林姨娘与夏寅赶忙迎出门外。
紫鹃和司棋也赶紧上前打起厚重的棉门帘。
青玉指挥着身后的小丫鬟们，将一个个蒙着红绸的红木托盘小心翼翼地擡进正屋，放在八仙桌上。她亲手上前，将那红绸一一揭开。
第一个托盘上，叠着一件鸦青色的大氅。
那面料非丝非帛，泛着柔和的微光，隐隐有流光溢彩之姿。
“这是老太太特意从私库里挑出来的雀金呢大氅。”
青玉指着那大氅，细细解说道：“是用孔雀羽毛的翎管，混合着凡俗上等的金线，由江南最顶尖的绣娘花了三年功夫一寸寸织就的。穿在身上，刀枪不入，水火不侵，更是轻如鸿毛。”
第二个托盘里，放着一套内外的衣、褂子和一件袭子。
“这褂子和里衣，用的是今年新贡的冰蚕雪绢。虽说是蚕丝，却是不沾染半点妖气的凡蚕所吐，透气御寒，穿在身上不起半点褶皱。”青玉一物一物地点算着：“这袭子上的毛领，用的是极北凡狐的腋下白毛，一整张狐皮上只取那么一小块，凑成这一条毛领，没有一根杂色。”第三个托盘里，则摆着一双云雁纹的锦靴，一条镶嵌着羊脂白玉的革带，以及一枚雕工繁复、通透如水的双鱼玉佩。青玉介绍完物件，面色端肃了几分，看向夏寅，认真传达老太君的叮嘱：“寅三爷，老太太特意嘱咐我，务必将这里头的关窍给您说个分明。您看着这些靴帽，皆是咱们凡俗人世间工艺与材质的极致，价值连城。但最要紧的一条是一一这里头，绝对没有沾染哪怕一丝一毫的灵气！”夏寅闻言，神色微动，静静听着。
仙闱大考，那是大干仙朝选拔国之栋梁的重地。
天道《仙官志》高悬考场之上，其阵法森严，明察秋毫。
大考的规矩定得死死的：入场考生，只准依仗自身的修为、法术与学识。
身上所穿戴的衣物，绝不允许夹带任何刻有防御阵法的法衣、不许贴有符祭、更不许使用妖兽毛皮缝制的物件。一旦阵法检测出考生身上带有外界附加的灵气物事，立刻便会判定为作弊。
轻则直接褫夺以后大考资格，重则当场诛灭都有可能。
“修士平日里用惯了符篆，不怕寒暑，不惹尘埃。可一旦到了考场，剥了符篆法衣，换上寻常粗布，若逢京州大雪，不想受冻挨饿，影响神识清明，就得空耗灵力。”
青玉指着桌上的物件，贴心道：“所以老太太才备下这些极致的凡俗物件。它们没有阵法，不是法器，过得了天道阵法的盘查。但凭借材质本身的底子，却能让三爷在考号里头寒暑不侵、体面尊贵。”
“这些东西，在凡俗中那是千金难买，却因为不带灵气，入不得修士的眼。也唯有咱这国公府，库房里才有这等积攒，能在此时拿出来给您撑场面。”夏寅听罢，心中明了，拱手朝着主院的方向遥遥一拜：“劳老太君费心，孙儿记下了。”
站在一旁的紫鹃和司棋听得一愣一愣的，这才知晓这里头的学问竞如此之大。
两名丫鬟赶忙走上前去，手脚极轻地将那些大氅、靴子、衣褂连同玉带玉佩，一件件从托盘中捧起。她们的手甚至有些发颜，如同捧着易碎的琉璃一般，小心翼翼地拿进里屋收拢去了，生怕一个不留神蹭坏了这些凡俗的极致之物。青玉等人送完东西，留了几句吉言便告退了。
这边刚拾掇停当，院门处又传来环佩叮当之声。
来者华贵，举止八面玲珑，正是大房的长孙媳妇、大少奶奶赵元凤。
