不止一次。
从小到大，母后每年都会带他去护国寺。每一次去，都要带他去听不染大师讲禪。
他坐在蒲团上，听著那道温润的嗓音缓缓讲述著经文里的故事，有时会不知不觉走了神。
那时候他没多想，只当是母后信佛，想让他也多沾些佛气。
如今想来——那竟是带他去见生父的。
他忽然有些想笑。
以他对母后的了解，她那样的人，若是喜欢谁，定是要將那人牢牢锁在身边的。
白宜寧的手段，他比谁都清楚。这天下还没有她想要却得不到的东西。
可偏偏对不染大师，她的態度竟然这般温和。
捨不得囚，捨不得困，甚至捨不得用半分手段。
他之前一直盯著母后身边的人来怀疑，却万万没想到他那位生父，竟然在护国寺。
晏辞见他沉默，又补了一句：
“先帝对那位兄长，应该是有几分真心的。”
“他分明知道陛下的身世，却从不曾揭穿。”
棠溪夜没有应声。
他知道晏辞说的是真的。
先帝那人，心狠手辣，刻薄寡恩。北辰一族说灭就灭，那么多的兄弟说杀就杀，甚至连帝位都是杀了亲父夺来的。后来更是杀得各国胆寒，硬生生將北辰帝国，杀到了九洲第一的位置。
可他对自己的妃嬪和美人们，从来只有贪色，没有半分真心。
那些皇子公主们，他也从没有什么情谊。
唯独对他这个皇太子——是又爱又恨。
恨他不是自己的血脉。
却又爱他是自己最尊敬的那位皇兄的儿子。
这其中的矛盾，怕是连先帝自己，都说不清楚。
棠溪夜垂下眼帘，望著案上那叠密报。
他忽然想起很久以前的一件事。
那一年他不过七八岁，在先帝的御书房里偶然见到了一幅画像。
画中之人一袭蓝白长衫，立於白梅花树下，眉目温润如玉，唇角噙著一抹淡淡的笑意。像远山的一缕轻嵐，却让人望之忘俗。
他问先帝那是谁。
先帝沉默了很久。
久到他以为不会得到答案了。
然后，那人轻轻说了一句：
“是你永远也比不上的人。”
他当时不懂。
如今懂了。
那人是他的生父。
是先帝最敬重、也最愧疚的人。
“织织，她亲赐了风灼信物……”
棠溪夜垂下眼帘，望著密报上那短短一行字。
指尖微微一紧。
这是公然护著他了。
那张素来冷峻的面容上，神色未变，可眉心处，却悄然拧起一道极浅的褶皱。
