岳青泥说到此处，语气中带上了一丝淡淡的朝讽。
她寄人篱下，对这等世态炎凉的体察，比任何人都要敏锐。
“我在这府中，本就是个客居孤女。 经脉贫瘠，此生难踏修行之路。 往日里，旁人看我的眼神，多是怜怸中带着几分疏远，生怕我沾惹了他们福气。 见识了寅哥儿你这番起落后周遭众生百态的变脸，我心中感触颇深。 “
她在一株粗壮的松树前停下脚步，转过身来看着夏寅。
“世人多是长着一副势利的眼睛。 可即便在这等冷暖交织的府邸里，青泥却也记得，老太君对我的照拂，还有寅哥儿你，从未因我无法修仙而有一丝轻慢，反而以诚恳相待。 我联想到自己这如浮萍般的身世，一时间悲欣交集，便在房中铺开纸笔，有感而发，写下了一首七言律诗。 “岳青泥的眼中闪过一丝亮光。
“不曾想，那诗刚刚落笔，意境便与天地交汇。 一丝中正平和的文气自九天落下，从我膻中穴灌入。 那文气不少，足足有十个杯盏，后来族学教谕教我流转文气，护住了我枯弱的心脉，还在一直滋养经脉，估计不消几年，就能开始修行了，届时不过十八九岁，大有考取道院的可能。 “夏寅听闻此言，心中也是一阵惊异。
文科引气，重在心境的契合。
能引动文气，说明这首诗定是写尽了人世的真性情。
“不知表妹所作，是何等佳句？ 可否让为兄一听？ “
夏寅停下脚步，温和地问道。
岳青泥面颊微微泛起一丝薄红，她低下头，声音如黄莺出谷，在这静谧的林中将那首律诗吟诵了出来：“薄命生来叹不逢，灵源枯涩锁奇通。 “
”愁沾药气深闺冷，谤起微言曲院空。”
“势利频遭青白眼，素心偏受一餐功。”
“唯惭此日身漂泊，空结幽香答暖风。”
一首诗吟罢，林中的风声似乎都为之一静。
夏寅站在原地，细细品味着这字里行间的意味。
他前世有着极高的文学素养，自然听得出这首诗的精妙与其中蕴含的情感。
首联“薄命生来叹不逢，灵源枯涩锁奇通”，直陈自己天生多病、经脉贫瘠，无法像其他族中子弟那样踏上修仙大道，锁住了通达之路，可谓哀而不伤。 “颔联”愁沾药气深闺冷，谤起微言曲院空“，不仅写出了自己常年患病、药香颔绕的清冷闺阁，更将前几日府中关于夏寅的造谣与风言风语揉入其中，点出了这内宅的荒芜与人心之冷。
最精妙的，当属颈联“势利频遭青白眼，素心偏受一餐功”。
“表妹好才情。”
夏寅忍不住出言夸赞，语气中透着真切的赞赏：“这颈联化用典故，可谓是浑然天成。 前句化用阮籍的青白眼之典，用白眼指代世俗下人的势利冷眼; 后句则化用漂母一饭千金的典故。 将这府内众人的凉薄，与你心中感念的一点善意，对比得淋漓尽致。 能引动天地文气，确是实至名归。 “听到夏寅精准地点评出了自己诗中的典故与心境，岳青泥抬起头，眼中多了一分知音难觅的欣喜。 她伸手探入袖中，拿出了一个小巧精致的对象。
那是一个用青色丝线绣成的香囊，上面绣着一朵清雅的白梅，针脚细密。
香囊中散发着一股淡淡的草木清香，那味道能让人泥丸宫中的神识感到一丝舒缓。
“诗中尾联有云，”空结幽香答暖风'。 青泥身无长物，亦不懂得那些杀伐的仙家法宝。 “岳青泥将那香囊双手递了过去，眼神清澈而坚定：”这香囊里，我装了些亲手研磨的安神药材。 寅哥儿修行刻苦，日夜耗费神识。 此物或许能为寅哥儿稍解一二分疲乏。 全当是...... 青泥的一点心意，答谢寅哥儿往日的诚恳相待。 “
夏寅看着那递到面前的香囊，并未推辞。
