时间缓缓流逝。
屋内静谧无声，药膏的气味在空气中沉淀。
一个时辰过去。
门外忽然传来一阵急促杂乱的脚步声。
门帘被猛地掀开，冷风倒灌。
一丫鬟气喘吁吁地跑了进来，额头上满是汗珠。
这是母亲林姨娘的贴身丫鬟，小宁。
小宁顾不上行礼，三步并作两步冲到床榻前，神色焦急，声音压得极低，语速却极快：“寅三爷！别躺着了，快起！”
小宁急得直跺脚：“老爷回来了！比预定的休沐日提前了两天！”
夏寅目光微动。
二老爷夏政民，青州平原郡守。
一郡之首，政务繁忙，仙官志对其考勤极严。
提前休沐回京，绝非小事。
“老爷一回来，连官服都没换，林太太和赵夫人就在镇远堂闹起来了！”
小宁上前一步，伸手去扶夏寅的胳膊：“姨娘让奴婢赶紧来寻您，老爷发了话，叫您立刻过去回话，这可是要命的关口。”
“扶我起来。”
夏寅声音干涩，但语气异常坚定。
他不能退，也退无可退。
小宁眼眶泛红，小心翼翼地托住夏寅的腋下。
夏寅双臂撑着床榻边缘，腰部发力。
“嘶——”
结痂的伤口撕裂，鲜血渗出，染红了里衣的后背。
巨大的痛楚如同电流般窜过全身，夏寅眼前一黑，险些再次晕厥。
但他死死咬住牙关，硬生生借着小宁的力道站直了身体。
“走。”
夏寅没有多废话一个字，将大半身体的重量压在小宁肩膀上，一瘸一拐地向门外走去。
掀开门帘，刺目的阳光倾泻而下。
夏寅微微眯起眼睛。
出了偏院，入眼便是一条铺满青石板的抄手游廊。
游廊两侧，雕梁画栋，飞檐斗拱。
在小宁的搀扶下，夏寅顺着游廊缓缓前行。
每走一步，剧痛便从腿部牵扯到后背，但他走得极稳。
越是到了生死存亡的对质关头，越要稳住气场。
绝不能像个缩头乌龟一样被拖进大堂。
一路上，夏寅通过脚步的丈量，在脑海中勾勒着这庞大府邸的全貌。
镇国公府，绝非寻常富户的几进院落。
这是一座名副其实的城中之城。
整个府邸占地千亩，横纵分明，规制森严。
以中轴线为界，正门、仪门、大堂、暖阁、内书房，层层递进。
中轴线两侧，分为东西跨院。
东跨院是长房居所，西跨院则是二房底盘。
不仅如此，府内还设有专门的演武校场、祭祀宗祠、炼丹坊、以及一大片用于种植名贵药材的灵药园。
光是在这府里伺候主子的管事、嬷嬷、丫鬟、小厮、府兵，便有千余人之多。
更为煊赫的是，夏氏一族，一门双公。
镇国公府的东墙外，紧紧挨着的，是定国公府。
那是夏家另一支血脉的府邸。
两府之外，是一整条宽阔的长街，名为夏街。
街面上住着的，全都是夏家的旁支族人。
两座国公府，一条夏家街，盘踞在大干京都的心腹地带，犹如一尊庞然大物，俯瞰着天下权力的流转。
在这里，阶级森严到了极致。
主仆之分，嫡庶之别，犹如天堑。
走了约莫一炷香的功夫。
穿过月洞门，一座宏伟的建筑终于出现在视线尽头。
镇远堂。
这是二房处理核心事务的正堂。
青砖绿瓦，气象森严。
堂前有两尊高达数丈的白玉狻猊，怒目圆睁，散发着淡淡的灵力威压。
还未走近，便能听见堂内传出女人争吵时的尖锐嗓音。
