“零一，”他说，“赤垒星域那边，有没有办法建立一条常驻的侦查通道？不需要太深，能监控那片区域的核心地带就行，看看有没有新的星兽聚集的迹象。”
“可以。我会在七十二小时内调度两台无人探测平台前往指定坐标，沿赤垒星域外沿建立两条平行警戒线。每一台探测平台都搭载了空间扰动感应器和能量波动分析阵列，可以覆盖约三分之一的星域面积。”
“够了。”徐无异说，“把探测平台部署好之后，数据定期汇总到我终端上。不用每天报，一周一次就行。”
零一微微躬身，记下了指令。徐无异站起来，走向通往零七三号驻地的传送通道，走了两步又停下来侧过头。
“对了，告诉萧仲麟一声。他要是想来对战，这几天我都有空。”
零一的面容在虚影中微微动了一下，像是在处理这个指令的优先级，然后说了一声“好的”。
徐无异穿过传送通道回到橡树底下的时候，河面上的阳光正好是上午那种清透的橙黄色。他在草地上坐下来，把终端搁在膝盖上，闭上眼睛，把意识沉入识海。
内景树在精神空间中站立着，树干比以前粗了一圈，树冠的荫蔽面积也明显变大了不少。那些承载着弗朗索瓦秩序碎片的新叶片在整片树冠中不算显眼，他闭上眼睛用内部感知观察了一会儿，注意到那些叶片的金色纹路确实比周围的叶片更加密集，边缘稍微卷曲，像是吸收了大量信息之后还没有完全消化完的状态。还需要一些时间才能彻底融入树冠的整体运转。
他轻轻吸了一口气，然后慢慢呼出来，根须在体内同步收缩又放松了一下，像是在配合呼吸的频率。金色光芒从果实中流出来，沿着根须网络覆盖全身每一处角落，那种感觉就像整具身体正在被一种持续的、温和的暖流浸泡着，不需要刻意控制，身体自己就知道该怎么运转。
阳光从树冠缝隙间漏下来，在他深灰色的便装上投下一片细碎的光斑。他靠着树干在那儿坐了很久，把身体自己调整的每一个节律都在内视中过了一遍，确认没有偏差，才重新睁开眼。
终端上有两条新消息。
一条是萧仲麟的，内容很符合他的风格——“有空对战？行啊。我现在就来。今天不打擂台，打城市废墟。”
另一条是零一转接过来的领地内部报告，标题是“关于赤垒星域外围能量信号初步探测结果”，落款是零一的系统自动生成的格式签名。发送时间是几分钟前，应该是在他刚才闭目内视的这段时间里刚到的新数据。
他先点开零一的报告看了一遍。探测平台刚部署到位不久，信号收集得还不算充分，但有几处初步读数已经出来了——赤垒星域最靠近弗朗索瓦巢穴的那片区域，在领主殒落之后能量浓度下降了接近一半，像是那片空间的能量循环系统失去了核心泵机，正在缓慢衰退。而外围区域靠近其他星兽领地的地方，能量浓度反而有所抬升，说明周边领地的星兽正在尝试向空出来的地盘扩张，但它们暂时还不敢直接冲进核心区域。
他把这份报告放到待办文件夹里，然后点开萧仲麟的回复看了一眼，把终端收进口袋站起来，朝驻地入口的光门走去。
……
徐无异走进虚拟对战网络的时候，萧仲麟已经在场景里等着了。
城市废墟。一片被能量炮轰过无数遍的残破街区，最高的一栋楼只剩下半截骨架，钢筋从断裂处伸出来像某种金属植物的枯枝，地面上散落着碎裂的混凝土块和扭曲的管道。
空气中弥漫着一股烧灼后的焦味，模拟系统把每一处细节都做到了极致，连墙角那些被雨水泡烂的纸质文件边缘发黄的程度都真实得不像假的。
徐无异站在一条十字路口的中央。两侧的建筑物高度不齐，左侧一栋商铺的一楼墙体上豁开一个大洞，能看见里面倒塌的货架和翻倒的收银台。
右侧是一栋写字楼的残留部分，底层的大厅玻璃碎了大半，剩下几片残破的玻璃在模拟出的风中轻微晃动。
萧仲麟的声音从对面一栋楼的三楼传来，带着明显的笑意。“你最近是不是又变强了？”
“可能有一点。”
