柳贵妃握紧他的手，声音压得极低，带着几分咬牙切齿的恨意：“薛淮那个狗贼，若不是他，你怎么会落到这般田地？你父皇怎么会狠心将你赶出京城？还有云安那个养不熟的白眼狼，她凭什么在本宫面前趾高气扬？昶儿，你到了沅陵之后，一定要积蓄力量等待时机，总有一日要让他们付出代价！”她以为姜昶会像从前一样，愤愤不平地附和，甚至发誓要报仇雪恨。
然而姜昶却沉默了。
柳贵妃等了一会儿，不见他回应，不由得皱眉道：“昶儿？你怎么不说话？”
姜昶擡起头，看着自己母亲那张满是恨意的脸，心中忽然涌起一股说不出的疲惫。
他轻叹一声，缓缓道：“母妃，算了吧。”
柳贵妃愣住。
“你说什么？”
“儿臣说，算了吧。”
姜昶垂下眼帘，满面苦涩道：“母妃，这几日儿臣想了很多。从六年前工部那桩案子开始，儿臣就和薛淮过不去，前前后后出手了不下十次，可结果呢？每一次都是儿臣碰得头破血流，每一次都是儿臣吃亏。他薛淮不仅毫发无伤，反而步步高升，如今更是成了父皇面前最倚重的臣子。”
“这一次，儿臣更是把亲王爵位都丢了，连留在京城的资格都没了。母妃，您说，儿臣还能拿什么去跟他斗？”
柳贵妃的脸色登时变得难看起来，失望道：“你这是什么话？你难道就这么认了？”
姜昶苦笑一声，坦然道：“儿臣不认又能怎样？父皇已经下了旨意，儿臣若是再闹下去，只怕连郡王的爵位都保不住。到那时候，儿臣恐怕连沅陵都去不了，像二哥一样直接被打入宗人府的大牢里，这辈子都别想出来了。”
柳贵妃厉声道：““你父皇不会这样对你的！”
“父皇不会，可薛淮会。”
姜昶擡起头，认命一般道：“母妃，您还不明白吗？儿臣从来就不是薛淮的对手。他这个人心机深沉手段狠辣，每一步都算得死死的。儿臣跟他斗了这么多年，哪一次赢过？这一次若不是父皇念在儿臣是他儿子的份上，只怕儿臣就不是被贬就藩这么简单了。”
柳贵妃想要反驳，却发现自己说不出话来，因为她心里清楚姜昶说的是实话。
这些年无论她怎么在枕边吹风，无论姜昶怎么使绊子，薛淮始终稳稳当当，不仅没有受到任何影响，反而越来越得圣心，姜昶却是一步错步步错，最终落得被贬就藩的下场。
“母妃，儿臣想明白了。”
姜昶握住柳贵妃的手，恳切道：“儿臣斗不过薛淮，也不想再斗了。沅陵虽然偏远，但好歹是一方封地，儿臣到了那边，好好过日子，做个逍遥王爷，不也挺好吗？父皇说了，儿臣的用度仪仗都按亲王规制供给，不会削减，还给了儿臣银子修葺王府。儿臣这辈子虽然不会有什么大出息，但至少能安安稳稳地过完这一生。”
“这难道不比继续跟薛淮死磕，最后被父皇彻底厌弃强吗？”
柳贵妃怔怔地看着他。
她当然不甘心，恨不得将薛淮碎尸万段，可是看着儿子这副模样，她心中那些恨意忽然变得有些无力。“昶儿，你真的甘心吗？”
姜昶轻声道：“不甘心又能怎样？母妃，儿臣以前总觉得自己是皇子，是父皇的儿子，有母妃撑腰，谁都奈何不了儿臣。可这一次，儿臣真的怕了。父皇那天看儿臣的眼神，就像看一个陌生人。儿臣从没见过父皇那样看儿臣，儿臣真的怕了。”
“母妃，您就当儿臣没出息吧。儿臣只想好好活着，不想再掺和那些事了，您也放下吧。”柳贵妃的眼泪终于落了下来。
她抱着姜昶，泣不成声道：“傻孩子，你让母妃怎么放得下啊？”
姜昶轻轻拍着她的背，像小时候母亲哄他那样，劝慰道：“母妃，您听儿臣一句劝。薛淮这个人不好惹，您若是再跟他过不去，万一惹恼了父皇，到时候连您都保不住。沅陵离京城千里之遥，到时候儿臣就算想帮您也帮不上。您就好好在宫里待着，别再去招惹他，也别再听别人的撺掇，行吗？”
