宁珩之站在案后，起身迎接比他年轻三十多岁的晚辈，这是朝中极少数人才能享受的礼遇。薛淮神色如常，不卑不亢地行礼道：“下官见过元辅。”
房内再无旁人，舍人退出去的时候也将门轻轻关上。
“不必多礼。”
宁珩之面色温和，指着对面微笑道：“坐。”
两人落座，各有一杯清茶放在面前。
薛淮率先开口道：“不知元辅相召有何赐教？”
宁珩之看着对面那张年轻沉稳的面庞，不急不缓地说道：“景澈，案子查得如何了？”
薛淮沉默不语。
宁珩之见状也不介怀，带着几分感伤说道：“当年老夫与令尊交情不浅，他去世之前，老夫曾经去看望过几次，尤其是最后那次，他请求我照顾你和令堂，又叮嘱我要以社稷为本，莫要让党争倾轧毁了国本。如今想来，老夫委实愧对他临终前的托付，既没有照拂你，也没有消弭党争。”
薛淮静静地看着他，从方才踏进这间值房开始，他就已经猜到宁珩之为何要见他。
这位执掌大燕内阁将近十五年的首辅大人也老了，只不过和天子的状况不尽相同，天子是因为身体机能的流失，而宁珩之是内心积压的负担太重。
一念及此，薛淮不再遮掩，直白地问道：“元辅，其实你心里也明白，当年先父去世之前，便已猜到他的病情不断加重是有人恶意为之，且元辅对此也是心知肚明，对否？”
听到这个极其锋利的问题，宁珩之微微一窒，随即喟然一叹。
薛淮继续说道：“元辅与先父相识于微末，是你亲自向陛下举荐先父，这才有了先父登堂入室的机遇。只是元辅也想不到，先父的坚韧和忠耿久经磨难却不改，到最后甚至威胁到了元辅和宁党的地位。正因如此，当先父染病抱恙，那些在先父手上吃过大亏的人再也按耐不住。他们怕先父痊愈，怕这柄神剑继续悬在自己头上，一为报复，二为杜绝后患，三为保住手中权柄，所以他们联合起来，要置先父于死地。”宁珩之面上终于浮现一抹沉郁。
薛淮强行克制着情绪，沉声道：“元辅本有机会制止这件事，但是先父一死，宁党获益极大，而且朝中再也没人能威胁到元辅的地位，所以你什么都不需要做，只需置身事外旁观这一切发生。我想，事后陛下并未大发雷霆，元辅也肯定发挥了不小的作用。”
宁珩之轻声道：“你确实应该恨老夫。”
“我说这些不是要表达怨恨。”
薛淮却摇了摇头，肃然道：“事已至此，何必继续云山雾罩？”
宁珩之自嘲一笑，话锋一转道：“那你可知我今日为何想见你？”
薛淮道：“元辅是希望我就此罢手？”
宁珩之没有丝毫迟疑，点头道：“是。”
