不过他最感兴趣的还是不远处的火车。
“金府长，这火车的终点是福州吗？”李明成询问道。
“正是。闽北铁路建阳一福州段，今日正逢通车首航。”
金万清笑道：“诸位赶得巧，可乘首班车南下，比骑马乘轿快上数倍，也安稳得多。”
“这通车仪式尚未开始，李将军若有兴致，可随金某近前一观。”
李明成和钱江对视一眼，他牢记着李秀成与他所说的多听多看。
如今能看到这火车通航，自然不想错过。
使团众人将马匹交由随行夫役照料，随着金万清向车站走去。
越是靠近，那机械的轰鸣声便越是震耳，空气中弥漫着煤炭燃烧的独特气味和蒸汽的潮湿感。
走到近前，李明成终于一窥火车的真容。
一座黝黑锃亮、宛如钢铁巨兽的火车头静静卧在轨道上，粗大的烟囱冒着缕缕白烟，下方巨大的驱动轮泛着冷硬的光泽。
车头后连接着七八节车厢，有带顶棚的客车厢，也有敞口的货运平板。
车站周围挤满了围观的人群，有衣衫整齐的士绅商贾，更多是粗布短打的平民百姓。
几乎每个人脸上都交织着兴奋、好奇与一丝畏惧，对着那火车指指点点，议论纷纷。
“此物——
·一日能行多少里？”李明成忍不住问。
“平地无阻，一个时辰可行六十里以上。自建阳至福州，以往驿马疾驰也需三四日，如今不过一日可达。”
金万清介绍道，“此乃闽北线，自建阳始，经建安、南平、古田、闽清，直抵福州。
眼下刚贯通，日后客货繁忙起来，好处更大。”
“一条已是不易，光复军竟有余力修其他铁路？”钱江插言问道。
金万清笑道：“钱先生有所不知。此路不过是开端。”
“福州至漳州的福漳线比这闽北线还要早开通，有那十万名清军降卒每日不辞辛劳，一两年时间便建成了。”
“那条福漳线铁路贯通沿海，连接泉、厦、漳诸港。”
“另有一条福浙线，目前计划自福州往宁德、福安、福鼎方向，将来必要延伸入浙，至温州、宁波。”
李明江诧异：“那十万清军降卒就这么甘愿帮你们修铁路？”
金万清笑着解释道：“我军早向他们承诺过，只要满一定时限工分，将脱离降卒身份，前往垦荒，成为有田有地之人。”
“甚至于有机会还能帮他们找回妻儿父母，他们自然原意用劳动换取未来。”
他顿了顿，似是无意地补充道：“届时浙江路段的铁路，也会依照此法。”
“浙西此番俘获的绿营兵、不肯归化的民团骨干，正可派上用场，以工代惩，亦是改造。”
李明成与钱江对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
浙东还未入手，铁路规划已直指宁波！
光复军这不仅是势在必得，更是早已将浙东视为囊中之物，开始布局接管后的经营了。
而这铁路，便是将散落的珍珠串成项炼。
闽北的山货、木材、矿石，可便捷运往福州加工或出海。
福州的布匹、铁器、书籍，也能快速送来。
人员往来更是方便。
日行百里，真可谓奇迹。
正当一行人谈论间。
站台处，一队队士兵走了过来，有序上车。
他们之中有的胳膊吊着绷带，脸上却带着笑，正相互比划说着什么。
有的穿着崭新的灰军装，背着背包，眼中满是好奇与兴奋。
还有的两人一组，小心翼翼擡着一些用红布覆盖、尺许见方的木盒，神色庄重。
“他们是？”李明成对于军人最为敏感，询问道。
金万清压低着声音道：“是浙江前线下来的伤兵，回后方休养的。”
“另一边那些穿着新军装的是新征募的子弟，去福州参加训练。”
“那些红布盖着的————”他沉默了几秒道：“是阵亡将士的骨灰，要送回福州忠烈祠安葬的。”
李明成怔怔地看着。
