桓屠沉默了很久，才摇头。
“我不知道。界外不让我知道。我只知道，炉主商陆每三日往炉里送一趟活根，每一趟送回去以后，他都要在炉前跪一夜。”
“跪什么。”
“跪他自己没死。”
石室外忽然传来一阵急促的脚步声。
阿禾冲了进来，那一身灰衣上溅了一层血，头发散了，眼睛却亮得吓人。
“大人，首领，西门开了。”她喘着气，“曲厉要走！”
西门。
第十八台一共有两道门，正门冲着南，西门冲着西。
西门外是一条又宽又直的坡道，坡道一直通到白灰原野上去。
那道坡道是当年运料用的，三百万年里界外把这条道修了又修，修得比官道还平。
张远赶到的时候，门已经开了。
门是用整块苍根做的，此刻从中间裂成两半，一半倒在门里，一半翻在门外。
门外那条坡道上，三十来个黑甲兵排成一个歪歪斜斜的队形，正往下退。
退在最前面的是个矮胖的汉子，人不高，肩却极宽，穿着一件半旧的铁甲，甲上镶着铜边，腰上挂着一卷令。
他手里提着一条鞭子。
那鞭不是皮做的，是一截活的苍根，从根头到根尾通体白里透青，鞭身上还长着细密的须。
“曲厉。”白岐站在门内，枪慢慢抬了起来，“三百万年了。”
曲厉停下脚步，抬起那张胖脸，眯着眼睛看了看白岐，忽然笑了。
“白岐，你还没死。”
“我死不了。”
“这可不好说。”曲厉把那条活根鞭在手里绕了一圈，“你这条根底下的老虫，今天要露头了。”
他抖了一下鞭。
“啪——！”
那一声极响，不是鞭梢打在空中的响，是那条活根鞭自己裂开时发出的响。
鞭身上那一层白皮“嗤啦”一裂，裂出密密麻麻的活根须子，须子在半空伸开，伸成一张三丈宽的网，朝着白岐兜头罩下来。
“盾！”
石敢从人群里跨出一步，肩上那面苍根大盾往地上一顿。
“咚——！”
盾面上那一圈一圈的年轮齐齐亮起，活根网罩在盾上，一收，一绞，“咯吱咯吱”地绞出三寸深的痕。
石敢整个人被那股力道推得往后退了一步，脚在石板上犁出两道沟。
“石敢，让开！”
白岐从石敢身后冲了出去。
那老人的身形忽然快了，不是那种花哨的快，是一种极老、极稳的快。
他每踏出一步，脚下都像钉下一根桩，每一根桩落定，那杆苍根枪就往上一送。
一枪，再一枪，第三枪，三枪连成一条直线，全都点在曲厉那条活根鞭的根头上。
曲厉冷笑一声，手往下一压。
“起。”
西门外那一片被踩了三百万年的硬土，忽然动了。
不是被踩得动，是从底下的根把土顶了起来。
白岐脚下那一整块地面都在往上翻，翻起来的土里钻出一条一条的苍根，白的，粗的，缠着泥土，缠着碎石，缠着三百万年积下的白灰，一条，两条，十条，百条，全都缠向白岐的腿。
“这整条坡道都是活根垫的！”石敢在门里吼，“他脚下全是根！”
白岐低头看了一眼。
苍根已经缠到他的膝盖，一条缠着往上，一条又缠上来，缠得极紧，紧到能听见骨头“咯咯”的声音。
曲厉拖着鞭子一步一步走过来。
“三百万年了，你们根下军躲在地底下，我在上头站着。我站了三百万年，你以为我什么都不干？”
他又抖了一下鞭。
“啪——！”
白岐被那一条活根鞭抽中胸口，整个人往后倒去，背上的灰袍被抽开一道口子，血从里头渗出，渗得很快。
“首领！”
阿禾冲了出去。
她那两柄苍根短刃在半空里划出两道极细的弧，一左一右，直取曲厉的咽喉和肋下，快得白灰还没落下来，刃已经到了。
