周遭的几位姨娘与旁支主母听了，皆是面带笑容地随声附和。
在那一片道贺声中，坐在偏后排席位上的夏秋分，却显得有些沉默。
她穿着一件青缎素面小袄，袖口处绣着几枝冷梅。
此时，她的目光越过重重人影，落在了那个立于黑曜石高台上、身形单薄却站得笔挺的弟弟身上。
夏秋分素来是个看透了后宅残酷与阶级壁垒的现实之人。
在她以往的观念里，庶出的身份加上白色气运，便如同被打上了终生只能做个底层修士的烙印，与其拼命挣扎惹来主母打压，不如像烂泥一样苟活着。
但今日，一切都不同了。
她看着半空中尚未完全散去的琉璃火光余韵，回想着城隍大人的那句评判，一阵长久的恍惚过后，夏秋分的眼眸中终于闪过了一丝真实的震惊与明悟。
「寅弟————他竟然真的做到了。」
夏秋分在心中喃喃自语。
虽然弟弟现在只是聚灵境一层，距离考上道院、成为那司掌一方权柄的人官还隔着千山万水，但今日过后，这条路便不再是虚无缥缈的幻想。
有了天官的背书，有了这等打破常理的法术悟性，家族的资源必然会向他倾斜，那些曾经看似坚不可摧的后宅规矩与嫡庶尊卑，在实打实的大道潜力面前，必将退让。
一股莫名的暖意与希望，在这寒冬腊月中，悄然攀上了夏秋分的心头。
而坐在角落里、始终低垂着头的林姨娘，此时的心境更是难以用言语名状。
她方才在赵元凤的安抚下，好不容易止住了泪水。
可当城隍夏珏那句「仙闱必有姓名」的惊天评判落下时，这位隐忍了大半生、为了儿子倾尽所有乃至四处求人的母亲，身子猛地一颤，眼眶再次泛起难以遏制的红润。
林姨娘穿着一件半新的灰蓝对襟袄子，发髻上只插着一支素银簪子。
她死死地咬着下唇，用那方洗得发白的棉布帕子用力捂住半边脸颊。
大滴大滴的泪珠如同断了线的珠子，不受控制地扑滚落，打湿了手中的帕子。
这眼泪中，有看着骨肉成才的狂喜，有多年受人冷眼的委屈，更有一种苦熬出头的通透。
从今日起，她的寅儿，再也不是那个任人拿捏的偏院庶子了。
高台之上，风雪稍歇。
负责评判记录的执事站在黑曜石的边缘，手中握着的朱笔在花名册上稳稳地勾勒出几笔。
他擡起头，迎着全场数千道目光，提起中气，朗声唱出了最终的考绩结果。
「经过诸位族老一致评定。乙等三十六班，夏寅，行云、生火皆至圆满，草人傀儡大成。考核评分甲上！」
这「甲上」二字一出，在名册上敲下了定音法槌。
站在演法场正中央的夏寅，听着执事唱报，一直紧绷着的后背在这一刻终于有了些许的放松。
他暗自呼出一口长气，将丹田内还在缓缓运转的余下灵力尽数平复下去。
「甲上。」
夏寅在心中默默咀嚼着这两个字。
按照族学的规矩，考绩评定直接与每月的灵石俸禄挂钩。
上个月他凭藉针对碧羽雀阵法，保住灵植大棚内火柿的亮眼表现，加之教谕夏渊的赏识，月钱已被上调到了十块初级灵石。
「此次季度大考，我展现出两门圆满法术，且得到了城隍天官的亲口赞誉，拿下了这新生梯队的头筹。下个月的族学俸禄，必然还会有一个大幅度的跨越。或许是二十块，亦或是三十块？」
夏寅的目光中透着绝对的理智。
初级灵石是修士刚入聚灵境界时候安身立命的根本。
