夏寅早在天色全黑之时便已起身。
他用冰凉的井水洗漱完毕，将那身代表着族学学子身份的青色布衫穿戴整齐。
这青衫的料子算不上多么名贵，只在袖口与领口处用细密的针脚锁了边，但他穿戴得一丝不苟，没有半点褶皱。
整理妥当后，他推开屋门，穿过院中那条结着一层薄霜的青石小径，来到了正屋的厅堂。
厅堂内，桌椅已经摆放整齐。
林姨娘与夏秋分早已等候在此。
桌面上摆着早膳，几缕白茫茫的热气正袅袅上升，在寒冷的空气中很快便消散无踪。
夏寅走上前，依次向母亲与姐姐问了早安，随后便在自己的位置上坐下。
三人默默用饭。
屋内只偶尔响起瓷勺触碰碗沿的清脆声响。
待到用饭将毕，丫鬟上前将桌上的碗碟一一撤下，又奉上了漱口的清茶与擦拭双手的热毛巾。
林姨娘接过毛巾，细细擦拭了手指，随后将目光投向了坐在对面的夏寅。
她的神色如往常一般温和，只是今日的眼神中，多出了几分细致的打量。
「寅儿。」
林姨娘开了口，声音平缓，在厅堂内徐徐散开：「今日便是族学定下的季度考绩之期。你这一个月来，日夜在灵茶工坊与族学之间奔波，夜里在那静室中熬着时辰修行，连合眼歇息的功夫都少得可怜。你的用功与苦楚，为娘都是看在眼里的。」
「修行之事，讲究个水到渠成。今日到了那演法场上，你只需将平日里练熟的法术平稳施展出来便好。」
「这阵子你已经做得够多了，切莫给自己压上太重的担子。若是为了在考绩中争个强出头，反倒乱了自身的心气，或者强行施为伤了经脉根基，那便是本末倒置了。放宽心些，按部就班即可。」
夏寅坐在原处，双手平放在膝上，脊背挺得笔直。
他听着母亲的话语，微微点头，轻声应道：「母亲的话，孩儿记下了。孩儿心中有数，不会做那等莽撞之事。」
坐在另一侧的夏秋分，此时也放下了手中的茶盏。
她微微侧过身，目光落在夏寅那张清瘦却毫无疲态的脸上。
往日里，这位庶姐向来奉行明哲保身的生存之道，极少在这等关乎家族资源争夺的事情上发表言论。
但今日，她的神色却显得有些异样，沉默了半晌后，也难得地开了口。
「弟弟。」
夏秋分的语调依旧清冷，但咬字却比平日重了些许：「母亲说得在理。
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夏寅转头看向夏秋分，看着她那略带局促却又透着几分认真的神情，知晓这是她能说出的最为直接的勉励之语了。
他再次点头，语气平和：「姐姐放心，我明白。」
这看似寻常的嘱咐背后，掩藏的是镇国公府今日这场季度考绩的庞大规模与沉重分量。
在这大干仙朝的考公修仙制下，族学的季度考绩，绝非寻常学堂里那等儿戏般的测验，而是整个世家进行资源重新分配、核定子弟潜力的核心枢纽。
它直接关乎着每一位学子下个季度的灵石俸禄、能够接取的仙司灵契等级，以及能否被选入那即将设立的大院。
正因为其干系重大，这季度考绩的举办之地，便设在了国公府内占地最为广阔的演法场。
而今日的观礼之人，其规模之庞大，涵盖之广泛，更是平日里绝难见到的景象。
今日不光是族学内的教谕与执事要悉数到场，所有在府中留守的实权族老也皆会出席观礼，亲自对学子们的法术进行评级。
更令人瞩目的是，那位常年镇守边疆、近期刚刚斩杀大妖凯旋的家主大干天官镜月湖君也会亲临现场。