她身后只带了一个唤作小红的贴身丫鬟。
赵元凤走进院子，看着站在门边的夏寅，温婉一笑，摆了摆手道：“寅哥儿明日还要早起登飞舟，这会子定然心神劳碌。你只管在外间坐着歇息，不必招呼我，我不打扰你清修。我只进屋去，同林姨娘说几句体己话。”
说罢，她便径直挑了帘子，进了内室。
内室里，林姨娘正借着灯火给夏寅缝制最后几根香囊的络子。
见赵元凤进来，赶忙要起身行礼。
赵元凤一把按住她的手，顺势在炕沿边坐下，眼神中透着一股亲厚：“姨娘快坐着，这里又没外人，不拘那些虚礼。”她拉过林姨娘的手，轻轻拍了拍，压低声音，语调诚挚地说道：“今日在看上，老太太高兴，我这做晚辈的自然要顺着说些讨喜的话。但此刻关起门来，我却是真心实意来给姨娘道喜的。寅哥儿这般出息，姨娘这十几年的苦熬，总算是熬出了头。”林姨娘微微垂下眼睑，轻叹一声：“大少奶奶折煞我了，全赖府里照应。”
赵元凤眼波流转，意味深长地笑了笑：“姨娘是个明白人，有些话我也便直说了。二婶娘（赵夫人）是个什么脾性，我这做侄女的心里门儿清。她眼里揉不得沙子，这些年没少让姨娘受委屈。”
“但如今不同了，寅哥儿一旦在仙闲中崭露头角，入了道院，以后就能去考人官了，一旦得了官身，那便是大干仙朝录在《仙官志》上的正经天家臣子。”“大干律例向来是子贵母荣，到那时，即便是二婶娘，也绝不敢再拿什么嫡庶的规矩来压你。你这后半辈子的福气，大着呢。往后若是二房这边有什么短缺的，姨娘只管打发人来寻我。”
她这番话，句句戬在林姨娘的心坎上，既表明了自己虽是主母赵夫人的娘家亲侄女，却绝不与赵夫人同流合污的立场，又在这关键时刻抛出了交好结盟的橄榄枝。
原因很简单，赵夫人再亲，也无望筑基，寿元有数。
而林姨娘若是成了筑基，那便是八百年寿元，她赵元凤正等着自己丈夫考上人官，搏个诰命夫人名头出来，以后突破筑基呢。孰轻孰重，赵元凤心里自然有一杆秤。
“只是姨娘，切记得抓紧修行了，咱们妇道人家也不求斗法，法术稍微学学就成，主要还是这境界，万万不可落下。”“若是日后寅哥儿成了那大干命官，给姨娘搏得个诰命夫人，姨娘却境界地位，年岁已高，那岂不是可惜？”两位内宅女子在灯影下低声交谈了几句，赵元凤也未多留，悄然离去。
随着夜色渐深，这原本冷清至极、少有人问津的二房庶出别院，今日却真真是经历了门庭若市的一遭。迎来送往之间，这小院的门槛都险些被各路道贺的人马踏破。
有来套近乎的旁支，有来叙旧情的，有来送人情的，有来结善缘的。
夏秋分站在屋檐下，看着那些在夜色中提着灯笼远去的人影，又转头看了看屋内堆得满满当当的行囊。她的手紧紧攥着廊柱，过往十几年那种被无视、被打压的记忆，与今夜这烈火烹油般的盛况交织在一起，显得那般不真实。她的眼眶泛起一阵酸涩，眼中泪花闪烁，顺着脸颊无声地滑落。
在这个冰冷现实的修仙家族里，她又一次真切地看到，夏寅给家里带来了何等的体面与尊严。夜幕深沉，二房庶出的偏院内，正屋的门扉紧闭，将初冬的寒风与外头的喧嚣尽数挡在门外。屋内点着两盏明亮的罩纱灯，八仙桌上摆着几样清淡却精致的饭菜。
