「罢了，今日丢脸便丢脸吧。」
夏戊暗自咬牙发誓：「这辈子就丢这一次人。等过了今日，我定然闭门谢客，断绝那些斗鸡走狗的闲事，哪怕是把丹田熬干，也绝不懒惰怠惰了！」
就在他暗自做着心理建设时，两人已然走出了府门，来到了夏街上。
眼前这条长街，宽阔得能容八辆马车并行。
此处乃是几千夏氏族人、上万家臣奴仆起居出入的咽喉要道，占地极广。
要想用云朵将这么大一片区域尽数覆盖，且还得精准控制云朵的厚度，既不能让阳光直射，又不能让下头觉得阴冷昏暗，着实是个耗费神识与灵力的活计。
「便在此处施法吧。」
夏寅在一棵枝叶繁茂的老槐树下站定，看了看头顶明晃晃的太阳。
「好。」
夏戊硬着头皮应了一声，走到槐树的另一侧。
两人各自站定方位，同时掐起了法诀。
夏寅闭上眼，丹田内那「五杯盏」的灵力开始平稳流转，顺着粗壮的经脉直达指尖。
面板上，《行云》法术的诸多细微关窍在脑海中一一闪过。
他左手手腕翻转，掌心朝上，一丝丝精纯的灵气升腾而起，化作无形的大手，探入高空的云气之中。
只见夏寅头顶上方的天空，原本散乱的云气迅速汇聚。
不过几息的功夫，一片绵延数十丈的云层便平铺开来。
那云层并不浓重，反倒透着一种棉絮般的轻盈。
厚度控制得恰到好处，既稳稳地挡住了那灼人的烈日，又让柔和的天光能够穿透下来，洒在下方青石板的街道上，显得既阴凉又透亮。
且这云层的面积还在夏寅平稳的灵力输送下，不断向外扩张，犹如一把遮天蔽日的巨伞，有条不紊地笼罩住大半个街区。
反观槐树另一侧的夏戊，此刻的光景便有些难堪了。
他满头大汗，双手十指如同穿花蝴蝶般变换着法诀，丹田内的灵力被他毫无章法地胡乱调动。
随着他的施法，他头顶上方也确确实实聚起了一片云。
然而，那云彩不仅面积狭小，堪堪只能遮住两三座宅子的屋顶，而且薄厚极不均匀。
有的地方黑沉沉的，犹如要落暴雨一般阴冷；
有的地方则稀薄得如同破烂的蛛网，金灿灿的阳光毫不客气地从破洞里漏下来，刺得下头的人睁不开眼。
两厢对比之下，可谓是泾渭分明，高下立判。
下方街道上，不少来往的宾客与家臣察觉到了头顶的异样，纷纷驻足擡头望去。
看着天空中那两种截然不同的云层，有懂行的修士一眼便看出了端倪。
碍于镇国公府的颜面，众人不好明说，但眼神交汇间，皆是暗自发笑。
夏戊站在老槐树下，感受着周围那些若有若无的视线，只觉得脸上犹如火烧一般，面色通红。
他心里焦急，接连又变换了几个法诀，想要把那稀薄的地方补齐，可越是心急，灵力输出越是紊乱。
他在心中期盼着自己的红命气运能在此刻显灵，触发一次「大运」，让这行云术顿悟一番。
可天道似乎今日并未眷顾于他，连续释放了几次法力，那云彩依旧是一副破破烂烂的模样。
「倒霉透顶————」
夏戊额头渗出细密的汗珠，心里暗叹一声，几近绝望。
他转头看向一旁面不改色、举重若轻的夏寅，嘴唇动了动，想开口让人帮帮自己，却怎么也拉不下脸来。
就在这当口，一阵清脆的銮铃声响起。
一顶由两匹温顺白鹿拉着的青绸小轿，在十几个婆子丫鬟的簇拥下，停在了老槐树旁的空地上。
一只白皙的手挑开轿帘，大房长孙媳赵元凤探出半个身子，手里捏着一把团扇。
