这是在立国建邦。
他姚彦章打了不知多少载的仗，从来不知道打仗是为了什么。
蔡州的时候是为了活命，跟马殷的时候是为了饷钱，后来当了刺史是为了护住手底下的弟兄。
但如果跟了一个真正在立国建邦的人，这仗便知为何而战了。
他已经不再年轻了。
他想把剩下的日子，赌在一个值得赌的人身上。
今夜就是赌局。
营地里军官们开始往来奔走。
远处传来甲胄碰撞的声响和军官们低沉的吆喝声。
步卒在集结，弩兵在上弦。
攻城用的云梯和冲车被民夫们从后营推出来，木轮碾地之声刺耳。
铁匠铺的方向传来叮叮当当的急敲声。
姚彦章站起身，拿起马槊，走出帐外。
陈兆紧紧跟在他身后。
营地外的天空没有月亮。
厚厚的云层像一块铅灰色的帷幔，从天顶一直垂到地平线，把所有的星光都遮得严严实实。
只有营地里的火把和篝火在黑暗中摇曳，照亮一张张紧绷的面孔。
姚彦章走到本部东路军营栅前，顿住脚步。
卒子已然列阵齐整。
这些人三月前尚是楚军兵卒。
有随他自衡州跋涉而来的老卒，有潭州破城后收编的楚军降卒，亦有刘靖自各营抽调充实的宁国军卒子。
混编不过三月，操练尚难言默契，然遵令行事倒未出过大岔子。
前列的几名都头见其行来，齐刷刷挺直了脊梁。
姚彦章未发一言。
唯自阵前徐徐踱步而过，逐一端详着那些面庞。
有些面孔他认识。
跟了他十几年的蔡州老卒，面颊刀疤纵横，眼底尽是冷漠与木然。
此等老兵尸山血海里滚打出来，毋需鼓噪，亦毋需安抚。
有些面孔他不认识。
约莫是新编的宁国军卒子，多为少壮，瞧着不过弱冠之年，手中死死攥着刀枪，显见是心中忐忑。
他于一名少壮卒子身前驻足。
那卒子垂着首，双唇微颤。
“惧否？”
少壮卒子霍然抬首，双唇翕动数下，终是老实颔首。
姚彦章探手于其肩吞上轻拍一记。
力道不重，却极沉稳。
“惧便对了，无惧之人熬不过首战。”
他没有多说，转身走回了队列前方。
陈兆凑近压低嗓音问道：“几时发难？”
“亥时正初起虚攻。”
姚彦章的目光越过万千兜鍪，凝视着远处巴陵城的晦暗轮廓。
“丑时正动真格。”
“那这其间三个多时辰，我等便干候着？”
“等着。”
姚彦章将马槊顿于泥地，双手拄着槊杆，宛若一截楔入土中的铁桩，岿然不动。
箭在弦上。
子时的刁斗尚未敲响，整座连营皆屏息凝神。
大帐外，亲卫端来全身重甲，铁叶子在烛火下泛着冷光。
刘靖伸开双臂，肩甲扣上，铁片相碰，发出干脆的一声脆响。
而朱温不知什么时候停下了动作，额头上渗出一层细密的汗珠。
张氏如同一条美人蛇，无声的喘息、扭曲。
臂甲系紧，牛皮扣带勒进前臂，护膝扣好，护胫扣好。
四十多斤的铁甲压上肩头，沉而不坠。
朱温的嘴唇无声张开。
一线暗红色的液体从左边鼻孔缓缓淌出，沿着面颊滑下去。
刘靖伸手，接过陌刀。
三尺二寸的刀身从鞘中抽出，刀刃在烛火下亮了一闪。
张氏只觉得眼前猛地一亮，这是……
她看见了血！
刘靖手臂发力，刀身划破空气！
凄厉，刺耳。
张氏仿佛要将肺里的最后一点空气也榨干似的，那尖叫声瞬间扩散开来。
廊下假寐的中官们霍然惊起，面面相觑一瞬，旋即迈步朝寝殿奔去。
当先一人奔至殿门探手推扇，被门内跌撞而出的阿杏一把死死揪住袖摆。
阿杏面无人色，双唇直打哆嗦。
“快……快传太医！圣上他……！”
中官们涌入寝殿内廷，被眼前光景骇得双股战战。
龙榻之上一片狼藉。
织金锦被掀落于地，隐囊滚至榻角。
梁帝仰面瘫倒于榻，寝衣襟口大敞，双目紧闭，面如死灰。
