两只手合拢的那一瞬，他手背上那道铜纹和掌心里那一点绿同时亮了一下，一铜一青，两道光在指缝间碰在一起，没有炸开，也没有排斥，只是轻轻地“嗡”了一声，像两根弦被调到了同一个音上。
张远的手停在那里，停了三息。
三息之后，他松开了手。
掌心里什么都没有，可他知道，那三样东西已经在他丹田里排好了位置——拆在最外，编在中间，定在最内，三样东西围成一个圈，圈心是那四颗核。
“能成。”他低声说了一句。
坎里那个姓秦的老兵抬起头，小心翼翼地看了他一眼，没敢问。
第二日清晨，队伍继续往北走。
渠越来越窄，从五丈缩到三丈，又从三丈缩到两丈。
渠壁上的断根越来越密，有些根茬上还挂着干涸的、黑褐色的东西，木九说那是血，三百年前的血，渗进根茬里，再也洗不掉。
走了约莫一个时辰，前头的木九忽然停住了，抬起手往渠壁上一指：“到了。”
张远顺着他指的方向看过去。
渠壁的尽头出现了一道口子，那口子不大，一丈来宽，里面黑洞洞的，往外渗着一股干燥的、混着铁锈和焦糊味的风。
“这是渠口。”木九的声音压到了最低，“出去就是第十八台的根渠口。台子在头上三百丈，崖在台子后面。”
张远走到渠口边上，探头往外看了一眼。
口外是一条更窄的沟，沟底铺着石板，石板上每隔三步嵌着一盏灯。
那些灯是活的——灯芯是一截一截白色的活根，根须从灯座里探出来，扎在石板上，泛着一层惨白的光。
三千盏，从沟口一直排到沟底，排成一条笔直的光带，把整条沟照得纤毫毕现。
“灯。”张远低声道。
“三千盏，一盏不少。”木九咽了口唾沫，“灯是活的，人一踩上去，它就亮得刺眼。要过这条沟，得先灭灯。”
张远看着那条光带，看了很久：“灯是谁管的。”
“第十八台的人管。”木九道，“每两个时辰换一次灯油，换油的人是台里的杂役，都是北苍梧抓来的。换油的时候，灯会暗一暗。”
“什么时候换。”
“快到了。”木九抬头看了看灰天，“再有一刻，就该换第一轮。”
张远收回目光，转过身看向那二十个黑甲兵：“你。”他指了指姓秦的老兵，“带两个人，换上杂役的衣裳，去换油。”
老兵愣了一下，随即明白了，把腰弯得更低：“是。”
“换到一半的时候，把灯座底下的根须掐断。”张远道，“掐断三盏，留二十七盏。掐断的那三盏，要挨在一起。”
“为什么是三盏？”
“三盏灭，他们以为是灯坏了，会派人来修。来修的人，会从台里出来。”张远说，“我要的是那个从台里出来的人。”
老兵眨了眨眼，半晌才重重地点了一下头：“明白了。”
张远转过身，看向渠口外那条沟，目光落在沟底那三千盏惨白的灯上。
“灯一亮，百里的地下都照得见。”他低声道，“灯灭三盏，他们就只看得见那三盏灭的地方。”
他抬起手，掌心朝下，轻轻一按。
“定。”
“嗡——！”
渠口外三丈之内，那条沟底的虚空忽然不动了。
三盏灯的光停在半空，光丝僵成一根一根细白的线，连灯芯上那一截活根的蠕动，也停在了那里。
张远从怀中取出那一小袋虚空本纹。
二十道，细如发丝，却比铁还沉。
他拈出其中一道，夹在两指之间，而后闭上了眼睛。
……
