行云术早已突破到了小成境界，应对这点布云的活计，不过是手到擒来。
夏寅神色平静地微微拱手，语气平淡：「大嫂吩咐，定当尽力办妥。」
两人就这么在这各怀心思的厅堂内，将这门差事应承了下来。
「咦？」
赵元凤见二人皆未反驳，轻咦一声，看了夏寅一眼，道：「你二人可能做到？若是做不到，现在换个活计也好，嫂嫂不会故意为难你们。」
夏寅挑了挑眉，回过意味来，心中好笑，脸上露出一抹笑容：「嫂嫂放心，自当成事。」
夏戊则依旧沉默。
「哎。」
赵元凤摇了摇头，心道这寅三弟倒是好脸面，届时丢了脸，少不了她给找补，她这又何必多个嘴调戏这三弟一句呢，白白给自己找麻烦————
「既如此，这差事便定下了。走仙司灵契，你们二人每人酬劳两块初级灵石「」
。
两道微弱的灵契光芒闪过，法理契约已成。
夏寅安静地退回原位，目光看着地面上倒映的烛光，心中喃喃自语。
「两块初级灵石，够我撑到月底了。」
出了镇远堂的黑漆大门，夜风顺着夹道吹过来，带着几分深秋独有的凉意。
廊檐下悬挂的八角羊角灯在风里微微摇晃，将地上铺设的青玉石板照得昏黄一片。
夏寅跟在林姨娘与夏秋分身侧，步子迈得平稳。
他低着头，看似在看着地上的砖缝，心里头却如同一面明镜，将方才在堂上的事仔细拨弄了一遍。
这仙司灵契的规矩，他如今算是摸透了几分。
方才大嫂赵元凤派的活计，看似寻常的迎来送往、劈柴烧水，给的酬劳却颇为丰厚。
他在灵茶工坊里头，顶着地火的燥热，没日没夜地用神识微操烘焙那等金贵的「云雾灵毫」，累死累活干满一个月，李管事那边走仙司灵契结下来的工钱，满打满算也就是四块初级灵石。
可眼下呢？
只消明日一早，去府门前的夏街上站个半日，施展一上午的《行云》法术遮一遮日头，便能轻轻松松拿到两块初级灵石。
这等差事，若是换了外头的散修，只怕挤破了头也要来抢。
「不是说那《仙官志》高悬九天，最是公平公正的么？」
夏寅心中暗自盘算着。
学堂里教谕讲授法理时曾说过，仙司灵契会自动审查交易的内情，将报酬控制在一个合情合理的区间，绝不容许有人借着雇佣的名头，私下里大肆输送灵石，扰乱天道定下的规矩。
可这一个月四块与一上午两块的悬殊，怎么看都透着几分古怪。
夏寅走在静谧的游廊里，夜虫的鸣叫声在草丛里有一搭没一搭地响着。
他思忖了半响，到底还是将这其中的关窍想明白了。
还是那句老话：在你看不到的地方，有人已经替你付出了代价。
就像是族学里头，明明外头的官办道院都是一年一考，一年一提升灵石配额，而镇国公府的族学却能做到一月一考，一月一汇报学子成绩，以此来频繁提升月俸灵石，这等规矩，远超外头那些寻常学宫。
今日这族宴之中的小事也是同理。
这些专门为核心族人和亲近家臣开的小灶，看似是仙司灵契发下来的灵石，实则估摸着是家中的长辈，亦或者是那位常年镇守边疆的天官祖父，提前向《仙官志》预支了海量的「功德」。
「这样解释，倒是一切都顺理成章了。」
夏寅心中喃喃自语。
长辈用自己在前线斩妖除魔、梳理地脉赚来的天道功德，填补了仙司灵契里的差价。
这般一来，《仙官志》自然判定这笔交易合乎法理。
之前他心里头还有些疑惑。
大干仙朝律法森严，明面上所有的灵脉皆是国有，修士严禁私自聚合灵石，更不许私下买卖灵石。
在这样严苛的铁律下，那些世家门阀的子弟，凭什么能代代领先于寒门散修？
现在他全想清楚了。
估摸着就是这「功德」的妙用。
只有那些大修士官员，亦或者是登上了仙官志榜单人物，才能接下天道悬赏，赚取到功德。
他们将功德化作合理的差事酬劳，光明正大地喂养给族中的晚辈。
这就是底蕴，这就是阶级壁垒。
想通了这一节，夏寅的心绪反倒越发平静下来。
既是规则允许的漏洞，他自然要牢牢抓住。
把林姨娘和秋分送回偏院后，夏寅并未歇息。
他回屋换下那身见客的月白色暗纹长衫，穿了一件耐脏的灰布短打，趁着夜色，径直出了府门，往灵茶工坊的方向走去。
