第195章 尖刀与篝火
11月29日，英格兰南部，朴茨茅斯海军基地。
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冰冷的冻雨砸在栈桥的混凝土路面上。
大卫·斯特林上校与麦克塔维什准尉站在探照灯的边缘，正对着一列纵队进行最后的人员筛查。
风雨中站着一百名士兵。
他们有的来自冷溪近卫团，有的来自诺福克团，还有的来自第51高地师，但无一例外，他们脱离了原生部队的编制，换上了没有任何标记的沙色作训服。
在这里，他们现在只有一个名字，。
但并不是所有人都有资格成为第一批前往北非作战的先锋。
麦克塔维什没有去看这些人的军衔，他只看手。
他依次走过每名士兵面前，抓起他们的右手，用粗糙的拇指去摩挲对方虎口和食指关节上的老茧。常年操作恩菲尔德步枪枪机留下的茧子，以及长时间握持布伦轻机枪灼热枪管留下的烫伤疤痕。
那是无法伪造的实战证明。
走到一名下士面前时，准尉突然从武装带上拔出一把德制鲁格P08手枪，拉筒上膛，枪口直接顶在对方的防弹背心上。
下士连眼睛都没有眨一下，视线死死盯着着麦克塔维什的食指，右手已经本能地摸向大腿外侧的战斗刀刀柄。
没有任何多余的战术规避，但肌肉记忆已经让他做好了反杀的准备。
“你，出列。去右边。”麦克塔维什拍了下士的肩膀，将其编入突击组。
下一个受检者在枪口擡起的瞬间，下颌肌肉出现了轻微的抽搐，身体重心向后偏移了半寸。
“你，去左边。滚回原部队。”准尉挥了挥手，直接宣判了淘汰。
紧接着，他走上前，一脚踢翻了一个士兵脚边的沉重背囊，从中挑出备用军靴、剃须刀和两听多余的肉罐头，直接扔进海里。
所有非致命装备全部丢弃，省下来的负重额度，必须全部用来装载饮用水和子弹。
“淘汰。”
深入敌后数百公里的无水区，任何一丝对干死亡的恐惧都会害死整个小队。
大卫·斯特林需要的是一群没有痛觉神经、能够在沙丘里潜伏四十八小时不喝一滴水、随时可以把匕首送进德国哨兵喉咙的杀人机器。
负责执行这场严苛筛选的，除了麦克塔维什，还有当初跟随大卫一起潜入法兰西、将戴高乐强行带回伦敦的初代特战核心。
那些如今已经晋升少校的军官们，将各自挑选八到十名顶尖人员，编成六个独立的敌后突击小组。
帕迪·梅恩正坐在一张堆满颜料管的椅子上，手里把玩着一把锋利的战壕刀。
他盯着队列的眼神充满了凶戾，刀刃在指尖翻飞，彻底变成了他身体延伸出去的一部分。
乔克·刘易斯蹲在越野车旁，看着士兵拆解一台可携式无线电。
被考核的士兵正试图把线路塞进一个大提琴盒子里，那里面装的其实是一枚伪装的高爆破片雷。
他的脚边放着两桶刚调配好的易燃凝固剂，刺鼻的化学气味在雨中散开。
神枪手约翰尼·库珀直接将几枚空弹壳抛向夜空，要求候选者在光线不足的情况下完成射击。
精通开锁的雷吉·西金斯与代号“神偷”的比尔·奥康纳穿梭在队列中，搜刮着士兵隐藏在靴底的违禁品，测试对方的反侦察能力。
至于“骗子”麦克·赖利，正用流利的柏林口音德语下达伪造指令，任何暴露出服从
动作的人当场出局。
过去三个月，这类高强度合练已重复了上百次。
队列中混杂着老人和菜鸟。
但在最终踏上跳板前，他们依然要经受最后一次残酷的淘汰。
半小时后，五十名精通夜间渗透、爆破以及拥有最高射击考核成绩的精锐被挑选完毕。
栈桥的另一侧，六辆经过深度改装的威利斯越野车正被吊车推上登舰跳板。
斯特林重工的机械师正在做最后一次悬挂测试。
这些车辆拆除了挡风玻璃、车门以及所有多余的装甲板，底盘的钢板弹簧被重新加固，以承载超限的战术载荷。
车厢后座被完全锯掉，换成了焊接在大梁上的双联装维克斯型机枪。
这种原本安装在皇家空军战斗机上的航空武器，拥有每分钟一千两百发的骇人射速，能在两秒内将一辆轻型运输车撕成废铁。
除了火力，后勤技师在车身外侧加装了冷凝水回收管，将水箱沸腾的蒸汽重新导入循环系统。
为了防止迷航，仪表盘上方直接焊上了皇家空军制式的太阳罗盘，彻底切断了金属车体可能对磁性罗盘产生的干扰。
每一寸空余的侧面装甲板上，都用帆布带死死绑满了缴获的德制二十升军用油桶。
那玩意儿比英国陆军自己的油桶好用多了，亚瑟正在考虑大批量量产，用于给前线的野战部队换装。
“满载自重超过了两点五吨，避震器可能抗不了太久。”机械师抹了一把脸上的雨水，向大卫汇报，“如果在硬质戈壁上全速行驶，前轴随时会发生断裂。”
“只要能把我们送到德国人的机场跑道边缘，就算四个轮子都跑飞了也无所谓。”大卫伸手拍了拍方向盘，毫不在意。
大卫亲自撬开其中一个木箱的顶盖。