除了这些掌握着家族命脉的高层，主脉与各大支脉的族人、各房的女眷，皆有资格入场观瞻。
甚至于，连那些依附于镇国公府的家臣、附庸家族的头脸人物，也在受邀之列。
最为特殊的一项规矩是，在演法场的最外围，家族允许府内的丫鬟、小厮、粗使婆子等一众下人前来远远地观礼。
这等安排，并非是主家大发善心让下人们看热闹，而是有着深刻的用意。
仙朝规矩森严，灵气乃是国有，修士与凡人之间隔着不可逾越的天堑。
让这些气运平平、修为平平的下人亲眼目睹修士施展翻云覆雨的法术，亲眼看到那些平日里高高在上的族老与天官的威严，便是要在他们心中深深烙下敬畏的印记。
因此，今日的演法场，可以说汇聚了整个镇国公府上下所有阶层人等，是一场真正的全族盛事。
用过早膳后，夏寅辞别了母亲与姐姐，独自一人走出了偏院，直奔族学而去。
走出偏院的拱门，眼前的景象便与往日的清冷截然不同。
宽阔的青石板甬道上，人流如织。
各房各院的人都在朝着同一个方向汇聚。
有穿着锦缎袄裙的大丫鬟，手里捧着暖炉与手炉，脚步匆匆地跟在主子身后；
有穿着灰布棉衣的粗使小厮，扛着条凳与坐垫，在管事的呵斥下贴着墙根快步疾走；
还有一些穿着体面、神色拘谨的外姓家臣，手里捏着入场的牙牌，在府兵支挂供奉的查验下有序通过垂花门。
空气中弥漫着各色香脂的气味、衣料摩擦的细微声响，以及刻意压低的交谈声。
夏寅穿着一身青衫，走在这人群之中，步履平稳，不疾不徐。
遇到主脉的马车或者长辈的肩舆经过，他便规规矩矩地退到路边低头让行；
遇到平辈子弟，微微颔首，算是打过招呼。
他的面容始终平静，没有因为周遭的喧闹而产生丝毫的波澜。
圆满境界的行云与生火二术，已然是夏寅最大的底气，他现在只需按照规矩，走完这场考绩的流程即可。
穿过重重院落，夏寅来到了族学所在的区域。
他径直走进了自己所在的乙等三十六班的学堂。
学堂内，平日里那些相熟或不熟的同窗们已经基本到齐了。
屋内的气氛显得格外的紧绷与沉闷。
没有了往日早课前那种低声的嬉笑与闲谈。
坐在夏寅前座的杨冲，那个出身附庸家族的微胖少年，此时正双手死死攥着一本边角起毛的法诀册子，嘴唇快速翕动着，默念着法术的口诀。
尽管屋内的火盆并没有烧得多旺，寒气依旧逼人，但杨冲的额头上却已沁出了一层细密的汗珠。
其余的学子也是形态各异。
有的闭目养神，手指在袖中无意识地掐算着印诀：有的则频繁地深呼吸，试图平复胸中那因紧张而乱窜的灵气。
这季度考绩的结果，直接决定了他们下个月能领到几块灵石，对于不富裕的子弟而言，便如同凡人面临生死大考一般。
夏寅走到自己的位置上，拉开椅子，悄无声息地坐下。
他将双手拢在袖中，眼帘微垂，运转起已经达到圆满境界的【清心诀】。
体内的灵力开始了无声无息的内循环，一种理智与清明瞬间包裹了他的神识，将周遭所有的紧张气氛尽数隔绝在外。
不多时，学堂外传来一阵沉稳的脚步声。
随着这道声音的逼近，学堂内原本还有的细微翻书声与呼吸声瞬间消失得无影无踪。
所有学子都立刻正襟危坐，将手平放在桌面上。
正三品州牧致仕的族学教谕，夏渊，跨过了学堂的高门槛，走了进来。
夏渊今日穿了一身墨黑色的正装长袍，腰间束着代表着致仕官员身份的玉带。
他的面容依旧如往日般古板严厉，岁月在他眼角刻下的皱纹中，藏着看透世事的锐利。
