王河甩开步子，三步并作两步地迎下台阶，那一张脸上瞬间挤满了谄媚的褶子，身子弓得像个熟透的虾米，连连作揖道：“您快快往里边请，昨日大考的喜讯传回府里，长平公可是念叨了您好几回呢，还吩咐奴才们，若是寅三爷来了，无需通传，直接往正厅里引。 “那刘管事被冷落在一旁，手里捏着礼单，面上自是不免生出几分错愕与不悦。
他亦是京州一个二流世家的有脸面的人物，平日里这王河对他虽不算恭敬，但也客客气气。 今日怎的见了一个穿着寻常族学服饰的庶子，便这般乱了分寸？
刘管事身后的几个随从也是面面相觑，忍不住低声议论起来：“这后生是谁家的公子？ 瞧着穿戴也不像什么嫡系正脉，怎的让王大管家这等巴结？ “这等议论声虽轻，却落在了一旁正在清扫台阶的夏氏小厮耳中。
那小厮生得伶俐，听得外人在此嚼舌根，便将扫帚往腋下一夹，凑上前来，压低了嗓音，带着几分得意与卖弄说道：“几位爷有所不知。 那一位，乃是咱们镇国公府二房的寅三爷。 您别看他衣着不显，如今在咱们族里，那可是顶天立地的红人。 “
刘管事闻言，眉头微挑，拱手问道：”哦？ 愿闻其详。 莫非这位少爷身负紫运，或是拜了哪位大能为师？ “小厮撇了撇嘴，道：”这便俗了不是？ 咱们寅三爷原是个白色乙等气运，入道不过堪堪两个月。 可您猜怎么着？ 昨日在族学季度大考的演法场上，他凭着这一己之身，当众施展出了两门圆满境界的基础法术！ 那一手行云与生火，端的是出神入化，将咱们族里那些自诩不凡的红运都给生生压了下去。 “刘管事听了这话，倒吸了一口凉气，道：”聚灵两个月，双法圆满？ 这...... 这等悟性，确非常人可比。 但若仅是如此，长平公这等实权族老，也不至于让门房如此折节下交罢？ “
”您且听我说完呐。”
小厮左右看了一眼，声音压得更低了些，“大考之时，连坐镇的惠春江城隍族老都被惊动了。 天官城隍降下神光，金口玉言，断定咱们寅三爷有突破之姿，亲口赐下一句“仙闱必录夏寅名姓'。 您琢磨琢磨，天官钦定的道院种子，前程还用说吗？ 如今咱们府里的几位老太爷、老祖宗，皆是拿着他当眼珠子一般看待呢。 “
此言一出，刘管事与那几个随从皆是愣在当场。
半晌未发一语，只觉后背生出一层细汗。
天官断语，道院种子。
这等分量，莫说是他们一个二流世家的管事，便是他们家主亲至，见了这少年，怕也得客客气气地见礼。 刘管事暗自咽了一口唾沫，将那礼单重新揣入袖中，再看向那已经踏入门槛的青色背影时，眼中已尽是敬畏之色，再不敢生出半点轻慢。 且说夏寅由王河引着，跨过了长平府那高高的门槛。
绕过一座雕刻着松鹤延年图案的巨大影壁，入目便是一条长长的抄手游廊。
游廊两侧种植着些抗寒的灵草，虽是初冬时节，却也透着几分生机。
几只毛色水滑的仙鹤在庭院中的水池边梳理着羽毛，见人来了，也不惊飞。
王河在前面弓着身子引路，一边走一边赔着笑脸道：“寅三爷，您当心脚下台阶。 长平公这会儿正在后头的暖阁里喝茶呢，奴才这就领您过去。 “夏寅面色平静，只微微点头，不发一语，随其穿花度柳。
不多时，便来到了一处幽静的院落前。
那正中是一座三间抱厦的暖阁，门帘半挑，一股子混合着沉香与茶香的暖气从里面透了出来。 王河走到门前，恭恭敬敬地停住脚步，对着里面通真道：“太爷，二房的寅三爷来了。 “
”让他进来。”
里头传出一个中气十足的声音。
王河打起湘妃竹帘，侧过身子，做了个请的手势。
夏寅迈步走入暖阁。
这暖阁内地龙烧得极旺，驱散了外头的寒气。
靠窗设着一张黄花梨的炕桌，两旁摆着紫檀木的太师椅。
