「是流了汗，就能拿到工钱！是出了力，就能养活爹娘老婆孩子！」他每说一句，停顿一下，目光如炬，扫视全场。
「光复军要做的，就是这个！」
「但还不够！」他话音一转，斩钉截铁，「我们还要做到，一个肯卖力气的男人，他挣的工钱，不但能让全家吃饱穿暖，还得能一」
他顿了顿，目光扫过人群中那些或懵懂或明亮的孩童面孔，语气斩钉截铁：「能送他的孩子，走进学堂，去读书，去认字，去明白天为什么蓝、地为什么厚！去学造机器、通算术、懂道理！」
「因为孩子，就是将来的我们！」
「他们脑子里的东西，就是我们这个国家、这个民族，将来是继续挨打受穷，还是能挺直腰杆、富强起来的根！」
他的声音不高，却仿佛带着千钧之力，砸在每个人心头：「所以，我们要为国家富强、为民族复兴而读书！」
「所以，若有志为官者，更当时刻牢记。」
秦远的目光扫过那群学子：「当官的目的，就是为了给陈大娘这样的百姓做实事！」
话音落下，码头上先是瞬间的寂静。
随即，比之前任何一次都更加炽烈、更加持久的掌声、欢呼声猛然爆发。
如同春雷炸响，回荡在闽江两岸！
许多百姓眼眶湿润，用力鼓掌。
他们听不懂太多大道理，但这几句朴实的话，说到了他们心坎里。
张之洞站在人群中，身体微微前倾，双手不自觉地攥紧了。
「为民族复兴而读书——为给百姓做实事而当官——」
他低声重复着，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的心口。
与书院中「修身齐家治国平天下」的泛泛之论不同，与科举路上「学成文武艺，货与帝王家」的功利算计更不同。
这两句话，如此直白，如此沉重，将个人的求知、仕进，与一个古老民族的沉浮命运，与脚下万千黎庶的冷暖疾苦，赤裸而强硬地捆绑在了一起。
没有华丽的辞藻，没有空洞的许诺，却有一种破开迷雾、直指人心的力量。
李端棻同样震撼，他下意识地又想去摸脑后的辫子，手伸到一半却停住了，眼神复杂地望着那个被军民簇拥的身影。
掌声稍歇，秦远脸上的温和渐渐敛去，转为一种深沉的冷峻。
他再次开口，声音不大，却清晰地压过了现场的嘈杂余音：「我们在这里，谈读书，谈做事，谈未来。是因为我们相信，只要肯干，只要有规矩，日子就能好起来。」
「但有些人，不这么想。」
他目光似乎穿越了人群，投向了遥远的北方。
「在安徽，在江西，在无数你们来的地方。湘军的曾国藩，和他的部下，信奉一句话，叫「历史是由胜利者书写的」。」
这个名字的出现，让码头的温度似乎骤降了几度。
许多来自皖赣的流民脸上露出恐惧与愤恨。
曾国藩，湘军，在南方许多百姓心中，是与「屠戮」、「抢掠」、「死亡」联系在一起的符号。
曾锦谦在旁，闻言神情一凛，立刻对身边的书记官使了个眼色。
书记官早已铺开纸笔，凝神记录。
