接近午时，一个穿着整齐制服、臂戴“巡查”袖标的军官来到粥棚。
张之洞认出他是团政治部的干事，姓陈。
陈干事仔细检查了粥的浓稠度。
勺子插进去要能立住，这是硬标准。
又抽查了几位领粥百姓的粥筹和登记信息，然后走到张之洞面前。
“张宣传员，工作还适应吗？”
“尚可。”张之洞起身，“只是百姓太多，登记册快用完了。”
“已经让人去取了。”陈干事点点头，压低声音，“有个情况要留意。我们收到消息，可能有不法之徒会冒领、重领，甚至抢夺老弱妇孺的粥筹。”
“你们登记时要仔细核对，发现可疑及时报告巡逻队。”
“另外，”他指了指远处几个一直在粥棚外围徘徊，既不排队也不离开的青壮男子：“那些人，可能是楚军溃兵或者本地痞子。已经安排人盯住了。”
“记住，咱们发粥是为了救人，不是养闲人，更不是喂白眼狼。”
张之洞心中一凛，点头记下。
这时，粥棚前突然传来争执声。
一个老汉抓着粥碗不肯松手，对着分粥的士兵哭喊：“军爷！再多给一勺吧！我家里还有个小孙子，病着，走不动路，没来排队————”
分粥的士兵为难地看向旁边的军官。
军官走上前，蹲下身对老汉说：“老伯，规矩是一人一勺。您孙子没来，我们不能破例。”
他转头吩咐，“小刘，你跟这位老伯回家一趟，核实情况。如果真有生病的孩子，按章程，可以额外补发一份病号粮。”
叫小刘的年轻士兵应了一声，搀起老汉：“老伯，您家住哪儿？我扶您回去看看。”
老汉愣住了，看着士兵诚恳的脸，又看看手里那碗浓稠的米粥，老泪纵横：“谢谢————谢谢军爷————你们是好人，是好人啊————”
这一幕被许多排队的百姓看在眼里。窃窃私语声响起：“听见没？还上门核查呢————”
“这才叫真放粮！以前官府施粥，哪管你家里有没有病人？”
“那兵娃子看着也就十八九岁，说话挺和气————”
张之洞低下头，继续登记下一个百姓的信息，心中却涌起一股暖流。
细节。都在细节里。
光复军的“仁义”，不是挂在旗号上的口号，而是体现在这一勺粥的浓稠度里，体现在上门核查的繁琐里，体现在对规矩的坚持和对人情的体谅之间。
这比任何慷慨激昂的演说，都更有力量。
午后，张之洞轮休，被派去协助薛勇的连队清理一片被炮火严重摧毁的居民区。
这里曾经是城中心的平民区，房屋密集，如今已变成一片瓦砾场。
士兵们和部分自愿帮忙的百姓一起，小心翼翼地搬开碎砖烂瓦，寻找可能被埋的活人，以及还有使用价值的物品。
张之洞负责登记清理出来的财物。
半袋发霉的米、几件破旧的衣衫、一个摔裂的陶罐、一小包用油纸包着也许是谁家积蓄的铜钱————
每一样，都记录在册，贴上标签，集中存放。
按照告示，这些财物将在核实后尽量归还原主，无人认领的则充公用于赈济。
“这里有人！”一声惊呼从废墟深处传来。
几个士兵迅速冲过去，小心地扒开坍塌的房梁和瓦砾。
下面露出一个狭窄的空间，一个约莫十岁的男孩蜷缩在里面，浑身是灰，眼神惊恐，怀里紧紧抱着一只已经断了气的母鸡。
“孩子，别怕，我们是光复军。”薛勇蹲下身，尽量让声音柔和，“你家人呢？”
男孩只是发抖，不说话。
一个本地口音的士兵用衢州土话又问了一遍，男孩这才哽咽道：“我爹被拉去守城了，娘带着妹妹逃难去了，让我在家看鸡，房子塌了，我出不去。”
薛勇和几个士兵对视一眼，神色凝重。
薛勇脱下自己的外套，裹在男孩身上，把他抱了出来：“没事了，孩子，没事了。饿不饿？叔叔带你去喝粥。”
男孩被抱出来时，手里还死死抓着那只死鸡。
一个士兵想接过来扔掉，薛勇却摆摆手：“让他拿着吧。可能是家里最后一点值钱的东西了。”
张之洞走过来，在登记册上记下：男孩，约十岁，东街倒塌民房下救出，随身携带死鸡一只。
”
“然后他跟在薛勇身后，看着这个平日战场上悍勇的连长，此刻小心翼翼抱着脏兮兮的孩子，轻声细语地安慰，心中感慨万千。
“连长，”张之洞低声问，“像这样的孩子，城里有多少？”
薛勇脚步顿了顿，声音低沉：“不会少。打仗，最遭殃的就是老百姓。”
“楚军拉壮丁，有钱的可以出钱免役，没钱的只能去送死。女人孩子逃难，老人和半大孩子留守————都是这样。”
他看了看怀里渐渐停止哭泣的男孩，叹口气：“在福建，光复军办了孤儿院、慈幼所。这孩子如果找不到家人，估计也得送去。”
“不过，总比饿死强。”
张之洞默然。
两人把孩子送到临时设立的收容所，那里已经收留了十几个类似的孤儿和与家人失散的孩子。
一个中年妇女，听说是本地招募的寡妇，正耐心地给孩子们分发窝头，哄他们喝水。
男孩紧紧抱着死鸡不肯松手。
薛勇蹲下来，比划著名说：“孩子，这鸡————叔叔帮你做成鸡汤好不好？给你补补身子。”
男孩犹豫了很久，终于点了点头。
薛勇接过死鸡，交给炊事班的人，又掏出一块干净的布，擦了擦男孩脸上的灰：“你叫什么名字？”
“狗————狗剩。”男孩小声说。
“狗剩啊，”薛勇笑了，“这名字好养活。你先在这儿待着，叔叔帮你找爹娘。”
“要是找不到，以后光复军就是你的家，成不？”
男孩看着他，似懂非懂地点了点头。
离开收容所时，张之洞忍不住问：“薛连长，你们————经常这样做吗？我是说，照顾孤儿，安抚百姓。”
薛勇点起一支卷好的土烟，深吸一口：“统帅常说，咱们打仗不是为了杀人占地盘，是为了让老百姓过上好日子。”
“如果打下一个地方，百姓反而活不下去，那这仗打得有什么意义？”
他吐出一口烟圈，眼神望向远处还在冒烟的废墟：“我从小是在南洋长大的，一开始对这些话没什么感觉，可在光复军待的越久，我就越能体会到这句话的意思。”
“可这天下只有我们是这样做的，你就说湘军，他们打下一个地方，首先是抢，抢钱抢粮抢女人，然后是大索，搜捕“余匪”，往往牵连无辜。”
“百姓视兵如虎，能跑的都跑了，跑不掉的只能等死。”
