半年前，南城柳爷那场盛大到过分的寿宴里，徐彬一直陪在祥子身边，故而才能第一时间认出柳爷。骏马发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄猛地人立而起，随即重重踏在地上，硬生生停在了徐彬面前。马背上的柳爷身子猛地一晃，再也撑不住，直直地从马背上摔了下来。
“柳爷！”
徐彬赶紧冲上前，一把扶住了他。
老人脸色惨白如纸，嘴唇青紫，浑身都在不受控制地发抖，蓑衣里的衣衫早已被泥水浸透，冻得像冰块一样。
徐彬心里一紧，赶紧解下自己身上披着的皮裘一一那是用九品黑风熊的皮鞣制而成的，寒暑不侵，最能遮风挡雨。
他把皮裘裹在了柳爷身上，急声问道：“柳爷，您这是怎么了？出什么大事了？”
柳爷被暖烘烘的皮裘裹住，缓了好半天，才终于喘上来一口气。
他死死抓住徐彬的胳膊，指甲几乎要嵌进徐彬的肉里：
“快！快通知祥爷！大帅府的人马全动了，让祥爷千万早做准备！晚了可就来不及了！”
一句话落下，徐彬只觉得一道惊雷在脑子里轰然炸响。
徐彬瞬间回过神来，不敢有半分耽搁，立刻对着身边的护院厉声喝道：
“快！备最快的马！立刻回庄报信！留两个人套马车...小心照料柳爷，半点差错都不能出！快！”护院们立刻应声行动，两匹快马很快牵了过来，徐彬把柳爷小心翼翼地扶上马车，翻身上马，对着车夫厉声道：
“务必把柳爷安全送回庄里，出了半点事，我拿你是问！”
说罢，他一夹马腹，马鞭狠狠抽在马屁股上，
骏马发出一声嘶鸣，像离弦的箭一样，朝着李家庄的方向疾驰而去。
天亮时分，天色却依旧昏沉得厉害。
铅灰色的云层压得极低，仿佛下一刻就要塌下来，把整座李家庄都压进泥土里。
李家庄内宅的议事堂里，灯火通明，
牛油蜡烛烧得劈啪作响，烛火摇曳，把满屋子人的影子拉得长长的。
堂屋里坐满了人，气氛凝重。
主位上，祥子端坐着，脸上没什么表情，沉沉地望着堂中站着的徐彬。
左手边，坐着宝林武馆的一众高层一一就连龙紫川和林俊卿也来了。
徐彬站在堂中，微微低着头，手心全是冷汗。
祥子看着他紧张的样子，神色缓和了几分：“不必紧张。慢慢说，把你在路上跟我说的话，再跟大家伙捋一遍，一字一句，都别落下。”
一句话，瞬间驱散了徐彬心里的怯意。
他深吸了一口气，擡起头，把柳爷拚了命传回来的消息，一字一句地复述了一遍。
末了，他又补充道：“柳爷年岁大了，硬咬着一口气血，连夜奔袭了近百里路，到庄里的时候已经油尽灯枯，如今晕厥过去了，刚让大夫施针看过，安置在后院的厢房里休养。”
堂屋里瞬间陷入了死寂。
只有烛火劈啪的轻响，还有窗外淅淅沥沥的雨声，在这寂静的屋子里，显得格外刺耳。
龙紫川缓缓擡起眼，浑浊的目光落在主位上的祥子身上：“李祥，这乱世的局该怎么破，全由你一人决断。我们这些老骨头一身修为还在，全任你差遣。”
一直沉默着的林俊卿，缓缓擡起了眼。
他看着祥子，眉头微微皱起：“张大帅调兵已是定局...可我想知道，南方军那边呢？
数十万大军屯在南门外，若是真要大举进攻，不可能半点动静都没有。”
祥子缓声说道：“林师傅放心，南方军的大营我早就安排人潜伏进去了。但凡有半点异动，第一时间就会有人传信传回来。
