一个穿着绿袄的丫鬟轻轻扯了扯身旁管事婆子的袖管，压低声音惊呼道。
那管事婆子顺着她指的方向眯眼瞧去，顿时也是倒吸了一口凉气：“阿弥陀佛，还真是寅哥儿！他……他怎的站在那甲等班的阵仗里头？”
“这还用问，定是来参加考核，挣那仙闱大考的名额的呀！”
旁边一个在灵茶坊跑过腿的小厮插嘴道，语气里带着掩饰不住的崇拜：“你们是在后宅里待久了不知外头的事。寅哥儿五门法术全都是超限的境界！长平公府上的夏榆少爷亲眼所见呢，寅哥儿如今站在这里，准是有绝对的把握。”
下人们闻言，纷纷交头接耳起来。
他们言语间再无半点昔日对这位庶出少爷的怠慢与讥讽。
夏寅这几个月来如同彗星般崛起的势头，早已在国公府底层传得神乎其神，曾经他们觉得夏寅泯然众人矣，结果事实是夏寅直接法术超限。
后来主母都对夏寅低头，下人们就更不敢说些什么了，只是说到仙闱大考，他们心中此刻只有一种极其荒谬且不真实的感觉。
“十六岁……这便要考仙闱了？”
那管事婆子喃喃自语，脸色恍惚：“咱们府里那些个甲等班的爷们儿，哪个不是熬得眼生白发、年近三十才敢往那上站？寅哥儿这年纪，换作别家没本事的，只怕还在乙等族学混日子呢。”
“真真是妖孽降世了。”
绿袄丫鬟感叹道：“我听人说书，那戏文里的状元郎、天命骄子，大抵也就是这般模样了。只觉得如梦似幻，好似咱们亲眼瞧见凡人白日飞升了一般不讲理。”
“既然站了上去，定是有惊天动地的本事的。咱们今日也算没白挨这冻，若是寅哥儿真能过关，往后咱们出去吹嘘，也有了本钱。”
下人们收起议论，齐齐将目光锁定在夏寅身上，眼神中满是敬畏与期待。
而在这看的另一侧，乙等与丙等族学的席位上。
夏轻俞坐在交椅中，双手死死地攥着膝盖上的布料。
他看着下方那道挺拔年轻的背影，满脸化不开的羡慕与深深的无力。
他旁边坐着的是林渊等平日里交好的同窗。几人皆是面色晦暗。
“他竞真的去考仙闱了。”
林渊涩声开口，声音低得只有他们几人能听见，“前些日子他还和咱们一同在学堂里听讲，如今，他却要登飞舟去京州道院了。”
夏轻俞苦笑一声，手掌松开，颓然道：“十六岁的仙闱候补，五门基础超限……这中间隔着的，已不是什么天堑，而是两个全不相干的世界。”
言罢，几人皆是默然，目光复杂地望着下。
与此同时，演法场最高处的宽敞敞轩内。
这里是主脉女眷与各房当家主母的坐席。
紫檀木的雕花大椅上铺着上等的灵狐皮垫，黄铜大鼎里燃着宁神静气的珍贵灵香。
丫鬟们轻手轻脚地奉上冒着氤氲灵气的茶水。
老太君端坐在正中，手中盘着一串碧玉佛珠。
大少奶奶赵元凤今日穿了一身缕金百蝶穿花的大红洋缎窄根袄，外罩着青金闪绿双环四合如意披风，打扮得光彩照人。
她生得一张巧嘴，平日里最会讨老太君欢心。
此时，她正捧着一盏茶，笑着向老太君说道：“老祖宗，您且往底下瞅瞅。今儿个这考场上，倒让孙媳瞧见了一个咱们府里顶有出息的人选。那是二房的寅哥儿呢。”
“才十六岁的年纪，便敢下场与那些二十七八的老成学子一较高下，单是这份胆识与气象，便尽显咱们夏氏子孙的风骨。老祖宗福泽深厚，庇佑得府里出了这等芝兰之才，将来考入道院，谋得官身，老祖宗的诰命还得往上再擡一擡呢。”
老太君顺着她的话看去，也认出了夏寅的身影。
老太君慈和地笑了笑，点头道：“这寅儿倒是个有心气的。十六岁敢站到那里，便是不成，也算长了见识。若是真能过了今日这关，那便是祖宗显灵了。林氏，你教导得倒也用心。”
坐在侧面末座的林姨娘听到老太君这声夸赞，身子微微一颤。
她没有说话，只是恭敬地站起身，冲着老太君深深福了一礼。低头的一瞬，眼眶已然微红。她手中紧紧捏着一方素绢帕子，指节因用力而泛白。
如今亲眼看到儿子站在了那定夺命运的演法下，心中那份激荡与酸楚，实不足为外人道也。站在林姨娘身后的亲姐夏秋分，此时也是安安静静地垂立着，平日里那股子现实悲观的劲头早已不见，眼波流转间，亦是藏不住的泪意。
在这满堂和气、互相奉承的氛围中，二房当家主母赵夫人坐在老太君的左下手，面容端庄，嘴角挂着一抹极其得体、挑不出半点错处的微笑。
“老太太说得是，元凤这张嘴也是甜。寅哥儿能有今日，全赖老太太与湖君的福泽庇护。”赵夫人附和着开口，声音温婉。
然而，在这副光鲜亮丽、端庄贤淑的皮囊之下，赵夫人的内心里，却正在翻滚着浓稠的恨意与嫉妒。赵夫人端起茶盏，借着低头饮茶的动作，视线不着痕迹地扫过自己搭在茶盏边缘的手背。
