥。
两道青光自拂尘中电射而出，精准无误地击中了那干瘦老者与壮汉各家子弟后辈腰间挂着的考牌。哢嚓几声脆响，考牌碎裂成粉。
“仙闱重地，私斗滋事。”
长老的声音毫无波澜，宣判了结果：“取消尔等后辈今年仙闱资格，录入污点，即刻驱离。”那干瘦老者与壮汉听闻此言，前一刻还斗得眼红的模样瞬间垮塌。
两人如同被抽去了脊梁骨，面如死灰，连一句求饶的话都说不出口。
他们心里清楚，被执法堂长老亲自录入污点，意味着家族十余年的筹备付诸东流。
至于他们的家族晚辈，尽皆眦目欲裂。
几名聚灵四层的杂役弟子快步上前，像拖拽凡人一般，将这两拨垂头丧气的修士拖出了广场。见此雷霆手段，周遭原本还有些喧哗的修士，尽皆心神一凛。
偌大的区域，瞬间变得鸦雀无声，再无人敢有丝毫造次。
约摸着一刻钟之后，天字广场上的考生已基本集结完毕，观礼玉上也坐满了各方宾客。
几名身穿灰袍、修为在聚灵四层的杂役弟子，捧着几个硕大的紫档木托盘，顺着玉阶走上夏氏一族所在的玉。他们脚步轻盈，走到众学子面前，有条不紊地将托盘中的玉牌一一分发。
“此乃仙闲大考的参赛玉牌。”
为首的一名杂役弟子语气平板地交代道：“其上已由阵法录入了尔等的个人信息与考场座次。稍后考试开启，诸位需依此玉牌指引行事。请仔细核对，莫要出差池。”
夏寅双手接过玉牌。
那玉牌入手冰凉，呈长方形，材质似玉非玉，表面光洁无字。
他按照杂役弟子的嘱咐，分出一缕神识，轻轻探入玉牌之中。
神识刚一触碰玉牌，眼前半尺处的虚空中，便有一阵细微的灵光闪烁，随之浮现出几行整齐的小字：【修士神识核验中……】
【核验仙官志信息匹配成功】
【修士：夏寅】
【演法：甲等区32号】
【归元秘境】
【积分：0】
夏寅看着眼前这几行小字，手指轻轻摩挲着玉牌的边缘，心中暗自感叹。
大干仙朝对天下的统御，很大程度上便建立在这些庞大且精准的阵法与法宝之上。
数以亿计的考生，每一个人从递交名册到此时发放玉牌，其中的信息核对、考场分配、以及后续的积分记录，皆需在极短的时间内做到准确无误。“这等算力，确实惊人。”
夏寅脑海中将其与前世的巨型服务器做着类比。
在这个世界，承担这种运算与统筹的，并非计算器，而是大修士们那广阔无边、宛如浩瀚汪洋的识海神念。他回想起在国公府时，夏玨族老与教谕夏隐舟，平日里真身皆在云州惠春府理政，却能凭借一缕神念，跨越千山万水，降临在族学的演法场上点录学生。大修士们将神识一分为千、一分为万，同时处理无数条繁杂的信息流，对他们而言，或许如同凡人呼吸一般自然。信息核验完毕，一阵深深的疲倦感再次如潮水般涌来。
夏寅坐在蒲团上，眼皮沉重得几乎要黏在一起，座下蒲团侧重避免心魔，并不具备恢复神识的功效。那是在秘境中二十三个时辰不眠不休、极限压榨丹田与识海后必然的反噬。
他身形微微晃动了一下，深吸一口气，强行在体内运转起【清心诀】。
随着清心诀的运转，一丝丝冰凉的灵力在干涸的经脉中游走，如同在即将熄灭的炭火上浇上一瓢冷水，勉强让他那昏沉的头脑恢复了片刻的清明。他强撑着精神，保持着端坐的姿态，等待着大考的正式开启。
过了一刻钟的功夫。
天际尽头的云层忽然翻滚起来。
原本灰白的天空，被一片绚烂的霞光映照得透亮。
一道道各色的虹光自云层深处划破长空，如同流星雨般朝着天字广场的方向疾驰而来。
待那虹光飞近，众人才看清，那是一位位气度非凡的大修士。
他们有的脚踏祥云，有的乘坐着形似仙鹤的灵禽，有的则直接御使着散发着磅礴威压的飞剑。这些修士的数量，约摸在三五百人上下。
他们降临在广场正前方、那座最高、最宏伟的主玉之上，依照次序落座。
“这些便是道院外院的教谕们。”
夏玨族老坐在前方，微微恻过身，压低声音向夏氏子弟们解说道。
大考在即，族老也希望借此机会，给这些初出茅庐的子弟们理清道院的层级，免得日后真的考入道院，什么都不清楚。“大干仙朝的道院，格局森严，分为外院与内院。”
夏玨撚着颌下的胡须，语气中带着几分敬畏与向往：“这外院，便是方才尔等在飞舟上俯瞰到的那一整片广袤地界。能在外院担任教习之职的，便称为外院教谕。他们皆已通过了天道考核，身上有着一品人官的官身。”
众人听闻一品人官，眼中皆闪过热切的光芒。
“至于内院…
夏玨继续说道，“内院之中，又细分为七十二院。能在内院中担任教谕的，修为与官阶更甚，起步便是九品天官。天官者，乃是天庭录名、庇佑一方的香火地祇、江河水神、山神城隍……是真正的大能。”
“而那七十二院的院主级别人物，更是有望触及仙官大道的一品天官。他们平日里闭关潜修，参悟大道，极少理会俗世之事。”夏玨顿了顿，目光投向主玉最中央那张空着的紫金交椅，声音压得极低：“至于道院的长老，那都是真正在天庭述职的仙官，神通广大，乃是证道成仙、超脱生死轮回的人物。”
就在夏玨解说之际，外院教谕们已然全部落座。
天地间忽然安静下来，连风声都停滞了。
紧接着，主玉上方那片虚空之中，泛起一圈圈肉眼可见的金色涟漪。
一道横跨天际的巨大虚影，缓缓在半空中显化凝聚。
那虚影高达数百丈，身穿一袭古朴的青色道袍，头戴芙蓉冠，臂弯里搭着一柄银丝拂尘。
其面容古井无波，双目开阖间，仿佛有日月星辰的虚影在瞳孔中流转，一看便知是三教之一道教的顶尖大能。这虚影刚一显现，天字广场上数以亿计的修士，皆感到一股发自灵魂深处的战栗。
虚影未曾张嘴，但一道充满无上威严、字正腔圆的声音，却直接在每一个人的识海中炸响。“本座京州道院长老，落霞客。奉天庭旨意，主持本次仙闱大考。诸位，还请肃静。”