丫鬟紫鹃与司棋皆被打发去了外间歇息，并未在跟前伺候。
此刻屋里只有夏寅与母亲林姨娘、姐姐夏秋分三人，围坐一处，用着晚膳。
“母亲，”
夏寅放下手中的象牙箸，盛了一碗热汤放在林姨娘面前，语气温和却透着一股不容置疑的郑重：“明日我便要动身前往京州。这院子里的诸多事宜，自有姐姐帮衬着打理。但有一桩事，您务必得应下我。从明日起，您一定要认真修行聚灵诀。”
林姨娘捧着那碗热汤，看着眼前这已然长成参天大树的儿子，眼角眉梢皆是化不开的柔和。她笑着点了点头，答应道：“我儿放心，娘定会努力修行的。我不过是一介内宅妇人，不求能像你们这般出去做官做事，也不用去考那什么工农文武四科。我就待在这院子里，每日用水磨工夫，将那《聚灵诀》一点一滴地运转周天，全当是强身健体了。”夏寅听罢，目光清亮，略微停顿了片刻，再次开口叮嘱：“修行如逆水行舟，即便是水磨工夫，也断不可生出懈怠之心。您是妇人家，不需与人斗法争胜。法术可以不精，但是不能不会。真气在经脉中多走一寸，寿元与精气便能多稳固一分。您只需记住这一点便好。”林姨娘听出儿子话语中的关切与深意，收敛了笑容，认真地点了点头：“好，娘都记下了。”一顿饭吃得其乐融融。
没有了庶出的担惊受怕，这间屋子里的灯火，透着十几年未曾有过的安宁与暖意。
次日清晨，天际刚泛起一丝鱼肚白，国公府的晨钟尚未敲响，夏寅便已起身。
洗漱停当后，他在林姨娘与夏秋分的服侍下，开始穿戴老太君昨日赏赐下来的那一整套行头。冰蚕雪绢的里衣贴身穿好，外罩一件月白色的杭绸箭袖，腰间系上那条镶着羊脂白玉的革带。随后，夏秋分将那枚通透如水的双鱼玉佩挂在他的腰侧，又替他将那件价值连城的鸦青色雀金呢大氅披在肩上，仔细系好领口的系带。最后足蹬双云雁纹的锦靴。
夏寅穿戴齐整，转过身，静静地立于屋中那面一人高的菱花铜镜之前。
镜中倒映出的人影，让他自己都微微有些恍惚。
他还清晰地记得，数月之前刚刚穿越至此地时，自己身上穿着一件洗得发白的青衿裀。
那时他的眼神中还带着对这陌生修仙世界的茫然无措，身形单薄，透着一股初来乍到的茫然拘谨。而如今的夏寅，身姿挺拔如苍松。
数月来在聚灵静室中日夜不歇地修行，吞吐灵气，已然将他这具皮囊重塑。
他头上戴着束发嵌玉银冠，齐眉勒着二龙抢珠抹额。
生得眉如墨画，目若朗星，鼻如悬胆，唇若涂脂。
然观其整体气度，却无半点膏粱纨绔的脂粉阴柔之态。
他面部的轮廓透着如冷月一般坚毅的线条，双眸清明深邃，宛若深潭秋水，透着一股千锤百炼后的从容稳健。端的是昂藏七尺男儿，英气逼人，卖相绝佳。
林姨娘站在一旁，上下端详着自己的儿子，眼中满是欢喜与自豪，口中不住地夸赞：“这身打扮，当真是合体。昨日凤丫头说你丰神如玉，我当时还当她是在老太太跟前凑趣。今日这般一看，我儿站在这里，果真是担得起这四个字，便说你是天上下凡的谪仙人，旁人也是信的。”只是，林姨娘的话语中虽带着母亲独有的温柔夸赞，可那看向夏寅的眼底深处，却藏着一抹深深的心疼。那挺拔如松的身姿与沉稳的气度，是用无数个不眠不休的日夜、是用常人难以忍受的孤寂与枯燥、用灵石和汗水硬生生堆出来的。儿子的这份辛苦，她这个做母亲的，比任何人都要看得分明。