那手背的皮肤虽然依旧白皙，但在细微之处，已经有了肉眼可见的松弛与纹理，不再像二八少女那般紧致饱满。
她今年已经快要五十岁了。
对于凡人而言，五十岁已是知天命的年纪，大半截身子入了土。
赵夫人虽有诰命夫人的头衔，名理上拥有合法筑基的权限，但她自身的资质本就平平，早些年又将绝大半的心思都耗在了后宅的争权夺利、钻营算计之上。
荒废了修行，如今的她，满打满算不过聚灵一层的境界。
聚灵一层的体内，倒是有几道细流级别的灵气。
可是这细流灵气，放在年轻时候尚且有用，到了现在五十多岁，便是用来日夜滋养这具逐渐衰老的肉身，都显得捉襟见肘。
近半年来，赵夫人越来越清晰地感觉到，自己的精气神正在不可逆转地枯竭。
哪怕她每日用最名贵的灵蚌珍珠粉敷面，穿戴得再光鲜亮丽，依稀保留着二十七八岁熟妇的风韵，但身体内部的衰朽却是实打实的。
清晨对镜梳妆时，她能看到眼角压不住的细纹；中宵起坐时，她能感到关节间灵力干涸的酸楚。肉体凡胎，难抵岁月逼催。
一百年的凡人寿元，她已经走完了一半。
而筑基期，那可是足足八百载的悠长寿元啊！
八百年，花开花落，容颜不老，高高在上地俯瞰着后宅的蝼蚁更迭。
若是她现在能重回二八芳华，她发誓一定会放下所有的算计，将全部的心血都扑在修行上，去搏一搏那八百年的造化。
可是现在，晚了。一切都晚了。
经脉已涩，肉体已然开始凋零，她这辈子，已经与筑基期无缘了。
“凭什么？”
赵夫人心中那个幽怨的声音在疯狂地嘶吼：“凭什么我要日复一日地感受这皮肉松弛、寿元将尽的恐惧？乃
她的目光越过茶盏，瞥了一眼低眉顺眼的林姨娘。
她打压夏寅，步步紧逼，设下德科陷阱，防的就是今天！
她就是怕夏寅有朝一日得了势，考上道院成了仙官。
大干律例森严，子贵则母荣。
一旦夏寅成了气候，她又化作黄土，林氏便极可能被扶正。
林氏年轻，还没老，最近听说已经开始研读修仙典籍，想必是已经开始做准备，等待未来诰命加身……这贱婢……赵夫人暗骂一声。
想到林氏将来可能筑基，享受八百载寿元，在她赵夫人的牌位前容颜不老地走动，赵夫人便觉得五脏六腑都在被嫉妒的烈火焚烧。
此时，赵夫人的余光瞥到了身旁笑语盈盈的亲侄女赵元凤，心中的怨毒竟也顺势蔓延到了这个亲侄女身上。
赵元凤才三十多岁，丈夫夏琏玉早已入道院，前途无量。
赵元凤自身也是聚灵三层的境界，未来丈夫搏个诰命，稳拿筑基权限，那八百年寿元对她而言是板上钉钉的囊中之物。
“你倒是清高，你倒是会做好人！”
赵夫人心中暗自咬牙，攥着茶盖的手指都在发颤。
她记恨极了赵元凤。
若不是当初夏寅初露头角时，赵元凤这蹄子多事，念着什么亲戚情分，将那夏街行云布雨的肥差派给了夏寅，让他赚到了第一笔启动的灵石工钱，夏寅怎么可能起势得这般快？
正是赵元凤给的那一个月工钱，让夏寅的修行进度提前了一个月。
若是晚了这一个月，夏寅今日便绝不可能站在这演法下，他就会硬生生地错过今年的仙闱大考！错过一年，后头指不定出什么变故，这小畜生的仙途也就断了。
“都是因为你多事……都是因为你们不拦着他！”
赵夫人面上笑得温婉，心中却在滴血。
就在女眷们各怀鬼胎、心思翻涌之际，高更深处的虚空之中，几股常人难以察觉的庞大神念，正以极快的速度交织碰撞着。
这并非发声交谈，而是端坐于云端的家族高层族老们，在用神识进行暗中交流。
一道略显沧桑却难掩笑意的神念荡漾开来，那是某位掌事族老的声音：“老夫观今日气象，我夏氏确是出了金鳞之才。隐舟水神、明远兄，还有长平公，你们三人，倒真是慧眼。”
另一道神念随之附和，带着几分掩饰不住的羡慕：“正是。夏寅这小子，区区白命，我们都看走眼了。”
夏寅底细如何，族老们早已猜透。
他今日既然敢来站在这仙闱选拔的演法场上，那便说明，他那一门初阶法术，必然是已经到了“圆满’的境地了。
此等天资，白运做不到，唯一解释就是夏寅乃是背负命格之人。
“十六岁的初阶法术圆满，啧啧……”
有族老感叹：“此等隐性命格，闻所未闻。待他过了仙闱，入京州道院，将来必定名动天下，登临仙官志金鳞榜。”
“届时，天道宝库清算功德，诸位作为挖掘此等旷世天骄的伯乐，必能得到海量的天道功德赏赐。实在是羡煞旁人啊。”
面对同僚的恭贺，水神夏隐舟的神念从容回应：“此子向道之心坚如磐石，能在静室内日夜不歇地苦熬。我等不过是顺水推舟，给足了灵石罢了。能造就今日之势，全赖他自身那不知疲倦的肝胆和道心。”高层神念交谈间，下方演法场上的点名，已然推进到了尾声。
“下一位。”
