夏寅知晓，这几人今年已经满打满算三十岁了。
这是他们人生中最后一次参加大考的机会。
过了今日，若是成，便一步登天；若是败，之前所有的努力，便全化作流水，未来更是再无成仙作祖，求到长生的希望，道心甚至可能当场崩溃。
因此，这甲等学子的候考区内，气氛压抑得犹如暴雨将至。
无人说话，无人寒暄，每个人都在闭目凝神，嘴唇微动，默默诵念着法术的口诀，在脑海中一遍又一遍地复盘着灵气在经脉中游走的路线。
夏寅的到来，在这如同一潭死水的候考区内，不可避免地荡起了一丝轻微的涟漪。
甲等族学的学生数量统共就这百余人，平日里同在一个院子里听教谕讲经，彼此间不说知根知底，却也都混了个脸熟。
大家都知道谁是谁，谁修的是哪一门的法术。
如今，这群二十五岁往上的青年修士中，突然混进来一个面孔白净的少年。
夏寅那张脸，实在又生又熟。
距离夏寅较近的一个方脸族兄睁开眼，目光中带着几分错愕与狐疑。
他上下打量了夏寅一番，见夏寅年纪极轻，且并非熟面孔，便只当是哪个分院里看热闹的学生昏了头，乱闯了阵地。
那族兄皱了皱眉，倒也没有出言喝骂，只是擡手一指那侧面的看，语气平淡地开口道：“寅哥儿，你怕是走岔了道罢？此处乃是甲等班备考的阵位。你若要观礼凑趣，乙等与丙等族学的看在那边，且快些过去，莫要冲撞了待会儿的仪程。”
夏寅闻言，并未动怒，微微颔首，正欲开口分说。
恰在此时，人群中站出一人，快步迎上前来。
来人正是药园的白班看守，夏云。
他先是冲着夏寅拱手打了个招呼：“寅哥儿来了。”
随后，夏云转过身，面向那位方脸族兄以及周遭投来询问目光的学子，朗声解围道：“哈哈，诸位族兄，寅哥儿可不是走错了路乱闯进来的。”
这声音不大不小，但在安静的候考区内足够清晰。
周遭一些闭目养神的甲等学子也纷纷侧着耳朵，不动声色地偷听起来。
夏云环顾四周，语气中带着几分笃定与钦佩，继续说道：“寅哥儿眼下虽还没正式编入咱们甲等班的名册，但他已然有了进入甲等族学的底气与实力，这是教谕那边都过了明路的。诸位平日里潜心闭关或许不知，寅哥儿在基础法术上，已然做到了五门超限！”
此言一出，周遭偷听的几个学子眼皮猛地一跳，呼吸声都微不可察地乱了一瞬。
五门基础法术超限？
夏云顿了顿，抛出了更加重磅的话语：“这次寅哥儿来大考，估摸着是学了那聚灵初阶法术控火术，且已成火候，此番定是意在拿下名额，去赴那年底的仙闱大考的。”
听闻此言，候考区内这十几名靠得近的甲等学子，心头皆是不可遏制地重重一震。
能站在这里的，都不是寻常的蠢物。
他们脑子灵光，道心更是经过千锤百炼的坚定。
此时听夏云这般说辞，众人只需在脑子里略一换算，便能明白这话背后代表着何等意味。
夏云既然敢当众说夏寅“已成火候”“意在仙闱”，那便意味着，眼前这个十六岁的少年，指不定已经达到了“一门初阶法术圆满”的标准。
众人再看夏寅的目光，已截然不同。
他们十几岁聚灵，将自己关在静室里，舍弃了人世间的一切娱乐与欲念，浸淫在枯燥的打坐与施法之中十几年。
熬白了头发，熬干了心血，这才勉强够了门槛，站在了这里。
而且，他们只剩下三四次参加仙闱大考的机会，稍有踏错便万劫不复。
即便是这般苦熬出来的成绩，在各自的支脉族中，也已算得上是天赋异禀的存在，逢年过节都要被长辈指着称一句“天才”。
可眼前这夏寅，才多大年纪？不过十六岁光景！
十六岁，便走完了他们苦耗十几年才走完的阳关道。
这等修行进境，若是只用一句速度太快来评断，那简直是自欺欺人。
众人心头犹如被重锤击中，纷纷默然。
不过，甲等族学的子弟终究不是外头那些闲散的庶民。
他们头顶悬着三十岁死限的利剑，面临着人生最大的分水岭，肩上扛的是一家一脉的兴衰。沉重的现实压力，让他们根本没有多余的精力去在乎他人之事。
他们和那早先在茶坊里嫉妒心作祟、嘴碎惹事的夏轻俞之流完全不同。
夏轻俞遇到比自己强的人会失态、会怨怼，而这些甲等学子，在深感震惊与一丝微不可察的苦涩之后，迅速收拢了心绪。
道心不坚，大考必败。
这个道理他们比谁都懂。
震惊不过几句寒暄的工夫，众人便心照不宣地移开了视线，不再去过度关注夏寅。
候考区再次恢复了那死一般的寂静。
那位方脸族兄重新闭上了双眼，双手交叠于腹前，呼吸渐渐平缓。
周遭的学子也各自敛气凝神，将心底泛起的那一丝波澜强行压下，重新开始在心中复盘灵力走向，推演法术细节。
阵风吹过演法场，卷起地上的几片残叶。
百余名甲等学子犹如一尊尊静默的泥塑木雕，立于擂之下，静静等待着家族最高掌权者一一镜月湖君的到来，宣告考核开始。