原本她打算借着这巡视的由头，调笑两句。
她心里笃定，天上那又小又不规整的云彩，必然是强行接下差事的夏寅弄出来的。
她甚至已经在脑子里盘算好，要怎么顺水推舟，找个人换了仙司灵契的契子，给这寅三弟安排个扫地的活计，好让他既有面子，又能赚些灵石修行。
可当她定睛一看，顺着法力波动的源头望去时，眼中的神色顿时凝住了。
天上那片厚薄适中、完美遮蔽日光的云彩，其灵力波动的源头，竟然连着夏寅的手指；
反倒是那又小又破的云彩，正颤巍巍地悬在夏戊的头顶。
「完了！」
看到大嫂出现，夏戊心里咯噔一下，暗叹这回是真要丢人丢到家了。
赵元凤用团扇掩了掩嘴，压下心头的讶异，目光落在满头大汗的夏戊身上，好奇地问道：「戊哥儿，你这是————」
夏戊面色涨红得如同煮熟的虾子，张着嘴，支支吾吾了半天，也不知该如何解释自己这拙劣的法术。
就在他窘迫得恨不得找个地缝钻进去时，站在一旁的夏寅收拢了左手的法诀，转过头来，语气平和地开了口。
「大嫂嫂有所不知。」
夏寅面色如常，声音里不带半分波澜，「二哥昨日苦练《草人傀儡》，日夜不歇，生生亏了丹田气海。今日施展这行云之术，实是有心无力。」
听到这话，夏戊先是一愣，随即心中猛地涌起一阵欣喜，犹如抓住了救命稻草一般。
他连连点头，赶忙顺着夏寅递过来的台阶往下走，附和道：「正是，正是！
三弟说得不错。我昨日耗神太过，丹田空虚。巧妇难为无米之炊呀。」
赵元凤何等精明的人，目光在兄弟二人脸上转了一圈，心里便跟明镜似的，知晓这是夏寅在替夏戊圆场。
她也不点破，只顺着话音点了点头，道：「原来是这般原委。既是如此，那我再安排一个族学里熟练的子弟过来，接替布置行云。戊哥儿既然身子劳乏，便先回去歇息着？」
「不用劳烦嫂嫂去寻人了。」
夏寅笑了笑，不待夏戊回话，赶忙上前一步道，「这点布云的差事，我一人足以应付，无需他人插手。不过，大嫂嫂你看这仙司灵契的帐————」
夏寅顿了顿，语气里带了几分讨价还价的实在：「我一人干了两人的活计，这灵石————是不是得领四颗？」
赵元凤闻言，不由得被他这副精打细算的模样逗得「咯咯」笑了起来。
她用团扇点了点夏寅，笑道：「你这小狐狸，倒是一点亏也不肯吃。也罢，你既揽了这活，依规矩自然都该是你的。」
说罢，赵元凤右手凭空一点。
半空中，代表《仙官志》法则的金色卷轴虚影一闪而过。
赵元凤调动契书，当着两人的面，将原本属于夏戊的那份契子抹去，全数划归到了夏寅的名下。
契约更改完毕，夏寅脑海中属于自己那份契书的酬劳，已然变成了四块初级灵石。
赵元凤完成了交接，也不再多留，挥了挥手，拉上了轿帘。
「起轿。」
婆子们应了一声，擡着青绸小轿晃晃悠悠地进了府门。
看着轿子走远，夏寅心中颇为踏实。
一旁的夏戊从槐树下走出来，在原地站了片刻，面色依旧有些通红。
他走到夏寅身前，眼神有些闪躲，显得极为羞赧，压低了声音道：「那个————方才，多谢了。若不是你出言转圜，嫂嫂必定会看穿我法术未成的事实。
回头她若是告诉了母亲，我少不得又是一番严厉的责问。
「无妨，二哥不必挂在心上。」
夏寅摆了摆手，也没说其实赵元凤已经看出来了。
他这般做，本就不是为了讨好谁。