他伸出手，郑重地将香囊接过，纳入袖中。
“表妹的心意，为兄收下了。 这安神之效，正是我当下所需。 “
夏寅平和地说道。
岳青泥见他收下，紧绷的身子也放松了下来。
她再次福了一礼。
“天色已晚，青泥便不耽搁寅哥儿回院歇息了。 告辞。 “
说罢，她拢了拢身上的斗篷，转身顺着林中小径往三房的院落走去。
夏寅站在松林中，看着她逐渐远去的背影，一阵秋风吹过，拂动他袖中那个散发着淡淡幽香的香囊。 他收回目光，转身朝着二房的院落稳步走去。
修仙一途虽然冰冷残酷，但这漫长的岁月中，总有那么一两处温情，如同在这冬日林中偶遇暖风，不至于让这漫漫长道，显得太过死寂。 夏寅自族学外院的松林中走出，顺着抄手游廊，一路往自家二房的院落行去。
一路上，偶尔遇见几个提着气死风灯巡夜的婆子、小厮，这些人远远瞧见夏寅的身影，皆是不约而同地停下脚步，退避至游廊的梁柱之后，垂首敛目，规规矩矩地唤上一声“寅三爷安”。
无人再有往日那种看似恭敬、实则眼角带斜的怠慢。
夏寅只作寻常，微微颔首以作回应，脚下的步子依旧平稳。
待行至二房的垂花门前，只见院内已然掌上了灯。
正房的明间里透出晕黄的光亮，隐隐有饭菜的温热香气伴着女儿家细碎的说话声传出。
打起绣着折枝花卉的厚重棉帘，夏寅迈步踏入屋内。
屋内烧着地龙，暖意扑面而来。 只听得环珮叮当，母亲林姨娘身边的四个大丫鬟一一司棋、侍画、琥珀、琉璃，正围在八仙桌旁布置晚膳。 见帘子挑起，夏寅走入，司棋赶忙放下手中的青花瓷碗，迎上前来福了一礼，口中念道：“三爷回来了。 “其余三个丫鬟亦是纷纷停下手头的活计，敛衽行礼。
侍画端来铜盆与胰子，琥珀递上擦手的布巾，琉璃则是去一旁的红泥小炉上取温好的茶水。 这便是国公府内宅的规矩，纵然二房不得主母赵夫人的宠，这起居的排场与仪轨，也是按着定例来的，不曾短缺。
此时，里间的毡帘一掀，夏寅的贴身丫鬟紫鹃快步走了出来。 她面上带着掩不住的喜色，上前动作利索地替夏寅解下身上的大氅，又接过他取下的玉佩压步，轻声道：“三爷今日辛苦，姨娘和秋姑娘早在屋里候着了，饭菜也是刚摆上的。 “
夏寅净了手，用干布巾拭去水渍，微微点头，迈步往里间走去。
里间的暖阁中，林姨娘正坐在一张酸枝木的罗汉床上，手中还拿着个绷子，借着烛光在绣一副鞋面。 亲姐夏秋分则是坐在一旁的绣墩上，手里捧着一盏茶，正与林姨娘低声说着些什么。
见夏寅进来，林姨娘将手中的活计放下，那张常年带着几分隐忍与愁苦的面庞上，此刻满是慈爱之色。 夏秋分站起身，先是给林姨娘递了个眼色，随后走到夏寅身侧，压低了声音，用仅有姐弟二人能听见的音量说道：“寅哥儿，学堂那边的事，我虽在外头听说了个大概，但并未在母亲跟前露口风。 此等光耀门楣的大事，当由你亲自告诉母亲，也让母亲这大半生受的冷眼，能好好地舒缓一回、开心一场。 “夏寅听罢，停下脚步，看着姐姐那张故作老成、实则眼角眉梢皆是期盼的脸，不觉有些哭笑不得。 他微微摇了摇头，轻声回道：“姐姐，小弟自幼读书修仙，求的是大道长生。 这外头的风评、族学的虚名，小弟实是不在乎的。 “夏秋分用帕子掩了掩唇角，白了他一眼，嗔道：”你是不在乎。 可咱们这二房的院子，在赵夫人眼皮子底下讨生活，这名声与本事，便是护身符。 你且去说，让母亲也跟着挺一挺腰杆。 “
夏寅心中知晓姐姐的苦心，便不再推辞。