夏寅抬眼望去，却见那炕桌两旁，坐着的并非只有夏长平一人。
左首边端坐着的，正是穿着一身暗紫色常服、掌管外务的族老夏长平。
而右首边坐着的那位老者，一身石青色直褀，面容方正古朴，颌下一绺斑白长须，正是今日在煮石斋与夏隐舟立下对赌之约的教谕一一夏渊。 夏寅见状，心中微讶。
对于这位夏渊教谕，夏寅的心中存着实打实的敬意。
而原主在这镇国公府蹉跎的数年里，这夏渊是少数几个真正秉持着师道尊严、不以嫡庶气运论高低的人。 夏渊在原三十六班任教谕时，为人刚正不阿。
夏寅犹记得，自己当初苦修草人傀儡不得其法，想多赚点熟练度，正是夏渊族老教导。
这等教导之恩，夏寅一直铭记在心。
想到此处，夏寅不敢有丝毫怠慢，上前两步，双手交叠于额前，对着两位长者深深地作了一个大揖。 “晚生夏寅，见过长平族老。”
说罢，又转向右侧，身子压得更低了些，语气中透着几分亲近与恭敬，“学生夏寅，见过渊老。 “夏长平笑嗬嗬地虚抬了一下手，道：”寅哥儿来了，不必拘礼，且在一旁坐下说话。 “
夏渊亦是微微颔首，目光落在夏寅那虽显单薄却挺拔如松的身姿上，抚了抚颌下的长须，缓声开口道：”听隐舟娘娘说，今日你去了乙等一班。 那里的学风与规矩，可还受得住？ “
夏寅在下首的一张圆凳上落座，半边身子挨着凳面，保持着晚辈的恭谨，答道：”回渊老的话。 隐舟娘娘教导严明，定下了月末考绩的规矩。 一班的同窗皆是奋发之辈，学生身在其中，自当勉力向前，不敢有片刻懈怠。 “
夏渊听了这话，端起案几上的茶盏，轻轻拨弄了两下茶盖。
他并没有顺着夏寅的话头去问那些基础法术的进境，而是将茶盏放下，目光定定地看向夏寅。 这暖阁内的气氛，在此刻仿佛微微凝滞了一下。
夏渊看着夏寅那双沉静的眼眸，语气平淡，却如同一记闷雷在阁中炸响：“夏寅，有没有信心，在年底参加仙闱大考？ “此言一出。
不仅是夏寅，便是一旁端坐着正欲品茶的夏长平，亦是手中动作一顿。 那青瓷茶碗的底座磕在紫檀木桌面上，发出一声清脆的声响。 夏长平的目光在夏渊与夏寅之间来回转动，台上虽未有多余的表情，但那略微粗重了一分的呼吸，却陈述着他此刻心中的波澜。 年底大考？
如今已是十一月初一，距离大乾仙朝各州学子启程赴考，不过区区两个月的光景。
让一个昨日才跨入聚灵境一层的庶子去参加这等大典，这等言语，若非出自稳重的夏渊之口，夏长平定会以为是哪个得了失心疯的狂徒在说胡话。 夏寅坐在圆凳上，双手放在膝头，手指下意识地微微蜷缩了一下。
仙闱大考。
那便是鲤鱼跃龙门、考取人官的唯一合法途径。
他没有立刻答话，只是静静地看着夏渊，等待着下文。
夏渊见夏寅还能保持这份定力，眼中闪过一丝赞许，接着说道：
“学子只需将一门基础法术修至”超限'之境，打破前人桎梏，悟出本源道韵;再将一门初阶法术修至“圆满'境界，便有参加道院仙闲大考的资格。 你那行云与生火二法已然圆满，距离超限不过半步之遥，之后再余些时间，修行初阶法术，直至圆满境界。 老夫今日便问你，敢不敢在年底之前，跨过这道槛？ “夏寅听罢，脑海中诸般思绪如电光石火般流转。
一门基础超限，一门初阶圆满。
他有《仙官志》熟练度面板傍身，突破境界不过是水磨工夫。
但这水磨工夫的前提，是海量的资源与灵石去填补那丹田的空虚。
昨夜一宿，他为了将三门法术磕至小成，便耗费了二十八块初级灵石。
