在同一个夜晚的更深时刻，陈岱坐在值班室的桌前，再次打开了那个上锁的抽屉。他把五人的记录纸取出来，在桌面上摊开，又看了一遍。数据趋势和他上一次阅读时一致——持续上升，没有出现回落。他这次在比对中注意到了一个新的细节：五份记录中，铸新区主干汇流点的暗流记录在时间线上比其他四个节点晚了大约半天。像是暗流在从核心出发之后，先经过了北段和中段的节点，然后才到达铸新区。
他在脑中把那个时间差和网络的拓扑结构做了对应的推理，然后在一张新纸上画出了那层暗流的流动路径示意图。果实产生次级输出流，沿着连接线从核心向外扩散，到达北段防线的东三节点和中段防线的西四节点，然后在经过了一段延迟之后到达铸新区的主干汇流点。路径清晰，时间差合理，说明那层暗流只是在沿着网络既有的连接线自然流动，没有在故意避开某些位置或者故意集中在某些位置上。
他在那张示意图的底部写了一行结论：“路径分布符合网络拓扑结构。暗流扩散方式为被动流动，未发现主动导向痕迹。”然后他把新纸叠好放进抽屉中，关上锁，站起来走出值班室。夜色笼罩着整片防线，节点上的暖金色光芒在虚空中形成了一排均匀的光点，从东到西延伸到视野的尽头。
徐无异在那天深夜的修炼室中感知到了一个新的变化。他在内视中观察到果实在运转过程中产生的次级输出流出现了一次微幅的增长——增幅不大，只有大约百分之一左右，但趋势明确，不是随机波动。他在内视中追踪了那条增长曲线的形态，发现它的上升速率和时间段与暗流纹理在网络中扩散到的覆盖面积增长速率存在对应关系，像是果实产生次级输出流的强度正在根据网络的总承载量自动调整。
他睁开眼，在修炼室的黑暗中安静地坐了一会儿，然后重新闭上眼，把感知延伸到果实的内部结构。次级输出流的产生位置在果实表面纹路的最外层——主能量循环在纹路深层流动，暗色杂质在纹路间隙中被分解和排出，而次级输出流在纹路的最表层产生，像是主能量循环在运转过程中从表面蒸发出的一层极薄的能量蒸汽。它在产生之后就沿着根须进入连接线，以被动扩散的方式向外流动。
他观察了那层蒸发过程一段时间，确认它的产生速度与主循环的运转速度之间存在一个固定的比例关系。只要主循环保持当前的运转速度，次级输出流就会以对应的速率持续产生，不会因为外部条件的改变而波动。他在确认了那个比例关系之后退出内视，睁开眼，推开门走进夜色中。
他在树桩上坐了一会儿。河面上的月光被薄云遮住了大半，只剩下偏暗的银白色光斑在水面上缓慢晃动着。零七从树影中走出来，在他旁边站定，没有端茶，只是安静地站着。
“领主，”零七说，“陈岱在值班室中做了一组数据分析，结果存入了他的个人日志中。日志内容与那层暗流的扩散路径有关。”
“你看到了？”
“看到了。陈岱的权限没有对零一系统隐藏个人日志，因为当初设定的默认状态是所有根脉的个人日志在被命名为‘个人备注’的前提下仍会同步备份到系统数据库中。他的日志今天新增了那幅扩散路径示意图。”
徐无异靠在树桩上，把目光从河面上收回来，落在自己膝盖上。“他的结论是什么？”
“结论是暗流扩散路径符合网络拓扑结构，没有主动导向痕迹。”
徐无异沉默了片刻。“他做那个分析是出于谨慎。”
