“还吓唬那些领了契的百姓，说谁敢真要田，王老汉家就是榜样。”
“现在村里好多人家，偷偷把领到的预契烧了，藏在灶膛里，埋在院子里。”
“谣言还说————说我们光复军马上就要被赶出宁波，田契转眼就是废纸。”
“谁干的？”张之洞只问了三个字。
“现场清理得很干净，没留活口，也没留明显证据。但能在宁波地界，一夜之间做出这种事，还能把谣言散播得这么快、这么精准————”
周武没有说下去，但意思不言而喻。
在宁波，有动机、有能力、且敢如此丧心病狂的，只有一个人。
掌控“十八局”民团、与江北租界与李鸿章暗通款曲，在本地盘根错节的团练总办，赵德昌。
张之洞闭上眼。
三天。
他给了赵德昌三天时间，给了宁波士绅三天选择。
他想着用分化、用赎买、用通商专区，用一切相对“温和”、“文明”的手段，尽可能地减少流血，平稳地完成政权交接与社会改造。
可结果呢？
一家七口，上至花甲老人，下至三岁稚童，被残忍地杀害，然后付之一炬！
这是对他，对光复军，对所有相信“分田”承诺的贫苦百姓，最恶毒、最血腥的挑衅与回答！
用最无辜者的鲜血，来试探底线，来制造恐怖，来阻挠变革。
“大人，”周武见他久久不语，低声道，“现在村里百姓情绪很不稳，谣言还在扩散”
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“赵德昌那边，我们安插的线报说，他今天集结了手下嫡系和部分跟他绑死的民团，有四五千人，正在往石塘村方向运动，看样子是想借这件事，把事情闹大，逼我们退让，或者————制造冲突。”
张之洞睁开眼。
那双总是温和、总是带著书卷气的眼睛里，此刻有一种周武从未见过的东西。
冰冷，锋利，像出鞘的刀。
“周连长，”张之洞说，“给我一杆枪。”
周武一愣：“大人？”
“我上过战场。”张之洞的声音平静得可怕，“衢州之战，我在第四师指挥部，亲眼看着城墙被轰塌。”
“金华之战，我跟在谭师长身边，看着楚军溃逃。我见过血，见过死人。”
他走到墙边，取下挂着的军帽，端正戴好。
“我只是不愿意轻易杀人。不是不能。”
周武深吸一口气，不再多言，从腰间将自己的转轮手枪拿了出来。
这是光复军统帅府警卫和中级以上军官的标配自卫武器，由福建兵工厂设计制造，因定型于1859年，被命名为“59式手枪”。
张之洞接过枪，动作有些生疏，但很认真。
确认子弹满膛，他将其稳稳握在手中。
“传令，”他说，“今天的所有安排取消。不去府衙，不去总祠。”
“那去哪儿？”
“石塘村。”
张之洞走向门口，脚步坚定：“我要在那里，和赵总办，结束这个三日之约。”
周武心中一震：“大人，如果赵德昌狗急跳墙怎么办？”
“去甬江，去镇海，请何将军支援。”张之洞目光之中尽是冷色：“在宁波，赵德昌还翻不了天！”
辰时末，石塘村。
