他顿了顿，嘴角浮起一丝意味深长的笑意：“而现在，因为我们光复军的崛起，这位琉球国王必然是看到了契机。”
“契机？”程学启若有所思。
“一个摆脱日本萨摩藩控制，想要通过我们的力量，实现独立自主的契机。”秦远淡淡道。
“而我们，也正需要这么一个机会，一个名正言顺进入琉球、获得琉球宗主权的机会。”
程学启沉默片刻，缓缓点头。
他明白秦远的意思了。
琉球正处于“两属”状态，同时向清廷和萨摩藩称臣。
清廷的宗藩关系，是“文明秩序的延伸”，讲究的是“守在四夷”，不干涉内政，不驻军，不征税。
而西方的宗主权，是“权力支配的工具”。
通过军事占领、行政干预、经济垄断，实现对弱小国家的实际控制。
前者通过礼仪与文化维系，后者依赖武力与条约保障。
近代，日本以西方为师，以此区别，认为中国对于朝鲜没有事实上的宗主权。
1876年，日本以军舰逼迫朝鲜签订《江华条约》，第一条即宣称“朝鲜为自主之邦|，直接否定清朝的宗主权。
这一条约为日本介入朝鲜事务提供了国际法借口，同时获得通商、领事裁判权等特权。
而后借口壬午兵变（1882年）甲申政变（1884年）进入朝鲜，相继获得驻军权和外交权。
最终在甲午海战中击败北洋水师，与清廷签订《马关条约》。
其中第一条明确规定“中国承认朝鲜为完全无缺之独立自主国”，清朝对朝鲜的宗主权被彻底剥夺。
日俄战争后，日本通过《乙巳条约》将朝鲜变为“保护国|，1910年《日韩合并条约》完成吞并。
至此，朝鲜完全沦为日本殖民地。
这一步一步，让日本逐步跻身到了世界强国的行列。
可以说，日本是一个极为擅长向他人学习的学生。
他懂得运用近代国际法，来完成它的吞并殖民大业，以此成为东亚霸主。
而秦远要做的，是以西方为师，以日本为师。
将日本未来要走的路，提前走了。
只不过，目标从朝鲜，换成了琉球。
“统帅，”程学启低声道，“西方列强会如何看待我们进入琉球？”
秦远笑了：“学启，西方列强现在最关心的是什么？是京津，是咸丰皇帝，是《天津条约》能否彻底执行。”
“琉球？在他们眼中，不过是一个远东海面上的芝麻小岛。”
“况且，”他顿了顿，语气变得更加笃定，“我们不是去占领，我们是去“恢复宗藩关
系。
”
“这是中国与琉球之间延续了五百年的传统。西方人可以质疑，但他们没有理由干涉，至少在法理上，他们没有理由。”
“等到他们回过神来，我们已经在琉球站稳了脚跟。
到时候，他们面对的，是一个拥有琉球宗主权、并且在岛上建有军事设施的光复军。”
“那时候，他们再想做什么，就得掂量掂量了。”
程学启听得心神激荡。
他忽然意识到，秦远的棋局，远比他在会议上展现的更加深远。
应对英国封锁，是眼前的燃眉之急。
而布局琉球，是未来十年的战略。
两者并行不悖，互为支撑。
这远远跳出了中国大陆这一块地域，将目光看向了海洋，看向了整个东亚。
“统帅高明。”他由衷道。
秦远摆摆手，目光重新投向窗外：“先别急着夸。”
“能不能拿下琉球，还得看这位紫金大夫带来了什么，以及，我们能不能拿出让琉球王室无法
拒绝的条件。”
基隆港务局是一栋两层的水泥建筑，坐落在码头区东侧，灰白色的外墙在晨光中显得有些冷硬口马车在门口停下时，一名穿着光复军制服、胸口别着“港务局”徽章的年轻人快步迎了上来。
他面色黝黑，举止干练，显然是常在码头奔波的基层官员。
“统帅，”他低声道，“人就在二楼内室，一直很安静，没有异动。按您的吩咐，没有惊动任何人。”
秦远点点头，带着程学启和江伟宸快步上楼。
二楼走廊尽头，一扇普通的木门前，站着两名便衣警卫。见秦远到来，他们无声地立正敬礼，然后推开了门。
室内光线昏暗，窗帘半掩着。
一个身影正坐在窗边的椅子上，听到门响，猛地站起。
那是一个年约五旬的男子，身着深蓝色琉球式冠服，头戴漆纱帽，帽顶饰有金色的装饰。
他的面容清瘦，颧骨略高，眉宇间带着一种常年在海上奔波的人特有的沧桑。
但那双眼睛，此刻却异常明亮。
他只看了一眼，便知道来人是谁。
那是一种无需言说的直觉。
向廷楷深吸一口气，快步上前，撩起袍角，端端正正地跪了下去。
双手伏地，额头触手背，行的是最隆重的藩属国使节觐见“上国”之礼。
“下臣琉球国紫金大夫向廷楷，拜见上国之君。”
他的声音微微发颤，却吐字清晰，一字一句，是标准的京城官话。