一来，《仙官志》悬在头顶，考量修士德行，德行上佳之人，往后在考绩录用时多半会有些隐形的福利；
二来，顺手递个台阶，他自己名正言顺地包圆了夏街的行云差事，能多拿两块灵石，何乐而不为。
都是在一个府里擡头不见低头见的兄弟，倒也不必做那种把人踩在脚底下狠碾的做派，留一分人情味，路也宽些。
当然，这一切的前提是夏戊并未性情顽劣之徒，赵夫人也只是聚灵三层而已，寿元不过百年。
想到这里，夏寅揶揄了一句：「二哥今日这精气神看着倒是不错，昨日没去城东的坊市看斗鸡？」
听到「斗鸡」二字，夏戊尴尬地打了个哈哈，伸手挠了挠后脑勺，讪讪道：「今日是祖父的庆功大宴，这等大事，我自然没去。」
说到这里，他神色忽地郑重了几分，咬了咬牙，认真说道：「往后修行之事才是最大的。从今往后，我都不去那些乌烟瘴气的地方了！」
「好志气。」
夏寅微微颔首，言辞中倒也带着几分中肯的夸赞。
说话间，夏寅左手法诀再变。
只见天空中那原本就颇具规模的云层，猛地向外翻涌。
一阵灵力流转之下，很是轻松地便将夏戊先前弄出来的那几朵破败的小云彩给吞并、覆盖了进去。
整个夏街的上空，顿时被一片均匀且透着微光的云层完整笼罩，再无半点瑕疵。
看着夏寅这般举重若轻的神识控制力，夏戊心中越发觉得尴尬，同时也生出一股强烈的不甘与挫败。
他咬紧了后槽牙，在心里暗暗发誓，定要暗自努力，早日追上夏寅的进度。
「寅三弟，你先在此处忙着行云。」
夏戊深吸了一口气，敛去心头的杂念，正色道：「我去学堂自习了。」
「好，二哥慢走。」
夏寅没有挽留。
夏戊转过身，步履匆匆地朝着族学的方向走去，背影里透着一股前所未有的急迫。
夏寅收回目光，双手负在身后，静静地站在老槐树下。
他擡起头，感受着体内灵气与天上云层的共鸣。
周遭人声鼎沸，车马喧器。
【行云术，熟练度+3】
距离大成，又近了一步。
午正时分，秋老虎的日头正当空悬着，明晃晃的日光倾泻而下，连一丝风也没有。
夏街那宽阔平整的青石板路面，被这毒辣的日头晒得泛起一层略显扭曲的白光。
来往的车马若是走在无遮无挡的日头底下，不多时便要教人闷出一身细汗。
不过此时老槐树这一片，连同整条街道的区域，皆被一层薄厚适中、透着清凉之意的云气稳稳地罩着。
夏寅依旧立在那棵需数人合抱的千年老槐树下。
他双手拢在袖中，看似随意地站着，实则十指正扣着《行云》之术的精微法诀。
他分出一缕平稳的神识，宛如牵引风筝的细线，牢牢掌控着半空中的那片云层。
依照大嫂赵元凤昨夜在镇远堂定下的仙司灵契，这布云遮阳的活计，得一直维持到申时末刻。
也就是说，他这大半日的光景都得耗在此处，且这期间自然是没有人专门张罗饭食的。
按理说，聚灵境一层的修士虽能吞吐天地灵气，但到底未能辟谷，肉身依旧需要五谷杂粮来提供气血支撑。
这般接连数个时辰施展法术，寻常只得「二杯盏」底蕴的修士，早该灵力枯竭、饥肠辘辘，甚至是头昏眼花了。
但夏寅此刻的面色却如常人一般平静，甚至连呼吸的节奏都未曾有半点紊乱。
原因无他，只因他那丹田气海，在此前近乎严苛的日夜压榨与重聚之中，早已打破了原有的桎梏，强行扩容到了「五杯盏」的境界。