夏渊走到讲桌前站定，目光如鹰隼般在学堂内扫视了一圈。
被他自光扫过的学子，皆不由自主地低下了头，不敢与之对视。
夏渊的目光在掠过夏寅时，微微停顿了半息，随后便平缓地移开。
「人都到齐了。」
夏渊开了口。
「今日是季度考绩之期。多余的废话，老夫不再多说，只将考绩的流程与规矩，再向尔等陈述一遍。都竖起耳朵听清楚了，若是待会儿在演法场上出了差错，休怪老夫评级无情。」
学堂内寂静无声，只有角落里漏壶滴水的声音。
夏渊双手背在身后，继续说道：「一刻钟后，尔等随老夫前往演法场。到了地方，按照班级座次，在演法场后方划分好的区域内排队等候，不得交头接耳，不得随意走动。」
「待到考绩正式开始，执事会依次点名。叫到名字的学子，立刻上前，步入演法场正中的施法台上。在台上，灵稻秸秆已经准备充足，尔等需将自身所学的法术，也就是行云、生火，草人傀儡竭尽全力施展出来。要将你最高的掌控力和表现力展现出来。」
夏渊的语气加重了几分：「观礼台上，不仅有族内的诸位实权族老，更有天官家主与老太君亲自坐镇。族老们会根据你们施法的表现，当场给予评级，分为甲、乙、丙、丁四等。」
「最为紧要的是，不允许服用任何提升灵气质量的丹药。」
夏渊擡起手，指了指头顶虚空的方向，「你们在台上施法时，每一丝灵力的波动，每一分熟练度的深浅，都会被《仙官志》丝毫不差地记录在案。」
「族老们的评级，最终也会统一上报于《仙官志》中进行核验。若有弄虚作假、或者平时怠惰今日却想蒙混过关者，《仙官志》的反馈之下，绝无遁形的可能。」
「听明白了没有？」
夏渊的声音陡然拔高。
「学生明白！」
三十六班的学子们齐刷刷地站起身来，齐声高呼。
夏渊微微点头，看了一眼门外天色，转过身去，衣袖一挥：「列队，前往演法场。」
学子们立刻鱼贯而出，在学堂外的青石板路上排成两列纵队，跟在夏渊的身后，朝着国公府深处的演法场行去。
一路上，他们遇到了其他班级的队伍。
千余名穿着统一青衫的学子汇聚成一条长长的青色长龙，在冬日的肃杀中蜿蜒前行。
没有人说话，只有整齐划一的脚步声在院墙间回荡。
越往深处走，道路便越发开阔。
两旁的建筑逐渐减少，取而代之的是成排的参天古柏。
这些古柏树干粗壮，枝叶繁茂，如同一尊尊沉默的守卫，站立在通往演法场的道路两旁。
大约行进了一炷香的时间，前方的视野豁然开朗。
一座规模宏大得令人侧目的建筑群，毫无保留地展现在了夏寅的眼前。
这便是镇国公府的演法场。
整个演法场占地极广，地面全部由一种通体漆黑、能够吸收法术冲击的黑曜石板铺就0
黑石板的拼接处严丝合缝，表面被打磨得光滑如镜，倒映着天空中灰白色的云层。
在演法场的最中心，是一座高出地面三尺的圆形高台，那便是学子们待会儿要站上去施法的区域。
高台四周的地面上，镌刻着繁复深邃的阵法纹路。
此时阵法尚未完全激发，但已经有丝丝缕缕幽蓝色的灵光在纹路中流转，散发出一股令人心悸的灵压。
夏寅跟随着队伍，在执事的引导下，来到了演法场正后方的学子等候区。
这里早已整齐地摆放好了成排的无靠背木制方凳。
学子们按照班级和名册的顺序，依次落座。
夏寅所在的乙等三十六班位置居中。