若要将其推至圆满乃至超限，那所需的灵石，绝对是一个足以让寻常筑基大修都感到肉痛的天文数字。 夏寅站起身来，对着夏渊再次作了一揖，面露苦笑，语气诚恳地说道：“渊老厚望，学生本不该推辞。 学生有信心一试，但这修行之道，财侣法地，财字当头。 学生囊中羞涩，如今手头仅剩的几块灵石，连维持日常的经脉温养都捉襟见肘。 若无海量灵石支撑那千百次的试错推演，便是学生不眠不休，也断难在年底前达成超限之境。 “
听到夏寅这般直白的”哭穷“，坐在主位上的夏长平反倒是微微点头。
这才是明白人的实诚话，若是不顾家底便满口应承，那才是狂妄无知的蠢材。
夏渊闻言，非但没有动怒，反而抚须大笑起来。
那笑声中透着几分早有筹谋的笃定。
“老夫既问你敢不敢，自是替你盘算好了后路。”
夏渊止住笑声，指了指夏寅，说道：“老夫这里正有一桩差事，不仅能够让你赚取大把的灵石，更是能借机磨炼你的神识强度，于你日后修行符篆与阵法大有裨益。 “
夏寅借坡下驴，赶忙点头，应道：”若灵石充足，学生愿倾尽全力，有信心一试！ 不知渊老所言，是何等差事？ “夏渊端正了神色，缓声说道：”咱们镇国公府的藏经阁顶层，收拢着历代先辈从各处遗迹、秘境中带回来的不少残破抄录本。 这些本子里，多是记载着阵法、符策笔走龙蛇的轨迹，甚至有一些失传的偏门法术。 只因年深日久，沾染了天地间的杂乱灵气与尘埃，其中的神识烙印与字迹已然缺损残破。 “”这修补之法，并非用凡俗的笔墨去描摹，而是需得神识沉稳、心智坚毅之人，放出神识，探入那残卷之中。 一丝一丝地去理顺那些残存的灵力脉络，再用自身的神识，将断裂的阵纹与字符重新连接、临摹、抄录修补周全。 “
夏渊说到此处，神色变得郑重了几分，”这等活计，极熬人心血。 稍有不慎，神识被那残卷中混乱的灵力反冲，便会头目森痛，心神受损。 故而族中子弟，大多避之不及。 但老夫可以向你许诺，你若接下此差，每修补完一卷抄录本，拿一百块初级灵石作为你的报酬。 “夏寅听着夏渊的描述，台上不动声色，做出一副沉思斟酌的模样。
然其心底深处，却已如春水逢风，活络开来。
“用神识去临摹修补残卷中的阵法、符篆与偏门法术？”
“夏寅暗自盘算，”这于旁人而言是苦差事，可于我而言，却无异于天赐的良机。 这不就是在锻炼神识吗？ 我又有圆满清心诀，若是有其他修行神识的法术，就更是方便了。 “
念及此处，夏寅不再迟疑，对着夏渊深深一揖，道：”学生愿接此差事。 神识受累虽苦，但为求大道，些许磨难，算不得什么。 “”好！”
夏渊击掌赞道：“既是如此，你我便立下仙司灵契。 空口无凭，天道作保，也免得日后生出胡语。 “说罢，夏渊端坐在太师椅上，双目微阖，眉心处隐隐透出一丝温润的灵光。
夏寅亦是依言，闭上双眼，调动神识。
两人的神识在虚空中交汇。
但见那暖阁的正中，半空之中忽然泛起一阵微弱的空间涟漪。
一本古朴无华、散发着淡淡威严的虚幻典籍缓缓浮现，正是那铭刻天地法则的《仙官志》。 《仙官志》无风自动，书页翻卷之间，停留在了一处空白的书页之上。
夏渊神识一动，那书页上便用淡金色的古篆，凭空显化出了一行行律条契约：
“今有镇国公府教谕夏渊，发下差事; 学子夏寅，承接此务。 夏寅需入藏经阁顶层，以神识修补历代残破抄录本。 每修补完备一卷，经查验无误，夏渊需付初级灵石一百块，不得克扣拖欠。 天地为证，仙官志录。 “
契约内容明明白白，悬于虚空。
夏寅核对无误后，分出一缕神识，化作一点灵光，按在了那契约的下首。
夏渊亦是落下了自己的神识印记。
两道印记交汇，那淡金色的契约光芒大盛，随后化作两道流光，分别遁入了两人的眉心之中，在各自的面板上留下了这道仙司灵契的明细。 契约既成。