“时辰不早了，莫要让族老们久等。”
夏寅收回目光，整理了一下袖口。
林姨娘与夏秋分一路将夏寅送出了偏院，穿过重重廊庑，来到了镇国公府的东门。
此时的东门外，已是一番宏大肃穆的景象。
一艘长达数十丈的巨大飞舟，正静静地悬停在半空之中。
那飞舟通体由不知名的灵木打造，船身雕梁画栋，篆刻着密密麻麻的御风与防御阵纹，隐隐有流光在木纹之间流转。飞舟的甲板上，站立着数位身披鹤氅的家族族老，正居高临下，静静地等待着今日赴考的学子们登舟。夏寅转过身，对着林姨娘与夏秋分深深行了一礼，就此告别，随后步伐稳健地踏上了登舟的灵力舷梯。约莫等了一刻钟的功夫，赴考的学子们便已全数到齐。
夏寅目光扫过甲板，心中暗自盘算。
甲等族学的学生本有一百余人，但经过昨日演法场上那残酷的点录，最终能站在这飞舟之上的，满打满算不过三十余人。而在这三十余人中，真正有希望在仙闲中斩获名次、考入道院的，其实大家心知肚明，无非也就那三五人而已。其中站在船头、气度最为沉稳的，乃是干俞族老家里的嫡孙，夏长风族兄。
此人年近三十，一门初阶法术早已圆满多年，底蕴深不可测；
另一位抱着长剑、周身透着凌厉锋芒的，是外姓家臣子弟中的翘楚，赵燕霆；
还有一位容貌清丽、手持白玉如意的，则是长房的一位族姐，夏云芝。
这几人皆是有望考上道院的天骄。
平日里各自闭关，甚少走动。
如今在这飞舟之上相见，知晓彼此皆是此次大考的竞争者，同时也是同宗族的助力。
见夏寅走上甲板，这几人倒也未曾端什么架子，纷纷点头致意。
“寅族弟，昨日演法场上火藏无形，愚兄佩服。”
夏长风拱手道。
“长风族兄谬赞。”
夏寅客气回礼。
众人这般寒暄了几句，虽说之前互不相识，但经此一遭，倒也都算是在这赴考中混了个脸熟。待学子们站定，飞舟前端的阵法中枢亮起一阵刺目的白光。
巨大的船身微微一震，随即拔地而起，化作一道长虹，朝着天际疾驰而去。
飞舟在京州城的上空平稳飞行。
下方那连绵不绝的繁华街市、高耸的凡俗楼阁在众人眼中化作细微的斑点。
沿途连续穿过了数道接引传送阵法，眼前的景象骤然一变。
“到了。”
一位族老沉声开口。
众人走到船舷边，探头望去，顿时被眼前的景象震慑得说不出话来。
这便是名震天下的京州道院。
虽名为“院”，但呈现在众人眼前的，却根本不是什么凡俗意义上的学堂书院，而是一片无边无际、气象万千的仙人疆域。视野所及之处，无数拔地而起的灵山险峰直插云霄。
有数不清的楼阁殿宇、白玉雕砌的宫阙依山而建，错落有致。
更为奇绝的是，半空之中，竟漂浮着诸多被仙家阵法托举的仙峰，云雾缭绕其间，仙鹤排云而上，灵曾在山涧间奔腾跃动。山脚与平原交织之处，坊市、集会、药园、灵植田、曾苑、炼器工坊数不胜数，密密麻麻地铺陈开来，一直延伸到天地交接的尽头。这极尽瑰丽宏大的仙家景象，直教这些在国公府里长大的学子们看直了眼。
此时，站在最前方的族老夏玨，其法身虚影微微显化，开口向这群新嫩学子解说道：