他坐下之后，双手依然笼在袖中，微微擡起头，目光越过那宽阔的黑曜石演法场，平静地审视着前方那如同阶梯般层层叠叠、等级森严的观众席。
这是一幅将修仙世家阶级展现得淋漓尽致的画面。
观众席并非是平坦的一片，而是依据观礼之人的身份地位，进行了极其严格的高低划分。
夏寅的目光首先落在了视线的最高处，也是正对着演法场中央的最尊贵之位。
那里矗立着两座离地足有三丈高的白玉高台。
高台的基座是由整块的沉水黑石雕琢而成，四周环绕着十二根盘龙石柱。
玉台的表面铺陈着厚实的雪白兽皮。
而在玉台的边缘，布置有专门的水属聚气阵法。
阵法运转之下，源源不断的纯白云雾从边缘涌出，缓缓向上翻滚，将那两座玉台上的大半空间都遮掩在了缥缈的雾气之中。
这并非是为了故弄玄虚，而是大干仙朝中高阶修士与凡人、底层修士之间不成文的规矩。
那云雾遮掩的玉台，是留给天官祖父与老太君的。
天官乃是地只，威压深重，云雾既能彰显其高高在上的神秘与尊崇，亦能起到隔绝气息的作用，免得其无意间散发的威压伤了下方修为低微的族人。
此时，那玉台之上空无一人，只有云雾在静静地流淌。
视线从白玉高台上向下移动。
在玉台两侧偏下约莫一丈的位置，设立着一排由千年铁木打造的高台。
这层看台的面积比玉台要宽许多，排列着几十张宽大的太师椅。
椅背上雕刻着镇国公府的族徽。
每张椅子的旁边，都配有一张小巧的紫檀木茶几，茶几上早已摆放好了整套的汝窑茶具。
这层平台没有云雾遮掩，视野极其开阔，能够毫无阻碍地俯瞰整个演法场。
这里，是家族实权族老们的观礼之处，负责今日考绩的评级与调度。
目前，这些太师椅同样空置着。
再往下，便是一个巨大的断层。
距离族老高台下方足有两丈高的位置，是一片呈现出半圆形环抱态势的庞大观礼台。
这片区域的面积占据了整个观众席的六成以上。
这里的地面由青砖铺就，上面搭建了一层木制的阶梯形平台。
这片区域，便是留给主脉族人、各大支脉族人、各房女眷以及受邀家臣的位置。
此时，这片区域已经座无虚席。
夏寅清晰地看到，这片区域内部同样有着严格的座次划分。
最为靠近中心、视线最好的一片区域，坐着主脉长房、二房的女春族人。
她们披着厚实狐裘，座位之间放置着精美的红泥小火炉，炉内燃烧着无烟的银霜炭，散发着融融的暖意，还竖起了绘有山水花鸟的半透明轻纱屏风，既能挡风，又不影响视线。
夏寅在人群中瞥见了长房的大嫂赵元凤，她正襟危坐，正在与身旁的一位妇人低声交谈着什么，神色颇为严肃，如果夏寅没记错的话，那妇人乃是西府主脉少爷的太太，叫柳倾卿，和赵元凤关系极好。
而在主脉区域的两侧和后方，则是支脉族人的位置。
他们的衣着虽然也算体面，但相比之下便少了几分奢华。
座位之间的间距也更为拥挤，火炉的数量明显减少。
支脉的家主们三三两两地聚在一起，目光不时投向演法场和那尚未有人的高台，低声窃窃私语，讨论着今日各家子弟的准备情况。
附庸家族和家臣们则被安排在了这片看台的最边缘，他们坐得笔直，神态拘谨，不敢有丝毫的大声喧哗，比如杨小胖、赵齐丰的长辈。
除此之外，还有一些下人之中级别较高，但是又够不上家臣位置的，在第三层看台最边缘之处，就像是李管事。
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