一众可能不成熟，但鲜活的见解摆在眼前，再回头看郁辽方才那通篇空泛的套话，两相衬托，愈发显得他平庸。
皇帝阴沉地扫向郁辽：“身居会元之位，却无直言进谏的胆识，无洞察时局的眼界，只知趋利避害，朕要这样的会元何用！”
郁辽扑通跪倒在地，额头抵着地面：“皇上恕罪！学生只是太紧张了……”
“父皇，儿臣在宫外听闻一事。”祈今越再度站出来，“今年会试放榜后，有一位举子在衙门前长跪不起，声称自己绝不可能落榜，此人许多大臣或许也有耳闻，正是去年乡试的解元，朱宣礼，坊间人人都说他会元十拿九稳，可放榜之后，他不仅不是会元，连榜都没上……而，如此平庸之人却高中会元，儿臣认为，此事必有蹊跷。”
祈善尧清了清嗓子开口道：“父皇，说句实话，儿臣看朱宣礼也不顺眼，之前他带着一帮举人跟译异馆比试，那副眼高于顶的做派，儿臣想起来就来气，但是吧……”
他话锋一转，“论真才实学，他至少比郁辽强了不止一星半点，就算他不是会元，起码也该上榜，可现在却落榜了，那儿臣就觉得不对劲了。”
两位皇子接连发声，一论民心流言，一证真实才情，几乎是将春闱的诡异摆到了明面上。
“皇上，臣亦有要事启奏。”顾尚书拱手道，“礼部库房每年都按例修缮，今年不知为何屋顶突然漏水，恰好毁了存放今年落榜举子试卷的那几层架子，朱宣礼的卷子，就在其中，如今考卷已毁，无法查证……这，究竟是巧合还是人为，臣不敢妄下定论。”
皇帝的眼眸骤然沉暗。
他想起，昨夜皇后入宫闲谈的每一句话。
皇后素来温婉守礼，更不会无端议论科举，她刻意提起民间流言，又委婉劝他临场加题，从来都不是随口闲谈。
她早就在怀疑，本届春闱，藏着舞弊黑幕。
皇帝开口：“既然民间士子万般不平，考卷又莫名损毁，那朕便亲自验人，传朕口谕，即刻宣朱宣礼入宫觐见，朕要当庭亲自策问！”