这个境界的修士，灵石来源不多，聚灵二层还能在仙司灵契之中打工，而聚灵一层几乎完全仰仗族学和学宫的月钱。
而《仙官志》解锁天道宝库，需要十万八千块灵石。
多一块灵石，便多一分底气。
除了眼前的灵石收益，夏寅的思绪不可避免地回到了之前那场险些毁他容貌、断他道途的「油灯倒伏」暗算上。
那隐藏在暗处的黑手，利用灯油伤人，手段隐秘且毒辣。
「当时我只是个白运庶子，他们敢借着意外的由头暗算于我，对夏戊痛下杀手，但今日不同了。」
夏寅眼帘微垂，心中条分缕析地推演着局势：「我如今得了城隍背书，被视为道院种子。家族的目光，都会汇聚在我身上。」
夏寅料定，在自己身上笼罩着这层耀眼光环的当下，那幕后黑手只要不是个蠢货，便绝不敢在此时顶风作案。
毕竟，残害家族重点栽培的天骄，一旦被实权族老用搜魂之法查出，那便是雷霆手段的诛灭。
「暂且安全了，但绝不可掉以轻心。待我实力再进一步，定要将那暗处的蛆虫揪出来。」
夏寅收敛起心中的种种思绪。
他面容平静，不见半点骄纵之气，整理了一番被风吹乱的青衫下摆，随后身姿端正地朝着主位上城隍神像的方向，以及侧边铁木看台上的诸位族老，深深地行了一个晚辈大礼。
「多谢前辈夸赞，晚辈定当不负厚望，勤修不辍。」
夏寅的声音不卑不亢，在空旷的演法场上清晰传开。
行礼毕，他转过身，踩着黑曜石的台阶，步履平稳走下高台，步履平稳，回到了乙等班的方阵之中，安然落座，仿佛方才那般惊天动地的异象皆与他无关。
随着夏寅的落座，乙等班的考核正式落下帷幕。
然而，演法场上的考绩并未就此终结，真正代表着家族年轻一辈最高战力、决定明年道院名额归属的甲等班测试，在执事的一声高唱中，拉开了大幕。
「甲等班考核，起！」
伴随着这声令下，演法场上的气氛瞬间从方才的惊叹转为了肃杀。
甲等班的几十名精锐学子，无需点名，依照名次鱼贯而上。
这些骨龄多在二十出头、修为已达聚灵境中后期的天骄们，一上台便展现出了与乙等班截然不同的恐怖威势。
最先上台演示基础法术的，是几位主修法术威能的学子。
只见一名穿着劲装的青年单手结印，口中法诀吐出。
同样是生火术，但在他手中，那火焰已经不再是单纯的高温燃烧，而是彻底打破了基础法术的桎梏，达到了「超限」的境地。
「轰一」
一团刺目的白炽色火球在他掌心凝聚，那火球被极致压缩，表面隐隐浮现出复杂的灵力纹路。
青年屈指一弹，火球砸向演法场边缘的测试石碑。
伴随着一声震耳欲聋的巨响，那坚硬无比、专门用来承受法术冲击的黑曜石碑上，竟被生生熔出了一个尺许深、边缘呈现琉璃化结晶的坑洞。
这等威能，若是落在凡胎肉体上，瞬间便能将人化为飞灰。
紧接着，主修农科的夏云芝登台。
她施展的乃是聚灵境基础法术【泽水】，此术已臻超限。
只见她玉手轻挥，半空中瞬间下起了一阵泛着淡青色光泽的光雨。
这光雨落在枯萎的灵植上，那灵植竟在几个呼吸间重新抽枝发芽，焕发生机；
而当她指尖法诀一变，光雨的色泽转为暗沉，落在测试用的铁锭上，那坚硬的精铁竟发出一阵嘶嘶的腐蚀声，表面迅速坑洼斑驳。
生杀予夺，皆在覆手之间。
法术演示过后，便是修仙百艺的考量。
演法场一角，数尊青铜鼎炉被架起。
