没有咄咄逼人的霸气，却自有一种渊渟岳峙的沉稳气度。
两人目光在空中相遇。
一时间，书房内静得能听到炭火偶尔的噼啪声。
“左宗棠，左季高，自比诸葛，以举人幕僚之姿，身居一省总督。”
“久仰了，左季高先生。一路南下，舟车劳顿，辛苦了。”
秦远率先开口，打破了寂静。
他并未用官职称呼，而是用了表字，语气平淡的如叙旧友。
“败军之将，亡国孤臣，不敢当石统帅先生”之称。更不敢言辛苦，苟全性命于乱世而已。”
左宗棠压下心中翻腾的复杂情绪，拱手还礼，声音无比的干涩。
那句自比诸葛，今亮之称，如今仿佛是莫大的讽刺一般。
秦远却是没作他想。
“坐。”他指了指书案对面的两张椅子，自己也坐了下来，淡淡道：“先生不必过谦。”
“衢州、金华之役，非先生之过，乃时代之限，道路之异。”
“先生能于城破之际，分粮于民，保全气节，已属难能。”
左宗棠微微一愣，没想到对方会提起分粮之事，且语气中并无嘲讽，倒似有几分认可。
他依言坐下，虞绍南坐在他下首。
“石统帅，”左宗棠定了定神，决定直入主题，“老夫此番南下，非为乞活，实为解惑。这一路行来，见闻颇多，震动亦深。”
“火车、水泥、高楼、大学、工厂————凡此种种，皆迥异于中华千年旧制，亦快于洋务诸公所为。”
“敢问统帅，光复军所欲创立之新世道”，究竟是何模样？”
“与孔孟之道，与泰西之学，又是何种关联？”
这是他的核心疑问，关乎根本理念。
秦远没有立刻回答，他起身，走到那架地球仪旁，轻轻拨动，看着那球体缓缓旋转。
“左先生可知，我们脚下这片土地，在这寰宇之中，是何位置？百年前，是何光景？
百年后，又当如何？”
左宗棠皱眉：“地球之说，老夫亦从《海国图志》中略知一二。然则，这与我所问————”
“息息相关。”秦远转身，目光如炬，“孔孟之道，在于修身齐家治国平天下，其核心是“人伦”与“秩序”。
“泰西之学，近世以来，重在探究自然之理，格物致知，其利器是理性”与实证”。两者皆有其长，亦有其限。”
他走回书案前，双手撑在案上，身体微微前倾：“我光复军所求，非全盘复古，亦非全盘西化。”
“我们要的，是一个能让这华夏土地上绝大多数人，不仅仅是士绅，更是农夫、工匠、商贩、兵卒，都能活得有尊严、有希望、有未来的世道。”
“这个世道，需要继承仁政爱民之精神，却要打破贵族官僚垄断之制度。”
“需要吸收泰西格致之精华，更要将其化为我华夏自强之筋骨。”
“需要发展机器工厂以富国，亦需保障农工之权利以免其沦为机器附庸。”
“需要开拓万里海疆以互通有无，亦需固守文明根脉以免迷失自我。”
他语速平缓，却字字清晰，仿佛一幅宏大而清晰的蓝图在眼前展开。
左宗棠听的却是心中翻腾。
这个石达开完全不同于他遇到过的任何当世俊杰。
视野之开阔，认知之清晰，是他见所未见闻所未闻之人。
只是..
“石统帅，你所说的这些真有可能做到吗？这个世界上，真的有这样一个国家？”左宗棠发问。
秦远摇头：“自然是没有的，但这不妨碍我们去追求。”
“我们光复军，所要建立的就是这样一个现代化的民族国家。”
“这个国家，对内，保障民权，发展民生，开启民智。”
“对外，捍卫主权，平等交往，屹立于世界民族之林。”
“而这一切的基础，是科学、是实业、是教育、是一支真正属于天下百姓的军队。”
左宗棠心神震动。
这番话，体系庞杂，理念激进，许多词汇闻所未闻如“现代化”、“民族国家”、“民权”等等。
但其内核指向，却与他毕生追求的“经世致用”、“富国强兵”隐隐相通，只是更加系统、更加彻底、更加————无畏。
“科学————实业————教育————”左宗棠喃喃重复。