哪怕明日有差事，今晚的熟练度也是断断不能落下的。
工坊的院子里依旧亮着灯。
虽然夜已深了，但像夏远那些旁支子弟，还有不少人在外间守着大火炉，熬夜翻炒着初级灵茶。
夏寅没有与他们多作寒暄，只微微点头算是打过招呼，便熟门熟路地进了灵气充沛的内间。
内间里头静悄悄的，只有角落里的一尊三足紫铜炉燃着微弱的灵火。李管事这会子不在，正方便他施展手脚。
夏寅在一张蒲团上盘膝坐下，闭目调息了片刻，待心绪完全沉静下来，这才双手结印。
一丝灵气顺着指尖引出，《生火》法术应声而动。
炉底的火焰瞬间升腾起来，并非是那种猛烈的凡火，而是透着淡淡青色的灵焰。
夏寅分出一缕神识，附着在火焰之上，控制着火候的强弱，将其分作三层，炙烤着上方铁网上的云雾灵毫。
与此同时，他左手掐了个法诀，《行云》之术施展开来。
一团巴掌大小的云气在茶网上方凝聚成型，随着他的心意，云气中开始沁出细如牛毛的灵水，均匀地洒落在茶叶上，发出细微的「滋嗞」声。
这等压水与分火的微操，颇为耗费心神，但他早已轻车熟路。
他的视线中，那只有他自己能看见的《仙官志》虚影缓缓浮现，上头的字迹清晰跳动。
【生火术，熟练度+3】
【行云术，熟练度+3】
看着这稳步增长的数字，夏寅的心境愈发古井无波。
这两门法术，如今都已经达到了1700多的熟练度，距离那「大成」境界所需的3000点，已经不远了。
「今日已是十月十五。」
夏寅在心里默默盘算着时日：「等到明日去街上布云，那两块初级灵石到手，照着这个进度日夜不停地刷下去，到月底发薪水前，定能将这二术推至大成境界。」
他一边维持着法术的运转，一边分出心神内视自身。
此刻，他丹田内的气象已与初入聚灵时大不相同。
原本那浅薄的「二杯盏」容量，经过这大半个月近乎残酷的抽干与重聚，已经被生生扩容到了「五杯盏」的大小。
丹田壁上流转着一层淡淡的光晕，连带着周身的经脉也变得越发坚韧宽阔。
每一次呼吸吐纳，周遭游离的灵气便顺着毛孔涌入经脉，运转一个周天后汇入丹田。
这吞吐灵气的速度，比以往快了数倍有余，这也正是他施展法术时愈发得心应手的底气所在。
「不过，距离那聚灵二层的「湖海境」气海，到底还是有一段距离。」
夏寅感受着体内灵力的流转。
湖海境，那是真正能将灵力如水波般连绵不绝释放的境界，他如今这五杯盏的底子，相比于二杯盏，显得浑厚，但距离破境，还是太单薄。
这一夜，他依旧按照以往的步调，将丹田内的灵力榨干，再慢慢恢复，如此往复，直到天光微明，方才收了法术，拖着几分疲惫的身子回了偏院。
上完工后，夏寅回到屋里，沾着枕头便睡了过去。
因着今日族学停课，加上大嫂派的差事要等日头上来了才显得出用场，他难得地没有在寅时起身，而是结结实实地睡了个饱觉。
直到窗纸被外头的阳光照得透亮，鸟雀在院子里的枝头上叽叽喳喳叫个不停，夏寅这才睁开眼。
他自床上坐起，伸了个懒腰，听着骨骼间发出的轻微脆响，只觉得丹田内又充盈了几分。
没有唤丫鬟进来伺候。
庶出本就用度短缺，他也不惯于被人这般事无巨细地照料。
夏寅自己下了床，走到屏风后的木盆前，用清水净了面。
随后走到衣屏旁，取下昨日林姨娘特意找出来的一套青色杭绸直裰。
他动作利落地穿上中衣，将外袍披在身上，理平了肩膀处的褶皱，又拿过一条月白色的腰带，在腰间系了个规整的结，挂上一枚表明主脉身份的翠玉佩。
将长发束起，套上木簪，对着铜镜照了照，见仪态齐整，并无失礼之处，他这才推门走了出去。
此时的时辰已近已时，整个镇国公府内外已然是另一番光景。
为了给天官祖父贺功，府里的下人们天不亮便开始忙碌。
夏寅顺着游廊往大门走去，一路上只见来来往往的小厮丫鬟往来穿梭，络绎不绝。
端着托盘的、抱着红绸的、擡着冰笼的，脚步皆是匆匆。
待他跨出镇国公府高大威严的大门，站在高高的白玉石阶上往下看时，眼前的景象更是繁盛。
