“什么叫可能有一点？”萧仲麟从三楼的窗框里探出半个身子，“我可是把你击杀弗朗索瓦的战斗记录拆了十几遍，你那最后一拳——那已经超出了肉身力量的范畴了。你那一拳里面有东西，某种我说不上来的东西，像是有自己的生命。”
徐无异站在十字路口没有动。他确实感觉到自己变了，但不是速度更快或力量更大那种简单的变化。是出拳的时候身体和精神之间的衔接更紧，念头形成的瞬间，拳头已经到了该到的位置。弗朗索瓦的核心碎片被内景树吸收之后，这种衔接感变得更加明显了。
“来试试。”他说。
萧仲麟从三楼窗口跳下来的同时，左手已经打出了一道暗灰色的光刃。那道光刃穿过半条街，贴着地面飞过来的轨迹带着一种微妙的弧线，弧线的曲率和时间流速有关——徐无异认出那是时间规则的一种应用方式。光刃本身的速度并不快，但它的边缘始终在微微加速，像是在不断地进入一个更快的时区。
他没有闪避。右拳从腰侧打出去，拳面撞上光刃的瞬间，时间规则的效果在他手臂上激活了一下，试图把他的出拳速度拉慢。
但那种规则层面施加的延迟在接触到内景金光的瞬间就被瓦解了，暗灰色的光刃像一片薄冰被重锤砸中，在空中炸成细碎的光点。
萧仲麟已经近身了。他的左拳从正面打来，拳面上缠绕着一层肉眼几乎看不见的灰色雾气，那是时间扭曲的叠加效果——如果被他的拳头擦到，局部的体感时间会突然加速或者变慢，导致防守者的反应节奏被打乱。
右拳从腰侧以更快的速度跟进，两拳之间的时间差被他用规则精确地压缩到了几乎察觉不到的程度。
徐无异没有退。左臂下沉格挡住那只缠绕灰雾的拳头，拳面上的时间扭曲效果在他小臂上展开，试图让他骨骼内部的反应产生错位。
但金色根须覆盖了他的骨骼表面，那些时间规则的能量被根须网络拦截下来，还没来得及渗透进去就被拆解成了无害的残余能量。
右拳同时打出去。萧仲麟的身体在那一瞬间微微偏转了一个角度，利用时间规则让自己局部区域的时间流速加快，在极短的时间内完成了半个身位的侧移。
徐无异的拳头擦着他右肩外侧掠过，拳风撕裂了他的外套，肩膀上的布料炸开成几缕布条。
萧仲麟退了三步，拉开距离。他低头看了一眼右肩上碎裂的布料，然后抬起头看着徐无异，眼睛里有一种很亮的光。
“你那一拳的出拳时间比上次短了。不是速度快，是中间那条线被缩短了。”
徐无异没有回答。他刚才出拳的时候也有同样的感觉——不是拳头更快了，是拳面的路径更短了。从念头生成到拳头命中目标之间的那条线，像是被某种力量压缩了一截。
萧仲麟又试了三次。每一次他的攻击都被徐无异以同样的方式化解，而他每一次攻击时触碰到徐无异身体的那一瞬间，都能感觉到某种极其活跃的东西在皮肤下面流转。不是气血，不是能量护盾，是另一种东西——像是无数细小的活物在皮肤下层同步移动。
第四轮交手只持续了不到三秒。萧仲麟最后一次尝试从侧面切入，左手时间规则缠绕成一条暗灰色的链条试图缠绕徐无异的右脚，右拳同时从另一个角度打向徐无异的肋部。
徐无异没有低头看脚下的链条，右脚抬起又落下，那条时间链条在他脚掌踩实之前就已经碎成了细灰。同时他的右拳从侧面打出，准确地落在萧仲麟尚未收势的右拳侧面，将他的整条手臂震得向外弹开。
萧仲麟退了十几步，在废墟边缘停下，右手垂在身侧轻轻甩了几下。他的拳面皮肤上有一个浅浅的红印，像是被某种高温物体轻轻碰了一下。
“不打了。”他说，“你现在的状态不对劲。我打上去的每一拳都像是打在另一个东西上面，不是皮肤，不是肌肉，是你皮肤底下那层正在流动的东西。你管那叫什么？”
“根须。”徐无异说。
“根须。”萧仲麟重复了一遍，然后靠在一根断裂的承重柱上，“你那次冲进赤垒星域击杀弗朗索瓦的时候，你身上的那层东西还没有这么明显。你的内景树在那场战斗里吸收了弗朗索瓦的规则碎片之后又长了一截？还是这东西在你体内本来就是一直在生长的？”
“一直在长。”徐无异说，“只是之前长得很慢。弗朗索瓦的碎片让它长了一大截。”