数十万大军的调动，粮草、军械、人马，哪怕他们准备得再周全，也不可能不露半点马脚。”林俊卿看着他，眸色缓缓平缓了下来，微微颔首，不再多言。
堂屋里凝重的气氛，稍稍缓和了几分。
祥子缓缓站起身，目光扫过堂内众人，原本温和的眼神，瞬间变得凌厉起来：
“张大帅若真敢纵兵西来，定是与南方军达成了某种协定，
倘若真是如此，这一仗躲不过去。”
他顿了顿，目光落在了堂下的姜望水身上，声音斩钉截铁：
“望水，我命你调五百护院队，带两门山炮，即刻进驻东山坳，但凡有兵马异动，立刻回报。”姜望水沉沉点头：“我亲自带五百兄弟去东山坳，保证把口子守得死死的！”
“不行！”
他话音刚落，一个声音就从门外传了进来，厉声打断了他的话。
众人循声望去，只见徐小六大步流星地走了进来。
这黑脸少年一身劲装，身上还沾着雨水和泥点，显然是刚从堡寨的哨卡巡查回来，连口气都没喘匀。他快步走到堂中，对着祥子重重躬身一礼，随即转头看向姜望水，沉声道：“姜哥，你不能去。”姜望水眉头一皱：“小六，你什么意思？”
“瑞良哥如今在山海关未归，李家庄的防务调度、护院队的整训、军械粮草的统筹全靠你一人撑着。”徐小六的声音掷地有声，“你绝不能置身险地。这趟去东山坳守口子的差事...我去！”“你？”姜望水刚要反驳，祥子却擡手止住了他的话。
祥子看着眼前的徐小六，眸子里闪过一抹复杂的情绪：“好，小六，就由你带人进驻东山坳。”姜望水看着祥子，张了张嘴，终究是没再说什么，只能上前一步，拍了拍徐小六的肩膀沉声道：“兄弟万事小心。”
徐小六咧嘴一笑，露出一口白牙，重重地点了点头。
可他刚要转身往外走，脚步却又猛地顿住，转过身看向祥子，沉声问道：
“祥哥，我还有一句话想问。若是张大帅的人马和南方军真的齐出，两面夹击，我这一支人马该如何应对？”
堂屋里瞬间又安静了下来，所有人的目光，都再次落在了祥子身上。
祥子站在主位前，目光望向窗外昏沉的天色，缓缓吐出一句话：“顶一个时辰。只要你们能顶住一个时辰，庄里的人马便能支援出去。”
这话一出，堂屋里的人皆是神色一凛。
一个时辰的时间，说长不长，说短不短。
可东山坳并无堡宅. .无险可守，若是面对的是南北两面大军夹击，还有高品武夫、修士突袭，五百护院要顶住一个时辰，难如登天。
老刘院主立刻皱起了眉：“要不要我宝林武馆派一队弟子？好歹有几个七品的武夫坐镇，也能多撑些时候！”
祥子沉吟了片刻，缓声问道：“不可..如今咱们宝林武馆这些内门弟子，必须握成一个拳头才行..老刘院主莫要忘了...咱们真正的敌人是使馆区四大家和碧海世家那几个修士！”
说到这里，祥子目光落在了徐小六身上：“小六，你怎么说？”
徐小六挺直了腰板，没有半分退缩：“祥哥放心，不用劳烦宝林的各位师傅。
我带着兄弟们守着东山坳的防线。若是真遇到了高品武夫或是修士，我绝不硬扛，第一时间回报！”话音落下，他对着祥子重重一抱拳，不等祥子再说什么，转身便大步流星地走出了议事堂，身影很快消失在了门外的雨幕里。
祥子看着他消失的背影，只是重重地叹了口气，旋即又安排姜望水去校场通知各个营长。
另外，派人去小青衫岭. .通知冯敏，守住矿区！”
窗外的雨，渐渐大了起来，
淅淅沥沥的雨声里，隐隐传来了护院队集合的号角声，
一声接着一声，刺破了李家庄清晨的寂静。
