王老汉家的废墟还在冒烟。
焦黑的梁柱歪斜着，空气中弥漫着肉烧焦的恶臭。
村里人围在远处，眼神恐惧，窃窃私语。
目光时而投向那片废墟，时而投向废墟前那个穿着深灰色军装、身姿笔挺的年轻身影。
张之洞静静地站在废墟边缘，背对着众人。
他已经在这里站了许久，目光一寸寸扫过眼前的惨状。
他看到了烧成炭的婴儿尸体，那幺小，蜷缩在母亲怀里。
看到了老人死死护着孙子的姿势。
看到了灶台边打翻的半碗稀粥——————
或许，就在昨夜惨剧发生前，这家人还围坐在简陋的桌边，就着这难得的稠粥，憧憬着分到田地后，来年能吃饱饭，孩子能穿上新衣，老人能少些病痛————
“大人。”周武站在他身后，低声道：“初步查验，七口人，身上都有————刀伤，致命伤多在胸腹脖颈，是先被砍杀，然后才泼油纵火。凶手————下手很快，很熟练。”
张之洞没说话。
他蹲下身，从灰烬里捡起一片烧剩的纸角。
是那份预契的一角，上面还能看到“光复军统帅府印”的残迹。
“赵德昌到了吗？”他终于开口，声音平静，听不出喜怒，只是将那纸片紧紧攥在手心。
“刚接到前哨回报，”周武压低声音，“他带着人，正往这边来，人数确实有四五千，打着十八局”的旗号。”
“不过————”他顿了顿，语气略显疑惑，“奇怪的是，据我们掌握的情报和之前内线消息，十八局”名义上能集结的民团丁壮，总数近两万。可眼下跟着赵德昌来的，只有不到半数。”
“陈、冯、邵、钱这几家实力最雄厚的，他们的旗号和主要头目，一个都没见到。”
“来的多是赵德昌的直属，以及几个跟他绑得死、在江北有生意或把柄被他抓住的小家族。”
“左宗棠的文章起作用了。”张之洞站起身，拍了拍手上的灰，“聪明人已经开始站队了。”
他转身，看向村里的百姓。
那些眼神里有恐惧，有怀疑，有愤怒。
“乡亲们，”张之洞开口，声音不大，但每个人都听得清，“我是张之洞，光复军派来的安抚使。”
人群微微骚动，无数目光聚焦在他身上。
“三天前，就在这个地方，我亲手把分田的预契，发到你们手里，发到王老汉手里。
我说，光复军来了，要让大家都有田种，有饭吃。”
“三天后，王老汉一家七口，躺在这里，变成了一堆焦炭。他们领到的这张契，烧得只剩这么一点。”
他举起那片焦黑的纸角。
“有人，想用这七条人命告诉你们：光复军说的话，是放屁！光复军发的田契，是催命符！光复军在这宁波，待不长！”
他的声音渐渐拔高：“那我张之洞，今天，就站在这里，告诉那些人，也告诉你们“光复军说的话，一字千金，言出必践！”
“光复军发的田契，比官府的地契、比祖传的田契，更真，更硬！”
“光复军不仅要在这宁波待下去，还要让所有相信我们、跟着我们的人，从此有田可耕，有饭可吃，有屋可住，有尊严、有盼头地活下去！”
人群中一阵骚动。
“至于那些丧尽天良、杀人放火、连三岁孩子都不放过的畜生，”
张之洞的声音冷得彻骨，目光如冰锥般刺向村口越来越近的烟尘。
“不管他披着什么皮，不管他背后站着谁”
“今天，我要让他血债血偿。”
话音未落，村口方向，蹄声如雷，烟尘大起！
（还有）