夏渊睁开眼，看着夏寅，台上的线条柔和了几分，开口提点道：“寅哥儿，这修补残卷极耗神识，你那门【清心诀】辅助法术，乃是稳固灵台的基础。 待你将那清心诀修至超限境界，大可来煮石斋寻老夫。 老夫传你一门《冰清录》。 此法乃是专门用来温养、拔高神识强度的独门秘术，与你这修补残卷的差事，正可相辅相成。 “
此话一出，坐在一旁的夏长平，那端着茶盏的手终究是没能忍住，微微抖了一下。
夏长平看向夏渊的眼神中，破天荒地带上了一丝不可思议的震撼。
他身为外务族老，对族中这些资源的调配与规矩可谓是门清。
那藏经阁修补残卷的差事，本就是个闲置的活计，若无上面的人首肯拨付灵石，谁会去做？ 夏渊给出这每一卷一百块灵石的天价报酬，那藏经阁修补残卷的差事，太不合规矩了。
在《仙官志》那森严的规矩下，长辈欲合法向晚辈输送如此巨额的财富，唯一合乎规矩的途径，便是动用自身积攒的天道功德去抵扣置换。 为了让这个庶子有足够的灵石去冲刺两个月后的仙闱大考，夏渊这不仅是自掏腰包，更是在削减自己未来考取更高阶人官、购买极品神物的资本。 这份投资，重得让夏长平感到一阵心惊肉跳。
夏渊却似是没有察觉夏长平的目光，他理了理衣袖，站起身来，平淡地说道：“老夫今日来长平公府上，原就是估摸着你今日会来，专程在此等你的。 如今大考之事已交代明白，差事契约也已立下，老夫便不多留了。 “
夏长平闻言，赶忙跟着站起身来，拱手道：”渊老这便要走？ 不妨留在府上用了晚膳......“”不了，心有挂碍，食不甘味。 你们且叙着。 “
夏渊摆了摆手，拒绝了挽留，转身迈着稳健的步伐，挑开门帘，出了暖阁。
待夏渊的脚步声在院外渐渐远去。
暖阁内只剩下夏长平与夏寅二人。
夏长平这才像是猛地回过神来，他重新坐回太师椅上，目光落在夏寅身上，略带几分疑惑地问道：“寅哥儿，方才渊老说他是在此专门等你。 老夫倒是险些忘了问，你今日下学之后，不回院子温养经脉，这般急匆匆地跑到老夫这外务府邸来，可是有何急事要寻老夫？ “夏寅微微欠身，面容平静地回答道：”劳长平公动问。 昨日长平公赐下恩典，让晚辈接手那照料全自动灵茶大棚的夜班闲差，以赚取一日十块灵石的用度。 长平公当时言明，需得晚辈先学会那几门照料灵植的法术方可上工。 晚辈今日前来，便是想向长平公禀明，那差事，晚辈可以接手了。 “夏长平听了这话，笑着摇了摇头，端起茶盏，左手捏着茶盖，在茶汤面上徐徐撇了两下，吹开浮面的茶叶，慢条斯理地说道：”你这小子，倒是心急。 “”老夫自然知晓你那行云与生火双双圆满。 但那灵植大棚，乃是木、水两属灵气交汇之地，单靠云与火可不成。 “”隐舟教谕昨日方才传授了你们呼风、泽水、愈灵三门法术。 这三法，你总得花些时日，将其打磨入门，方能在那里面走动巡查，不至于乱了阵法气机。 “老夫这差事给你留着呢，你且回去安心练上十天半月，待入门了再来...”
“长平公。”
夏寅出声，打断了夏长平的话语。
他直视着夏长平，语气中没有半分夸耀，只是在陈述一个事实：“晚辈那呼风、泽水、愈灵三法，皆已小成了。 “此言一落。
夏长平那捏着茶盖的左手便是一僵。
那原本稳稳当当的茶盖边缘，磕在白瓷碗沿上，“叮”的发出一声脆响，几滴滚烫的茶水顺着杯沿溅落在他暗紫色的常服上，涸开一点深色的水渍。 他顾不上擦拭衣衫，猛地抬起头，那双阅人无数的眼眸定定地看着夏寅，半响，方才缓过一口气来，声音路显干涩地问道：“才过去一日，便小成了？ ”
