“赵德昌这些年霸田夺产、勾结官府、欺男霸女，宁波恨他者何止千百？”
“杀他一人，可得万民之心，这笔帐，怎么算都值。”
“怕恶了富绅，怕惊了乡民————怕这怕那，这就是书生之气！”
秦远指着张之洞的奏报导：“至于士林非议————左先生，我光复军不怕杀人。我们怕的是秦远的手掌在案上重重一拍。
“怕的是这世间失去了“公道”二字。”
左宗棠浑身剧震。
“公道？”
他突然对于整个光复军有了一番全新的理解。
“没错，就是公道。只要守住公道，恶人可杀，劣绅可杀，贪官可杀，一切祸国殃民者皆可杀。”
秦远的声音冷的像冰，却令人振聋发聩。
“而且，要杀得百姓拍手称快，杀得天下人看清，新时代，有新时代的规矩。”
书房里死寂。
左宗棠感到自己的心脏在狂跳。
他一生读圣贤书，讲“仁者爱人”，讲“刑措不用”，讲“以德化民”。
可眼前这个人，这个比他年轻近二十岁的“反贼”，用最简单、最血腥的逻辑，戳破了他信仰里最柔软的部分。
是啊————乱世。
这真的是乱世。
在乱世里，慢一步，就是死。
“左先生，”秦远看着他变幻的脸色，语气稍稍缓和，“我知道你想说什么。仁政没
错，教化没错。但那是太平年景的事，却不是现在。”
他转身，从书案抽屉里取出一份火漆密封的文件，拆开，摊在左宗棠面前。
“看看这个。”
左宗棠低头。
只扫了一眼，血液就几乎凝固。
那是一份情报汇总，字迹潦草，显然是在极紧急的情况下抄录的：“香港电：英法联合舰队先遣队已抵港。计英军八千，法军五千，运输舰十二艘，护卫舰六艘。后续英军一万在印度集结，法军六千在西贡待命。”
“上海密报：英法领事态度强硬，拒见恭亲王奕诉特使，言只与京城朝廷对话”。”
“舟山观测：近日洋舰巡逻频次倍增，疑为战前侦察。”
左宗棠擡起头，喉咙发干：“他们————要攻福州？”
秦远摇头。
他走到地图前，手指从“香港”出发，沿海岸线缓缓上移，划过海峡，划过舟山群岛，划过山东半岛，最终停在
“大沽口。”
左宗棠瞳孔收缩。
“英国人远赴重洋派出了一万八千人，这支军队，是伦敦议会表决、英女王敕令派遣，来远东惩戒咸丰的。”
秦远的声音冰冷如铁，“不攻破大沽口，不逼清廷签下比《天津条约》更屈辱的条款，他们绝不会罢休。”
“咸丰去年还刚毅不屈，要做那重振天下的雄主。如今想着派他那位居心回测的弟弟与英法和谈，不过是一厢情愿的幻想罢了。”
“也就只有政治白痴才会相信，英法两万多大军跨海万里，会被几句外交辞令打发走。”
左宗棠脑中电光石火。
“那————统帅是担心，”他声音发颤，“英法舰队北上途中，会与我在、舟山的驻军冲突？”
“不是担心，”秦远纠正，“是必然。”
他的手指敲在海峡中央：“何名标的水师在巡防。英法舰队过境，要么我们让出航道，要么我们拦截。”
“还有舟山。”手指移到浙东外海，“我们刚接手，布防未固。英法舰队若要建立前进基地，舟山是最佳选择。到时候，是让，还是战？”
左宗棠脑中一片混乱，这让出航道，可就等于默认了西方列强有在中国近海自由航行的权利。
而要是拦截，那英法还没到大沽口，第一枪可能就要在福州打响。
他不清楚英法与光复军有没有签订什么协议。
但最关键的还是舟山。
他作为清廷重臣，自然知道，当年《南京条约》签订的时候，英国人看上的其实不是香港，而是舟山。
舟山坐落于长江三角洲的门口，距离上海这个长江的出海口，也就280公里的距离。
再加上舟山群岛是中国最大的群岛，大大小小的岛屿加起来占了全国岛屿总数的五分之一，总面积有1371平方公里。
光是主岛舟山岛就有502平方公里，在中国所有岛屿里能排到第四。
一旦英国人拿下舟山，那整个江南地区都得在他们眼皮子底下过日子。
说句不好听的，英国人只要在舟山驻扎，随时都能把长江口给封了，到时候整个长江
流域的经济命脉都捏在人家手里。
也正是因为这一点，1840年英国人提出这一点的时候。
清政府表现得异常强硬。