主修丹道的学子们盘膝而坐，将一株株散发着浓郁药香的百年灵草投入炉中。
他们双手控火，神识死死地锁定着炉内的药液融合。
半个时辰后，鼎盖开启，一股凝成实质的丹香冲天而起，几枚圆润饱满、表面带着一圈圈丹纹的灵丹被灵力托举而出，引得看台上懂行的族老们频频点头。
另一边，打铁声铿锵作响。
炼器科的学子赤膊上阵，手中挥舞着符文大锤，每一锤砸在烧红的灵金之上，都会爆出一团刺目的火花与强烈的灵力气浪。
在一声声极具节奏的锤击中，一柄柄寒光四射、烙印着基础五行无属性的法器逐渐成型。
然而，真正将整个季度大考气氛推向最高潮的，还是压轴的修士一对一斗法环节。
这是对学子们应变、底蕴与杀伐果断的综合检验。
两名甲等班的顶尖学子登台，彼此相隔十丈站定。
没有多余的寒暄，随着执事的一声令下，战斗瞬间爆发。
一名学子身形急退，大袖一挥，指尖在袖中捻出一枚用黄色表纸画就、朱砂鲜红欲滴的符箓。
他灵力微吐，那符箓迎风便长，化作一团耀眼的赤色流光，以迅雷不及掩耳之势掷向对手。
「是起爆符！」
台下有眼尖的学子低呼。
流光落地，只听得「轰隆」一声震天动地的沉响。
一团数丈高的蘑菇形火云在台上升腾而起，狂暴的气浪如同实质般的重锤，向四周疯狂扩散，将演法场周遭的霜雪涤荡得一干二净，连带着外围防护阵法的光幕都剧烈闪烁了几下。
而在这等猛烈的爆炸中，另一名学子却并未落败。
在气浪散去之际，台面上赫然多出了七八面随风猎猎作响的黑色阵旗。
那学子脚踏罡步，依循遁甲之数，指尖连连打出法诀。
顷刻之间，黑曜石台面上白雾横生，大阵运转。
这正是【迷踪阵】。
阵法之内，空间扭曲，光影错乱，施阵者的身形瞬间隐去，只留下一道道残影在雾气中穿梭。
随后，剑光如匹练般从白雾的死角处斩出，与对方仓促祭出的法器剧烈碰撞，发出一连串刺耳的金铁交加之声。
你来我往，术法横飞。
符箓的光芒、法器的碰撞、法术的轰鸣交织在一起，构成了一幅惊心动魄的修仙斗法图。
夏寅坐在台下，一双眼睛紧紧地盯着台上的每一个动作，连眼睛都未曾眨一下。
看着那熔穿石碑的超限火球，看着那能腐蚀精铁的圆满光雨，看着那炸裂出骇人气浪的起爆符，以及那变幻莫测的迷踪阵，夏寅的呼吸不由自主地变得有些粗重。
他感觉到一股前所未有的热流从胸腔中升腾而起，那是对力量最纯粹的渴望。
夏寅看的心头火热。
他如今虽然将基础法术练到了圆满，但在这些能真正用于实战杀伐的初阶法术、符箓与阵法面前，他那引以为傲的火海与草人，终究显得有些单薄。
「这才是真正的修士手段，这才是能在大干仙朝立足、斩妖除魔的根基。」
夏寅的双拳在膝盖上不自觉地握紧，眼神中跳动着一种名为野心的火苗。
只有掌握了这等翻手为云覆手为雨的强大实力，他才能真正将命运的缰绳握在自己手中。
那些族学少年的惊叹算得了什么？
唯有考入道院，成为掌握这等伟力的大修士，方为正途。
学子们看的热血沸腾，夏寅亦是将变强的欲望深深烙印在了骨髓深处。
随着最后两名申等班学子分出胜负，日头已经偏西，深冬的暮色开始在演法场的边缘悄然聚拢。
高台上，一名负责统筹全局的主事族老站起身来。
