胡惟庸在中书省直接驳回，理由写得漂亮：资历不足，不合考功之制。
蔡述真召他质问：
“胡惟庸，你这是要与我为敌？”
胡惟庸笑道：“蔡相说笑了，吏部选官，自有祖制。”
“蔡相若觉得不妥，可请陛下御笔。”
蔡述真沉默。
帘子后，明帝依旧没有出声。
胡惟庸从容告退。
他越来越笃定，明帝已经压不住蔡述真，也压不住他了。
胡惟庸开始膨胀。
他出门，仪仗比从前更盛。
官员见他，远远便要避道。
中书省门前，候见的官员排成长队。
有人送田宅，有人送金银，有人送古玩。
胡惟庸起初还推一推，后来便收下了。
他提拔淮西子弟，安插门生故吏。
六部之中，淮西出身的人越来越多。
九寺五监，也多半依附。
非淮西出身的官员，有的请辞，有的被调去闲职，有的干脆噤了声。
蔡述真再想插手，已经晚了。
一次朝会上，胡惟庸率百官请立太子。
蔡述真出列反对，胡惟庸只淡淡一句：“蔡相若反对，可问百官答不答应。”
满朝文武，半数出列附议。
蔡述真脸色铁青，却无可奈何。
帘子后，明帝咳了一声。
也仅此一声。
胡惟庸站在百官之前，腰杆挺得笔直。
他忽然想起李善长。
想起那个跟明帝从歙县一路打到应天、执掌朝政二十余年的老人。
李善长退了，可他胡惟庸没有退。
他不仅没有退，还站到了更高处。
朝堂之上，淮西一脉，已然一家独大。
胡惟庸望着金殿外的日头，心中一片灼热。
‘老师，你不敢做的事，我来做。’
‘你不敢拿的位子，我来拿。’
‘这大明朝的天，终究要换一换颜色了！’
