薛淮略有些讶异，阁臣兼领吏部，之前只有宁珩之拥有过这样的权柄。
姜暄似是知道他内心所想，坦然道：“朕听你描绘过新政的图景，如今海贸的发展到了瓶颈，接下来你的精力便放在新政上，领了吏部尚书一职，你才能做到如臂使指，事半功倍。”
薛淮望着天子真挚的双眼，心中颇为触动，再度起身一礼，郑重道：“多谢陛下信重！”
绍熙五年五月，北疆传来战报。
内阁大学士薛淮亲自坐镇调度，蓟镇总兵王培公率三万精骑出塞，辽东总兵霍安率两万边军从侧翼包抄，在漠南草原与鞑靼小王子图克的主力展开决战。
此战历时半月，大燕边军凭借火器之利与严整的军阵，大破鞑靼骑兵，斩首八千余级，俘获牛羊马匹无数。
小王子图克重伤不治，其长子率残部仓皇北遁，继而往西一路逃窜，北方三族的联盟彻底瓦解，鞑靼名存实亡，朵颜三卫和建州女真主动归降。
薛淮指挥边军，对建州女真进行了非常彻底的教化。
消息传回京城，朝野振奋。
姜暄在太极殿召见群臣，当众褒奖前线将士，并下旨犒赏三军。
秋日，薛淮率边军精锐凯旋，入朝之后卸任海衙总理大臣，由左协理大臣章时接任。
半月过后，吏部尚书房坚乞骸骨，薛淮以阁臣之身兼领吏部尚书，满朝文武无一人反对。
绍熙六年，薛淮正式向天子上呈《新政疏》，提出以海贸之利反哺内地，推行“减赋、均田、兴学、修路”四大方略。
姜暄览奏之后，沉吟良久，最终朱批四个字：“准卿所奏。”
自此，大燕进入新一轮的改革周期。
减赋方面，朝廷将沿海数省的商税适度下调，同时减免内地贫瘠之地的田赋，以纾民困。
均田方面，薛淮借鉴前世经验提出“限田令”，规定官员及勋贵所占田产不得超过一定数额，超出部分由国家赎买，分给无地农民。
此举虽遭部分勋贵抵制，但姜暄态度坚决，加之海贸带来的巨额财税足以弥补赎买费用，最终得以推行兴学方面，薛淮在各地大力推广实务学堂，不仅教授经史子集，更增设算学、格物、农学、医术等实用科目，为朝廷培养大批实干之才。
修路方面，朝廷以海贸收入为支撑，修建从京城通往沿海各省的官道，大大缩短南北货运的时间，促进国内市场的统一。
绍熙十年，大燕全国财税收入突破四千万两白银，其中海贸贡献超过一千五百万两。
国库充盈，边备稳固，百姓安居乐业。
薛淮这一年四十岁，已在内阁稳居次辅之位，老师沈望年近七旬，屡次请辞，姜暄皆不许，但朝野皆知，首辅之位迟早是薛淮的。
然而薛淮并不在意名位。
他更在意的是，那些由他亲手推动的改革能否真正改变这个国家的命运。