此刻，丹田内那五盏灵力正沿着奇经八脉做着周天流转，生生不息地反哺着他的肉身。
有这等雄浑的灵力底子兜底，一顿饭不吃，对他这具千锤百炼的身躯而言，倒也算不得什么难握的苦楚。
夏寅微微仰起头，视线透过头顶的枝叶缝隙，观察着自己布下的云层。
他的神识微操已经越发纯熟。
那云层在他的心意操控下，并非是死板的一块黑布，而是聚散有度、轻盈如纱。
云气在挡住那灼人热浪的同时，又恰到好处地留出了些许细微的缝隙。
金灿灿的阳光透过这些云隙漏下来，洒在下方的青玉石板和达官贵人的车马上，形成一片片斑驳柔和的光斑。
这般一来，整条夏街既处于舒适的阴凉之中，又不失光亮透彻，恰如其分地彰显了镇国公府今日贺功大宴的敞亮气派。
正当他在心中默默盘算着熟练度增长的数字时，远处通向府门的游廊尽头，转出了一个纤细的身影。
来人正是表妹岳青泥。
她今日并未盛装打扮，依旧穿着那件素净的青色半臂襦裙，头上梳着规整的双鬟。
只是她的手里，此刻正提着一个足有三层高、雕刻着蝙蝠灵芝花纹的紫檀木大食盒。
岳青泥走在青石板上，步子迈得不似往日那般从容，反而带着几分扭捏。
她避开那些来往穿梭、忙着迎客搬物的管事小厮，径直朝着老槐树的方向走来。
待走到树下，岳青泥停住脚步，将那沉重的食盒放在树根旁，微微喘了口气，白净的脸颊上浮现出一抹红晕。
「寅三哥。」
岳青泥双手交叠在身前，轻声细语地开了口：「老太君方才在前厅发了话，念着你在此处当差辛苦，便打发我从后厨提了些饭菜，来给你送饭吃。」
夏寅闻言，将右手从袖中抽出，收敛了一分牵引云气的法力，转过身来。
「多谢表妹跑这一趟。」
夏寅温和地点了点头，顺手提过那紫檀木食盒的提梁，将其稳稳地搁在一截突起的粗壮树根上。
他揭开食盒那严丝合缝的顶盖，一股子浓郁醇厚的饭菜香气，混杂着丝丝缕缕精纯的灵气，顿时扑面而来。
夏寅垂眸看去，只见食盒内分层摆放着几样精致的菜肴，底层还温着一小盆热气腾腾的羹汤。
更让他留意的是，那放置碗碟的格子里，整整齐齐地摆着两副描金的骨瓷碗筷。
他心中微动，转头看向站在一旁、神色略显局促的岳青泥。
「表妹，」
夏寅指了指食盒里的物事，语气随和地招呼道，「我看这食盒里的饭菜，分量颇足。今日府里上下都在为祖父的大宴忙碌，表妹想必忙活了一上午，到现在也还未用饭吧？不如坐下来，你我一同用些。」
岳青泥被他说中心事，脸颊上的红晕更深了几分，她轻轻咬了咬下唇，最终还是点了点头，低低地答了一声：「是。」
两人便在这枝叶繁茂的老槐树下，各自挑了一块平整的树根落座。
夏寅动手将食盒里的饭菜一盘盘端出来，摆在两人中间宽阔的树墩子上。
岳青泥端起小碗，用丝帕垫着手，接过夏寅递来的竹筷，动作斯文。
这镇国公府举办的庆功族宴，规格极高。
今日前来贺功的，皆是京州地界上那些挂着亲故的名门望族，以及大干仙朝中身居要职的官员家眷。
在这种等级森严的场合里，规矩是断然不可逾越的。
像夏寅、岳青泥这些天赋平平的主脉小辈，在这等大日子里，身份便显得颇为尴尬。
他们名义上虽是府里主脉的少爷小姐，但真到了这等场面，便只有在堂下听候差遣、给长辈们跑腿打杂的份儿。
