那之后不久，铸新区开始出现一种新的称呼。一些新铸造的人开始用“根须卫士“来称呼那些核心已经完成质变的老铸造者，因为“他们的根须比我们更深、更粗，像是从树干上长出来很久的枝条“。这个称呼从某次私下交谈中传播开来，没有经过任何人正式确认，但它很快就在铸新区内部普及了。
铸新区在一年多的时间里从一片临时搭建的营地区域扩展成了一座初具规模的城镇。一排排灰色外墙的居住建筑沿着平整的道路排列开来，公共食堂、训练场、物资仓库和一座简易的医疗站分布在镇子的不同位置。零一负责调配建材和能源供应，铸造成功者们自己动手完成了大部分的施工工作——那些被强化后的身体在搬运重物和浇筑结构时效率比普通人高出很多。
镇子里最高的一栋建筑是三层的集会厅。它的外墙用的是和居住建筑一样的灰色板材，但朝南的那面墙壁做得特别光洁，没有接缝，没有装饰，只是平整的灰白色表面。每天傍晚，会有人轮流站在那面墙壁前说话，内容从当天的训练感受、巡逻见闻，到关于根须力量如何运转的心得体会。参加的人最初只有几十个，后来慢慢变成几百个，再后来集会厅的内部已经坐不下了，人们开始在门外的空地上席地而坐，让那些分享的声音通过敞开的门传出来。
前教师出身的铸造成功者——他叫周明远——在第三次大型聚会的时候站在了那面墙壁前。他的声音不算大，但带着一种经过多年讲课训练出来的稳定感：“我注意到一件事。每次有人在墙前分享时，在场所有人的核心都会出现一次短暂的同步跳动。不是偶然，是每一次。我记录了七次聚会的数据，同步跳动的发生频率是百分之百。“
他顿了顿，目光扫过在场那些正在专注倾听的面孔：“这说明我们之间的连接不是心理上的。它是有实体的——我们的核心在通过某种方式共振。当你站在这里说出你的感受时，你体内的微光正在向周围发射信号，其他人的核心接收到那些信号之后会做出响应。“
集会厅内外安静了一会儿。然后有人开口问：“那我们能不能控制这种共振？能不能主动用它来传递信息？“
周明远想了想：“现在还不能确定。但如果我们能理解它的原理，也许可以。我们的核心都在同一条根上。如果我们能学会沿着那条根互相交流，我们的行动配合效率会比现在高出几倍。“
会后，周明远找到章北海，提出了一个请求：“我想做一个系统性的记录。把每次聚会中出现的核心同步现象全部记录下来，分析它们的触发条件、传播范围、持续时间，看看能不能从中找出规律。“
章北海看着他，沉默了几秒，然后点头：“你做。需要人手就直接从编队里调。但要分清主次——我们是战士，不是研究者。研究的时间不能影响驻防任务。“
周明远点头。他从第二天开始，在集会厅侧面的小房间里架设了一组简易的数据记录设备，每当傍晚聚会开始时他就坐在那堆设备后面，在数据板上快速记录着场内的核心波动读数。他的记录本越来越厚，上面的数字和曲线图也越来越密集，到第三个月的时候，他已经绘制出了一幅初步的共振信号传播图——图中展示着铸新区内不同位置的核心如何在聚会期间同步跳动，以及那些同步跳动的波纹如何沿着城镇的街道和建筑向外扩散。
他在一次汇报中把那些发现讲给了更多人听：“我们的核心不只是被动地吸收领主的能量。它们在被铸造之后就变成了独立的收发端。领主是主根，我们是分支。每次聚会中的核心同步都是分支之间的沟通。我们在学着用同一种语言说话。“
“语言“这个词在铸新区内部引发了广泛的讨论。有人把它理解成一种战斗配合的通讯手段，有人把它理解成一种修炼上的协同方式，也有人在私下交谈中说了一句后来被反复引用的话：“如果我们的核心能互相沟通，那它们之间说的话算不算一种语言？如果算，那这语言是我们在说，还是领主通过我们在说？“
这句话没有引发争论，只是悬在那里。它太基础了，像是询问“我们呼吸的空气是我们自己的还是别人的“，没有简单的答案，只能让人停下来想一想。然后所有人继续去做自己的事——训练、巡逻、维护设备、扩建城镇。
就在这种日常的运转中，铸新区内部那些暖金色的微光在持续地、均匀地跳动着。那些从铸造台上走下来的人开始越来越多地用同一个词来指代自己的身份：“根脉“。不是宗派，不是军团，而是“一条根上的枝条“。没有人正式命名过这个称呼，但它在某一天突然成了所有人默认的描述，像是某种早就存在的东西终于被捡起来放回了它该在的位置。
零一的边境预警系统在铸造军团人数突破三千人的时候，第一次捕捉到了异常的数据模式。不是一次性的能量脉冲，不是零散的空间扰动，而是一组分布在不同时间点的持续性信号波动，它们之间呈现出一种高度规律的时间关联。那些信号分散在领地以北的广袤星域中，来源不一，但它们之间存在着整体性的协调。