他走到罗汉床前，规规矩矩地给林姨娘行了定昏之礼。
“母亲，孩儿回来了。”
林姨娘上下端详了儿子一番，见他神色不似前几日那般因强拓识海而显得困倦，气色反倒沉稳莹润，心中稍安，连声说道：“回来便好，快些入座吃饭罢。 今日厨下送来的，有你爱吃的百合灵笋粥，还有去过凡尘浊气的胭脂鹅脯，趁热吃。 “
一家三口在八仙桌旁落座。
他拿起筷箸，并未去夹菜，而是看向林姨娘，缓缓开了口。
“母亲，孩儿今日在族学中参与月末考绩，成绩尚可。”
林姨娘夹菜的手微微一顿，眼中露出关切之意，听闻此言，温声说道：“成绩尚可便是好事。 你在族学中，只要不落人后，不惹出祸端，按部就班地修持，母亲便知足了。 “
夏寅面色未改，接着说道：”孩儿考核之际，所演练之【行云】、【生火】两门基础法术，皆已突破圆满，达到了超限之境。 水神娘娘亲笔阅卷，给孩儿定了个甲上的等第。 “
此言一出，屋内的空气仿佛在刹那间凝滞。
林姨娘那双常年撚着针线的素手，猛地一颤，木筷与青花瓷碗边缘轻轻磕碰，发出一声清脆的叮声。 她虽未潜心修仙，但身在国公府几十年，耳濡目染，岂能不知“超限”二字的斤两？
更何况是两门法术双双超限，这等资质，在大干仙朝的卷宗里，已是脱离了凡俗的范畴。
侍立在周遭的司棋、侍画、琥珀、琉璃四个丫鬟，更是如同泥塑木雕一般立在原地。
紫鹃则是瞪大了眼睛，回想起几日前少爷在寒风中夜夜带露晚归的辛苦，此刻方才明白，那份苦楚换来的，究竟是何等惊世骇俗的果报。 然而，夏寅的话并未说完。
他将手覆在黑色储物戒指上：“因考核优异，仙官志方才降下金光核算月钱。 下个月的修行月钱，已然发放至孩儿的储物戒中。 是一万块初级灵石。 “这句话落下的瞬间，屋内已不再是凝滞，而是陷入了一种落针可闻的死寂。
林姨娘看着儿子那张平静的脸庞，呼吸渐渐变得有些急促。
她张了张嘴，似乎想要说些什么，但最终却一个字也没能说出来。
一万块初级灵石。
对于坐在桌旁的林姨娘、夏秋分，以及侍立的丫鬟们而言，这个数字，已经超出了她们对财富的认知边界，直如那悬在九天之上的星辰，是一个虚无缥缥的天文数字。
只因她们皆是内宅的女卷与下人，平日里所用的度支，多是凡俗人所用的金银。
大干仙朝法度森严，灵气归天道统筹。
内宅的用度，一两白银便能买上数斗精米，或是扯上几尺上好的绸绮，够一个丫鬟半月的开销。 而灵石，那是修士与天道交易的货币，是续命长生、施展仙法的凭证，一粒凡尘不染。
在二房的院子里，林姨娘若是想赚取正当合法的灵石，途径少得可怜。
唯有等到府内举行三年一度的祭祖大典，或是需要全府女眷斋戒祈福之时，或是族主凯旋而归，或是有子弟考中道院，或是各种节日大事大办之时。 主家会通过《仙官志》的“仙司灵契”发布任务。
林姨娘带着丫鬟们，耗费数月的心血，连夜缝制供奉神祇的法衣，或是看护祭祀用的凡品灵植，一年到头，待天道审核通过，也至多不过能分得一两块初级灵石罢了。
这一两块灵石，还需得小心翼翼地攒起来，留着紧急时候用，或是留给自家孩子，盼着孩子跨越阶级。 而现在，夏寅只是参加了一次族学的月末小考，仙官志便一次性降下了一万块初级灵石。
这等同于林姨娘与这满院子的丫鬟，不吃不喝、穿针引线几千年，方能攒下的家底。
“一...... 一万块......“
司棋站在角落里，忍不住倒吸了一口凉气，喃喃低语出声。
其余几个丫鬟也是面面相觑。