他身上穿着一袭玄色法袍，面容肃穆，手中捧着一本散发着淡淡萤光的玉册。
「本季族学考绩，至此全数完结！」
族老那浑厚的声音在真元的包裹下传遍全场：「名册已定，优劣已分。吾这便依规矩，焚香设案，将尔等此次的考绩成果，上报于天道法宝《仙官志》，以定天心评判，核算本月俸禄与功德差额。」
说罢，那族老走到白玉高台的边缘，将玉册高举过头顶。
他口中诵念了一段繁复古奥的咒诀，随后指尖逼出一滴精血落在玉册之上。
刹那间，玉册光芒大盛，化作一道水桶粗细的璀璨金色光柱，笔直地冲天而起，直接刺破了暮色中的云层，没入了那九天之上的金色书页之中。
这等沟通天道的宏大异象，再次让台下的学子与下人们心生敬畏。
待那金色光柱渐渐消散，族老收起已经变得黯淡的玉册，双手背在身后，低头俯视着全场，朗声宣布：「天道已录。今日大考结束。族学子弟，即刻依序回归各班学舍温习功课。外围观礼之下人、杂役，亦可散去，各归本职。」
「至于此次大考拔筹者之法器、丹药赏赐，以及诸位学子本月核算后的灵石俸禄，待得下午申时上学之际，由各班教谕在讲堂内统一发放到尔等手中。尔等切记，仙道贵勤，莫要因为一次考绩的高低而生出骄纵或懈怠之心。
「谨遵族老教诲！」
数千名学子齐刷刷地站起身来，朝着看台的方向深深一揖，动作整齐划一，声音在暮色中回荡。
随着族老的一声令下，散场的规矩也展现出了修仙世家那不容逾越的阶级森严。
没有人敢率先挪动脚步。
只见那高高在上的主位之上，城隍夏珏的泥塑化身表面再次泛起一阵水波般的扭曲，随后化作一缕青烟，消散在寒风中，只留下一股淡淡的檀香。
紧接着，铁木看台上的三十几位实权族老，身上各自亮起颜色不同的遁光。
他们直接化作一道道长虹，或者乘坐着各自祭出的飞行法器，如纸鸢、飞舟等破空而去，转瞬便消失在各房的主院深处。
族老们离去后，宗族席位上的岳老太君才在赵元凤等一众女眷的搀扶下，缓缓站起身0
仆妇们赶紧擡来一顶由八名身强力壮者擡着、四角垂着避风狐皮帷幔的软轿。
老太君上了轿子，在一众丫鬟婆子的簇拥下，浩浩荡荡地顺着专用的青石甬道离开了演法场。
待到长辈们皆尽退场，演法场上才轮到了学子们行动。
站在最前排的几十名甲等班精锐率先迈步，他们身姿挺拔，步伐稳健地顺着主道离去，所过之处，无人敢挡其锋芒。
随后，才是乙等班的学子们排成几列纵队，在执事的引导下，依次向着族学大院的方向走去。
夏寅混杂在队伍之中，青衫下摆随着走动微微摇曳。
他没有去理会周围那些时不时投来的敬畏与探寻的目光，只是一步一个脚印地走在青石板上，心中盘算着下午即将到手的资源与灵石。
最后，当所有青衫学子都走得干干净净，那一直在外围泥土地上、忍受了大半日寒风的成百上千名下人小厮们，这才如蒙大赦般地站起身来。
他们活动着冻得僵硬的双腿，一边低声交谈着今日大考中的那些如神仙般的手段，特别是那位一朝得势的寅三爷，一边成群结队地散入国公府那错综复杂的深宅大院中，继续他们那繁重琐碎的劳作。
暮色彻底降临。
宽阔的黑曜石演法场上空无一人，只剩下寒风卷起地上的残雪，发出低沉的鸣咽声。