演法场周遭的喧嚣，在某一刻如同被一双无形的大手瞬间抹平。
天地间的风声倏然收敛，半空之中，原本翻滚涌动的阴沉彤云仿佛受了某种宏大意志的驱使，开始层层叠叠地向两旁退散。
一道湛蓝灵光自九霄之上垂落，犹如实质的瀑布一般，冲刷过演法场正上方的高。
周遭百十丈内的空气变得黏稠而湿润，隐隐有江河奔腾、浪涛拍岸的隆隆水声在众人耳畔回荡，却又似幻听一般，寻不到半点水迹。
紧接着，那湛蓝灵光之中，一尊巍峨的法相虚影缓缓凝实。
来人身披玄色暗水纹长袍，面容方正古拙，犹如一块历经千万年江水冲刷却不改其形的礁石。其双目微垂，透着俯瞰众生的淡漠。
最为引人注目的，乃是其眉心正中，赫然生着第三只神眼。
那神眼并未完全张开，只是一道暗金色的缝隙，其间却似蕴含着审视神魂、洞穿因果的无上法度。在其身后，重重叠叠的虚影明灭交替。
时而是狂暴的惊涛骇浪，仿佛要将这方天地尽数倒灌；
时而是一轮悬于穹顶的天眼虚影，散发着令人心底生寒的威压。
这便是大干仙朝实权天官、镇守边疆的大修士，主脉家主一一镜月湖君。
大修士降临，并无半点刻意释放的灵力威慑，单单是那法身周遭自然流转的道韵，便已让在场近千名修士凡人感到呼吸一滞。
演法场外围的下人们膝盖发软，纷纷跪伏于地，不敢直视上半分；观礼上的乙等、丙等学子，以及旁支族人，亦是齐齐垂首，拱手行大礼，口中诵念着湖君尊号。
镜月湖君并未开口，他眉心的第三神眼缓缓扫过下方候考的甲等学子阵营，视线在某几处略作停留，随后大袖一挥，其身形便渐渐淡去，隐入了最高玉之上缭绕的云雾之中，只留下一股深不可测的气息，依旧镇压着全场。
湖君隐入云端后，高右侧，一名身穿紫袍的老者缓步走出席位。
此人乃是族老夏玨，惠春府城隍。
夏玨族老走到前，双手结了一个法印，其身躯之上顿时清光大作。
一道高达数丈的法身虚影拔地而起，悬浮于演法场上空，以确保其声音能清晰无误地传入每一个人耳中。
“今日腊月二十八，乃我夏氏一族，循大干仙朝历法，点录仙闱名额之期。”
夏玨法身声如洪钟，语气沉稳而庄重，带着一股安定人心的力量：“天地之道，酬勤赏敬。大干仙朝统御一百零八州，设仙闱以拔真才，不问出身，唯观道心与技艺。尔等甲等学子，皆是我夏氏一族倾注心血培育的芝兰玉树。今日考核，规矩照旧。”
他顿了一顿，目光扫过下方那百余名神情紧绷的青年学子，语气转为温和勉励：“上之人，须当众施展一门基础法术，一门初阶法术。基础法术须达“超限’之境，初阶法术须达“圆满’之境。两者皆合，即为合格。”
“合格者，明日清晨，便可登临家族飞舟，由教谕护送，前往京州道院，赴正月初一的仙闱大考，为国朝效力，为宗族争光！”
说到此处，夏玨法身微微前倾，声音愈发醇厚宽和：“至于今日若未能达标者，亦不可生出颓丧怨怼之心。”
“修仙大道，路阻且长，有人顿悟于朝夕，有人厚积于岁月。留待族中者，家族依然会按月足额发放灵石俸禄，尔等只需沉心静气，继续在族学中打磨法术。留族沉淀，厚积薄发，来年再战，方是稳固道心之正途。尔等，可听分明了？”
“谨遵族老教诲！”
下百余名甲等学子齐声应诺，原本压抑愁苦的气氛，在夏玨这番正向激励的训词之下，倒是稍稍纾解了几分。
训词宣毕，夏玨法身散去，重新落座。
演法边缘，一名捧着玉简名册的执事上前一步，灵力灌注于喉，高声喝道：“考核开始。点到名字者，登演法。第一位，甲等，赵云松。”
话音落下，一名约莫二十七八岁的青年深吸一口气，纵身跃上演法。
他先是朝着云雾缭绕的主位躬身一拜，随后双手迅速翻飞，结出法印，施展了一门超限泽水术。紧接着，他又换了法诀，施展了一门圆满控水术。
“基础法术超限，初阶法术圆满。灵力运转顺畅，无虚浮之气。赵云松，合格。列名册右卷。”执事面无表情地裁定。
赵云松长长地吐出一口浊气，额头上渗出细密的汗珠，眼中满是如释重负的狂喜，躬身退下高。考核便在这般井然有序、宛如流水线一般的节奏中进行着。
一个接一个的甲等学子登，施法，裁定，下。
其中有如赵云松般顺利通过者，亦有在施展初阶法术时灵力不济、功亏一篑而被判不合格者。黯然退场之人虽面有戚戚，但记着方才夏玨族老的训诫，倒也未曾失态。
随着时间推移，演法场外围那些仰着脖子观望的下人婆子们，眼神渐渐从上转到了下候考的人群中。
不知是谁眼尖，先看清了那站在甲等学子队伍末尾、面容白净俊朗的十六岁少年。
“哎哟，老姐姐，你快揉揉我的眼睛，我莫不是在这冷风里站得久了，生了幻觉？你瞧那下头站着的，可是二房的三少爷，寅哥儿？”