她们知晓寅三爷出息了，却不曾料到，竞是天道直接用一座灵石堆成的小山来作注。
林姨娘终是回过神来。
她没有狂喜失态，只是眼眶逐渐泛起了一抹微红。
她伸出手，有些颤抖地覆在夏寅的手背上，声音中带着一丝哽咽：“我儿...... 我儿受苦了。 这等天道赏赐，非是大风刮来的。 娘知道，你在外头那荒地里、在藏经阁的孤灯下，定是熬干了心血，方才换来这一万块灵石的进境。 娘没本事，未能给你一个好气运、好出身，全靠你自己这般拼命......“夏寅反手握住母亲的手，神色温和：”母亲且宽心，孩儿并未觉得苦。 修仙本就是逆水行舟。 这一万块灵石只是个由头，日后，孩儿还要为母亲挣来诰命的牌照，让母亲也能合法筑基，享那长生之寿。 “
听到诰命二字，林姨娘的眼泪终是落了下来。
那是她这一生都不敢奢望的念想，如今，却在儿子的口中，听出了几分真切的可能。
夏秋分也是眼角湿润，她用帕子印了印眼角，笑着打圆场道：“母亲这是作甚，寅哥儿得了天大的造化，咱们该高兴才是。 有了这等底气，往后在这府里，看谁还敢在背后嚼咱们二房的舌根子。 “
众人皆是点头附和，屋内的气氛由震撼逐渐转为温罄的喜悦。
然而，夏寅看着眼前这其乐融融的景象，筷子在碗沿上轻轻敲了一下，语气却忽而一转。
他微微叹息了一声，轻声说道：“只是...... 这般顺遂地走下去，今年年底的大年夜，孩儿怕是不能在这院子里，与母亲和姐姐一同守岁、共度新年了。 “此言一出，林姨娘与夏秋分皆是止住了笑意，面露不解之色。
林姨娘赶忙问道：“这是为何？ 可是族学里分派了什么要紧的差事，连除夕夜都不得安生？ 若是那般，我便是拼着这张脸，去求一求你父亲，让他去通融一夏秋分也是蹙起眉头，思索着族学近期的动向，却并未想出个所以然来。
夏寅将筷子放下，神色平静地吐出一句话。
“并非差事。 而是今年年底，孩儿估摸着自身的底蕴与实力应当足够，准备去参加京州道院的录用考试。 也就是大干仙朝一年一次的仙闱大考。 “这句话的声音不大，却如同一声闷雷，在二房的暖阁中炸响。
若是说方才的“一万块灵石”是凡俗认知中的财富冲击，那么“仙闱大考”四个字，便是彻彻底底地颠覆了她们的常识。 夏秋分愣在当场，她那双向来精明的眼眸中，此刻写满了茫然。
直到这一刻，她才真真切切地意识到，自家这个平日里不显山不露水的弟弟，其修行进度到底达到了何等可怕的境地; 也才明白，为何今日傍晚，整个族学外院会沸沸扬扬，那些眼高于顶的甲等子弟为何会齐齐变了态度。 大干仙朝的仙闱大考，那是何等惨烈、何等森严的试炼场？
任谁都知道，国公府往日里能够脱颖而出、被推举去参加道院大考的族人，哪一个不是二十五六岁年纪？ 那是因为，大乾科考对工、农、武、文、德五科的底蕴要求极高，修士必须在聚灵境苦熬十数年，将基础法术一一打磨到超限，这还不够，还得有初阶法术达到圆满境界才成。
二十五六岁去考，若是中了，那便是祖宗庇佑;
若是不中，便回族中继续苦读，连续考上几年。
直到三十岁大限一过。 三十岁若还未能考入道院获得仙官编制，那便彻底绝了仕途，此生再无合法筑基的可能。 这是大干修仙界雷打不动的时序。
而现在，夏寅才十六岁！
十六岁，刚刚束发，聚灵不过数月。
在这个年纪，寻常世家子弟还在为一门基础法术的小成而沾沾自喜，夏寅却已经准备收拾行囊，踏上那与天下英才争锋的考场了。