最可怖者乃其口鼻，两道乌血自鼻腔涌出，顺着面颊蜿蜒而下，将榻上的素帛染得触目惊心。
其胸膛微弱起伏，却迟滞无比，仿若随时将断绝生息。
张氏跪伏榻畔，通体战栗。
其衣衫散乱，方才的妆容已然斑驳，面颊挂着两道泪痕，唇间口脂糊作一团，衬着惨白的面容，显是受了极度惊吓。
“圣上！圣上！”
她一声声地悲唤，死死摇晃着梁帝的肩头。
梁帝毫无动静。
她绝非作伪，乃是打心底里生惧。
梁帝若晏驾于她身侧，她定是首个被拖出斩首祭天之人。
届时无论郢王抑或均王登极，首桩事便是拿她祭旗。
“妖妇惑主”的罪名足敷她死上三遭。
内侍监冯延急得额渗冷汗，一面遣人赴太医署急召太医，一面喝令将寝殿四门紧闭，严禁走漏半点风声。
“王妃，您切莫再摇晃圣上……”
张氏恍若未闻，双手死死攥着梁帝的脉门，掌心沁满冷汗。
她心念电转，梁帝绝不可崩逝。
至少不可崩于今夜，更不可崩于她眼前。
约莫过了一炷香的光景，太医署当值太医背着药箱气喘吁吁趋入寝殿。
老太医姓赵，年逾花甲，是为数不多在朱温暴虐下活下来的老人，于太医署熬了三十载。
他一瞥榻上光景亦是骇然变色，然终是见惯了生死之人，须臾便镇定心神，疾步趋至榻前。
先观瞳仁。
微翻的眼睑之下，瞳神已然涣散。
再行切脉。
三指搭于寸关尺，凝神细辨了约莫半盏茶的光景。
其眉头愈锁愈深。
脉象微细，沉涩迟滞，且时现结代之象。
心脉一动两动之后骤然凝滞，过得一息方才续连。
此乃气血亏虚至极、心脉将绝之兆。
加之虎狼之药催逼，阳气暴起暴落，直如干柴泼油，烈火烹油反将灶膛焚塌。
赵太医开启药箱，先取银针于梁帝人中、合谷、涌泉三穴施针。
复自箱底摸出一只小瓷瓶，其内盛有麝香、牛黄、苏合香等名贵药材研磨的还魂秘药。
他以温水化开半丸，持银匙滴水穿石般灌入梁帝微张的口中。
鼻血渐止。
然梁帝依旧双目紧闭，毫无转醒之兆。
赵太医又开具一剂安神固本的汤药命人速熬。
他于榻前枯守了半个时辰，其间又三度切脉。
脉象较方才稍见平稳，却仍虚浮如风中游丝，触之欲断。
他断不敢妄下断语。
张氏颤声启唇：“赵……赵太医……圣上龙体如何？”
赵太医徐徐抬首，目光下垂，绝不敢直视衣衫不整的王妃。
其双唇翕动，良久方才挤出一言。
“老臣已尽人事，圣上能否转醒，唯凭天意。”
“天意”二字掷于寝殿之内，竟比殿外的朔风更透骨髓。
张氏娇躯微晃。
她颓然松开梁帝的脉门，跽坐榻畔，双目空洞地凝视着眼前那张状若死灰的面庞。
冯延龟缩于殿角，他心头翻涌的算计远胜殿内任何人。
他伺候梁帝十数载，深谙这座大内深宫的水深火热。
圣上此番昏厥，明日的朝参当如何应付？
万一……
万一大行了呢？
外头那几位殿下，孰非虎豹豺狼。
“封镇寝殿。”
冯延强压着微颤的嗓音发令。
“值守殿外之人，半步不得擅离，天明前此事若泄露半字，夷其三族。”
他道出此言时，心底亦明镜般知晓不过是自欺欺人。
大内禁卫、中官、宫娥，每三人中少说便有一人是诸位殿下安插的暗桩。
王妃入宫承恩、圣上服食虎狼之药、乃至今夜这遭突发暴厥，风声只怕从一开始便已不胫而走。
能捂几时算几时罢。
冯延转过身去，背对龙榻，以袖管揩去额角虚汗。
赵太医依旧寸步不离死守榻前。
他将梁帝手腕翻转复又切了一次脉，暗自摇头。
脉象未见起色亦未见衰竭，便那般吊着。
寝殿外的庑廊下，方才被惊起的四五名小黄门缩在暗角，噤若寒蝉。
一名小黄门借着如厕的由头遁入夜色，步履匆匆穿过掖庭宫的夹道。
月华被彤云遮蔽得严严实实，唯余夹道两侧的宫灯透出昏黄光晕。