门前那条宽阔平整的「夏街」，此刻已被各式各样的车马塞得满满当当。
天空中，时不时有雕饰华丽的飞舟缓缓降落，带起一阵阵微风；
街道两旁，有京中其他望族派来道贺的马车，拉车的多是头生独角的温顺灵兽，毛色鲜亮，鼻息间喷吐着淡淡的白气。
远处的街口，昨日赵元凤定下的「云音戏班」正推着大车小辆进场，穿着花花绿绿戏服的角儿们在人群中颇为显眼。
甚至还有几辆用玄铁精钢打造的囚车，里头押着用来在宴席上助兴的狮虎类低阶妖兽，发出阵阵低沉的咆哮。
到处是人声、兽鸣声、车轮滚动的声音，交织成一片凡俗与修仙界杂糅的喧闹景象。
夏寅擡头看了看天色。
秋老虎的日头渐渐毒辣起来，再有半个时辰，这无遮无挡的夏街便要晒得人冒汗了。
「是时候去行云了。」
夏寅掸了掸衣袖，未作停留，转身又顺着侧门进了府，踱步朝着夏戊的居所走去。
昨日大嫂分派的是他们两人一同当差，他总不好一个人把活儿给干了。
夏戊住的是二房的正院偏厢，地段好，灵气也比夏寅那处偏僻院落要浓郁得多。
夏寅走到院门前，门虚掩着。
他伸手扣了扣门环，发出清脆的声响。
不多时，里头传来脚步声。
门被拉开，露出大丫鬟紫萍那张俏丽的脸庞。
「寅三爷。」
紫萍见是夏寅，连忙屈膝行了一礼，侧开身子让出一条道来。
夏寅点点头，迈步走入房中。
一进外间，便闻见一股淡淡的安神香气。
透过珠帘，只见内间的拔步床前，夏戊正张开双臂站着。
他这二哥显然是刚起不久，脸上还带着几分尚未褪去的睡意。
两个模样清秀的小丫鬟正围着他转悠，一个手里捧着描金的铜盆，帕子绞得半干，细致地替他擦拭着面颊和脖颈；
另一个则手里拿着一件绛红色的织锦长袍，正小心翼翼地往他身上套。
紫萍跟进来，快步走上前，半蹲下身子，替夏戊整理着腰间的玉带和繁复的穗子。
这一套穿衣洗漱的规矩，耗时颇长。
夏戊就这般心安理得地由人伺候着，忽然眼角余光瞥见站在外间的夏寅，身子不由得微微一僵。
前些日子在学堂里，他被夏寅连番比下去，甚至连老太君和表妹岳青泥的目光都被抢了去。
他心中嫉妒，道心受挫，私暗自发誓追赶。
如今这般衣来伸手、懒散度日的模样被正主撞见，夏戊只觉得脸颊有些发烫，颇有些下不来台。
他挥了挥手，示意丫鬟们退下，自己胡乱将腰间的玉佩扶正。
屋里的气氛一时之间倒显得有几分尴尬。
说到底，夏戊也只是个十六岁的少年人，平日里被生母赵夫人娇惯坏了。
他先前对夏寅的那些敌意，多半是出于属于少年人的别扭与争风吃醋，倒也算不上什么深仇大恨。
沉默了半晌，夏戊干咳了一声，扯出一个略显生硬的笑容。
「寅三弟。」
夏戊穿戴整齐，自珠帘后头走了出来，开口打了声招呼。
「二哥。」
夏寅面色如常，只淡淡笑了笑，客套地回了一句：「时辰差不多了，日头渐毒，咱们该去夏街当差了。」
「是该去了，莫要误了大事。」
夏戊附和着点点头。
两人一前一后出了院子，顺着青砖铺就的夹道往外头走去。
一路上，两人并肩而行，却都没有开口说话。
夏寅步履从容，目光平静地看着前方的路面。
走在身侧的夏戊却是走得颇为纠结，时不时拿眼角去瞥夏寅，眉头皱起又松开，一副欲言又止的光景。
夏戊心里头其实虚得很。
昨日在镇远堂，大嫂问及《行云》法术是否小成时，他为了保住自己红命天才的面子，硬是没敢说实话。
可这法术做不得假，他平日里疏于练习，离小成还差着一截。
眼看就要到地方了，他心里想着，不如拉下脸来，求这寅三弟帮衬一把。
只要夏寅肯多担待些，分出些云气掩盖他的不足，这事儿兴许就能糊弄过去。
可话到了嘴边，在嗓子眼里滚了几滚，终究还是咽了回去。
他红命天骄的骨气，让他怎么也开不了这个口。
更何况，两人先前的关系弄得颇有些僵，若是这会子低头，岂不是把脸面凑上去给人家踩？
想必这次，夏寅心里正憋着劲儿，就等着看他出丑呢。
夏戊在心里暗暗叹了口气。
