淮军以上海为根基，联合苏北团练，不与李秀成争夺一城一地，而是专挑其防线薄弱处、粮赋重区，快进快出，大肆破坏。
其手段酷烈，令李秀成心寒。
焚烧村庄、强迫移民、破坏水利、壅塞河道————
名为「清野」，实为焦土。
目的明确至极，就是要摧毁李秀成在苏南的统治基础与财政来源，让这片最富庶的土地无法再为太平军「输血」。
而左宗棠呢？
他就像是一块韧性十足的牛皮糖。
楚军稳扎稳打，利用其在浙江士绅中残存的影响力，发动地方民团，不断袭扰李秀成控制区的交通线、征税点，蚕食其基层控制。
逼迫李秀成为了维持前线军需，不得不在新占领的浙北地区也采取更严厉的征敛手段，反过来又加剧了当地民心的离散。
李、左二人看似未通声气，却配合得妙到巅毫。
李秀成猛攻左宗棠，李鸿章便猛击苏州。
李秀成回师救苏，左宗棠立刻压上，猛攻杭州。
在这种首尾无法相顾的情况下，李秀成是空有一身本领，根本就无法施为。
他手下的太平军精锐疲于奔命，在两条战线间来回拉锯，兵力与士气如同烈日下的冰凌，迅速消融。
「忠王，不能再这样下去了！」
谋士钱江看着地图上日益缩小的控制区和雪片般飞来的告急文书，痛心疾首。
「楚军背靠湘军，有湖广粮饷，兵源不断。
淮军坐拥上海财源，有洋人暗助，苏北兵丁召之即来。
他们越打越强，而我们————我们是在被放血啊！
就算拼光家底保住几座城池，后方糜烂，民生凋敝，又何谈立足发展？」
李秀成一拳砸在案上，木屑纷飞：「李鸿章是要将苏南打成白地，绝我根本！
而左宗棠，却是逼我在浙江自毁根基！
